金圣嘆是明末清初之際的一位異才，他自幼聰明過(guò)人，十分熱愛(ài)閱讀。《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》等書(shū)，都是當(dāng)時(shí)科舉考試必讀的正統(tǒng)圣賢書(shū)。而在金圣嘆看來(lái)，四書(shū)五經(jīng)索然無(wú)味，這些書(shū)只是考取功名、謀求榮華富貴的敲門(mén)磚，他喜歡的是當(dāng)時(shí)被正統(tǒng)所不屑的閑書(shū)，尤其喜愛(ài)《水滸傳》《西廂記》等各類(lèi)通俗小說(shuō)。

金圣嘆是特立獨(dú)行的異類(lèi)，他也曾參加過(guò)科舉，卻因作文怪誕而被落榜，改名考中第一后，也拒絕入仕，專(zhuān)心于著述與文學(xué)點(diǎn)評(píng)。

金圣嘆在文學(xué)方面的主要成就在與文學(xué)批評(píng)，其文學(xué)批評(píng)的精彩之處在與對(duì)于作品的藝術(shù)分析。他提出了較為系統(tǒng)的小說(shuō)、戲曲創(chuàng)作理論，為我國(guó)文學(xué)評(píng)論史的發(fā)展做出了特殊貢獻(xiàn)，他是中國(guó)歷史上最有創(chuàng)意的文學(xué)批評(píng)家之一。

金圣嘆對(duì)于《水滸傳》以及《西廂記》兩本書(shū)有著獨(dú)到的見(jiàn)解，也正是這些點(diǎn)評(píng)推進(jìn)了小說(shuō)戲曲評(píng)點(diǎn)到達(dá)全新的高度。他的點(diǎn)評(píng)十分詳盡細(xì)致，這種點(diǎn)評(píng)模式是前所未見(jiàn)的，開(kāi)創(chuàng)了細(xì)讀文本的文學(xué)批評(píng)方式，也促使小說(shuō)戲曲與傳統(tǒng)經(jīng)傳是個(gè)并駕齊驅(qū)，被稱(chēng)為中國(guó)白話(huà)文學(xué)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)拓者。

金圣嘆在點(diǎn)評(píng)的同時(shí)，會(huì)對(duì)原作加以修改，甚至還會(huì)做出全局性的刪減，最著名的應(yīng)該就是“金圣嘆腰斬《水滸傳》”的故事了。因?yàn)椴粷M(mǎn)意水滸傳后50回招安的故事情節(jié)，所以他將一百零八將排座次后的故事盡數(shù)腰斬，自稱(chēng)自己得到了古本，并偽造施耐庵的序。這個(gè)版本一經(jīng)推出便覆蓋了之前所有的版本，如今廣為流傳的70回本就是由此而來(lái)。金圣嘆對(duì)于《西廂記》的愛(ài)慕程度也超越了我們的想象，他覺(jué)得《西廂記》第五本并非王實(shí)甫親筆，而是后人續(xù)作，所以將其截去，以《驚夢(mèng)》結(jié)尾。

金圣嘆也評(píng)點(diǎn)了許多古書(shū)，他將《莊子》《離騷》《史記》《杜工部集》《水滸傳》《西廂記》稱(chēng)為“六才子書(shū)”，想要逐一評(píng)論批注，然而只有水滸傳與西廂記的點(diǎn)評(píng)完成了，在點(diǎn)評(píng)《杜工部集》期間因卷入“哭廟案”而被斬首。

　　金圣嘆自小篤信神佛，曾乩降葉小鸞，得出的結(jié)論是她會(huì)成為不可多得的才女，并寫(xiě)下留與后世的動(dòng)人篇章，成為江南士人佳話(huà)，也為曹雪芹創(chuàng)作《紅樓夢(mèng)》提供了素材。

金圣嘆的評(píng)書(shū)在當(dāng)時(shí)就受到了廣泛的喜愛(ài)，也對(duì)后人產(chǎn)生巨大影響，成為競(jìng)相效仿的模范，小說(shuō)點(diǎn)評(píng)的方式也持久延續(xù)。