美國獨立戰(zhàn)爭(英語：American Revolutionary War，1775年—1783年)，或稱美國革命戰(zhàn)爭，是大英帝國和其北美十三州殖民地的革命者反抗英國統(tǒng)治、爭取民族獨立的革命戰(zhàn)爭，以及其他幾個歐洲強國之間的一場戰(zhàn)爭。

背景

1607年，英國人來到北美大西洋沿岸，開始建立第一個殖民地弗吉尼亞(英國人在北美建立的第一個殖民據(jù)點詹姆士頓)。經(jīng)過不斷拓殖，到18世紀(jì)30年代，英國人已在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地。在此期間大批移民移居北美，其中大多數(shù)是英國人，也有不少來自歐洲其他國家，此外還有不少從非洲販運過來的黑奴。他們?yōu)楸泵赖拈_發(fā)做出了重要貢獻。

殖民地的統(tǒng)治模式是依照英國政體建立的，每個殖民地都有自己的總督和議會。總督代表英國對殖民地進行統(tǒng)治，擁有行政、經(jīng)濟和軍事大權(quán)，可以否決議會通過的法案。

當(dāng)時，英屬北美殖民地的資本主義經(jīng)濟發(fā)展較快，成為經(jīng)濟發(fā)展主流。同時，也存在著許多落后的經(jīng)濟成分。18世紀(jì)中期，英屬北美殖民地的經(jīng)濟發(fā)展迅速，北部工商業(yè)發(fā)達，造船業(yè)是主要的工業(yè)部門之一，甚至英國本土都有很多人購買這里制造的船只;中部盛產(chǎn)糧食，生產(chǎn)的小麥和玉米都遠(yuǎn)銷歐洲市場;南部種植園經(jīng)濟盛行，黑人奴隸是種植園的主要勞動力，除生產(chǎn)稻米外，主要種植煙草和棉花等經(jīng)濟作物。北美生產(chǎn)的很多產(chǎn)品甚至能在國際市場上與英國產(chǎn)品一爭高低。

經(jīng)過一百多年的發(fā)展，英屬北美各殖民地的經(jīng)濟來往日益密切，初步形成了統(tǒng)一的國內(nèi)市場。同時，在長期的交流、融合過程中，英語成為來自各殖民地的共同語言，逐漸產(chǎn)生了共同的文化。在此基礎(chǔ)上，美利堅民族開始形成。民族意識逐漸覺醒。18世紀(jì)上半期，啟蒙思想在英屬北美殖民地得到傳播，涌現(xiàn)出一些杰出的思想家，如本杰明·富蘭克林和托馬斯·杰斐遜。英屬北美殖民地的民族和民主意識日趨增強。

在1756-1763年的“七年戰(zhàn)爭”(Seven Years'War)中，為爭奪對北美殖民地的控制，英國與法國進行了長期的戰(zhàn)爭。英國雖然打敗了法國，控制了北美大部分地區(qū)，但因長期的戰(zhàn)爭而導(dǎo)致財政困難。于是，英國政府不斷地向北美各殖民增加稅收，并實行高壓政策，對殖民地進行蠻橫的壓榨和殘酷的剝削，英國希望北美永遠(yuǎn)做它的原料產(chǎn)地和商品市場，竭力壓制殖民地經(jīng)濟發(fā)展，并從殖民地搜刮更多的財富。

總而言之，這一時期英國的殖民地政策是在經(jīng)濟上嚴(yán)格控制，使殖民地依附于英國的經(jīng)濟，但在政治上賦予殖民地一定程度的自我管理權(quán)，減少英國的開支。隨著七年戰(zhàn)爭后高壓政策的實行，殖民地的政治權(quán)利也受到了沖擊。

殖民地人民不滿英國的盤剝和束縛，雙方矛盾日益尖銳，最終導(dǎo)致戰(zhàn)爭爆發(fā)。

1765年9個殖民地舉行抗議當(dāng)年通過的印花稅法案大會，掀起反抗怒潮。

盡管《印花稅法》因為殖民地人民的強烈反對而被迫取消，英國依然想從殖民地得到更多的收入，以減輕英國在殖民地沉重的負(fù)擔(dān)。1767年，財政大臣唐森德(Charles Townshend)建議把英國的土地稅從20%減至15%，由此產(chǎn)生的40萬英鎊差額，則依靠從殖民地取得收入來加以彌補。這一舉動加劇了北美殖民地與英國的沖突。

1770年3月，波士頓慘案發(fā)生。

1773年，通過了茶稅法，引起波士頓傾茶事件，這也是這場戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。

1774年5—6月，英國政府頒布了五項“不可容忍法令”，(1)封閉波士頓港，直至東印度公司所受損失得到賠償;(2)改組馬薩諸塞殖民地政府，停止其自治;(3)制定新的“駐軍條例”，條例規(guī)定，經(jīng)總督同意，英軍可以自由駐扎在殖民地的旅館和公共建筑中;(4)在殖民地執(zhí)行英國法律的官吏不受殖民地司法管轄，必須移交其他殖民地或英國審理;(5)將阿巴拉契亞山以西、俄亥俄河以北的土地劃給魁北克，阻止北美殖民地向邊疆?dāng)U展，允許保留原來法國民法，承認(rèn)天主教徒的信仰自由和政治權(quán)力。

幾乎在同一時間通過的《唐森德法》規(guī)定：對輸進美洲殖民地的玻璃、茶葉、紙、顏料和鉛等貨物征收進口稅，通過這幾項稅收，唐森德估計可以增加43萬英鎊的收入。其收入不僅用來支付殖民地防務(wù)費用，也用于殖民地民政費用，這些收入將用以解決一批殖民地官員的薪俸，從而使那些皇家總督和法官不受殖民地議會的牽制。唐森德還批準(zhǔn)執(zhí)行一項緝私條例，規(guī)定英國稅吏準(zhǔn)許海關(guān)官員有權(quán)闖進英屬殖民地或美洲新墾地區(qū)的任何民宅、倉庫、商店、地下室或其他場所，以搜查和沒收違禁品或走私物品。

1772-1774年，各殖民地普遍成立通訊委員會，領(lǐng)導(dǎo)抗英斗爭。

1774年9月5日～10月，北美殖民地在費城召開了殖民地聯(lián)合會議，史稱“第一屆大陸會議”(The First Continental Congress)。除佐治亞缺席外，其他12個殖民地的55名代表都參加了會議(多為富商、銀行家、種植園奴隸主，佐治亞州因總督阻撓未參加)。

大陸會議通過了《權(quán)利宣言》，要求英國政府取消對殖民地的各種經(jīng)濟限制和5項高壓法令;重申不經(jīng)殖民地人民同意不得向殖民地征稅，要求殖民地實行自治，撤走英國駐軍。如果英國不接受這些要求，北美殖民地將于12月1日起抵制英貨，同時禁止將任何商品輸往英國。

大陸會議同時還向英王呈遞了《和平請愿書》，表示殖民地仍對英王“效忠”。會后，各殖民地開始進行起義準(zhǔn)備，訓(xùn)練民兵并貯藏軍火。盡管這次大陸會議沒有提出獨立問題，但它是殖民地形成自己的政權(quán)的重要步驟。