瓦崗軍是隋末農(nóng)民起義部隊中戰(zhàn)斗力最強的隊伍，曾經(jīng)給隋朝以重創(chuàng)，但最終并未能奪取政權(quán)，而是軍隊潰散，降于唐朝。

大業(yè)七年(611年，南方鵬注)，東郡韋城縣人翟讓因犯罪而被下獄，獄吏黃君漢私自釋放了他。翟讓逃亡瓦崗，聚眾起義，同郡的單雄信、徐世績也都紛紛加入，勢力強橫。他們在永濟渠沿岸劫奪來往船只，以致“資用豐給，附者益眾”，起義隊伍逐步擴大起來。

大業(yè)十二年(616年)，貴族出身的李密在參加楊玄感起兵失敗后，投奔瓦崗軍后，建議翟讓積極發(fā)展勢力，擴大影響。翟讓聽從，首先攻取了中原的戰(zhàn)略要地滎陽。滎陽向東是一片平原，向西是虎牢關(guān)?；⒗侮P(guān)以西的鞏縣有隋的大糧倉洛口倉。取得洛口倉不僅可以得到大量的糧食，而且逼近東都洛陽。

面臨強大的瓦崗軍，滎陽太守楊慶無法可想，隋煬帝特派“號為名將”、“威震東夏”的張須陀為滎陽通守，鎮(zhèn)壓瓦崗軍。李密認為張須陀勇而無謀，遂建議翟讓與張須陀正面對戰(zhàn)，佯裝敗北逃走。李密率精兵埋伏在滎陽以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十余里，到大海寺以北的林間時，李密伏兵四起，隋軍陷入重圍。張須陀戰(zhàn)敗被殺。此役一敗，隋軍“晝夜號哭，數(shù)日不止”。 

大業(yè)十三年(公元617年)二月，瓦崗軍攻取洛口倉，隨后開倉濟貧，貧苦農(nóng)民大量參加起義軍。隋朝在洛陽的越王楊侗派遣虎賁郎將劉長恭率軍2.5萬人前往鎮(zhèn)壓瓦崗寨。翟讓、李密預先偵知了隋軍的動向，作了周密的部署。劉長恭對瓦崗軍的情況則一無所知，看到瓦崗軍表面上人數(shù)不多，遂麻痹大意起來。瓦崗軍乘隋軍初來乍到，突然大舉進攻，隋軍大敗，死者十之五六，劉長恭倉皇逃回東都。瓦崗軍聲威大振。

同年四月，瓦崗軍逼近東都城郊，攻破回洛倉，致使東都糧食缺乏，陷入困境。九月，瓦崗軍又攻破黎陽倉，開倉濟貧，起義軍增加了20多萬。這時，瓦崗軍有數(shù)十萬之眾，控制了中原廣大地區(qū)，進入鼎盛時期。瓦崗軍還公開宣布了隋煬帝的十大罪狀。

由于李密在屢次作戰(zhàn)中所發(fā)揮的作用較大，其威望越來越高，翟讓遂主動把領(lǐng)導權(quán)讓給了李密。后來，翟讓的哥哥翟弘以及王儒信等人又勸翟讓奪回領(lǐng)導權(quán)。瓦崗軍內(nèi)部矛盾日益激化，最后李密不得不殺了翟讓。

武德元年(618年)六月，宇文化及率江都隋北軍北上，瓦崗軍雖然對宇文化及的作戰(zhàn)中取得勝利，但也損失慘重。九月，東都隋軍乘機發(fā)動進攻，瓦崗軍全面失敗，李密走投無路，于十月奔赴長安，向李唐投降。