努比亞人是從古埃及時(shí)代就生活在現(xiàn)今埃及與蘇丹地區(qū)的一支古老民族。努比亞人經(jīng)過1000多年的演化形成了特有的伊斯蘭宗教氛圍和習(xí)俗。每到周五昏禮時(shí)，努比亞人就會(huì)來到與首都喀土穆隔河相望的烏姆杜爾曼，聚集在伊斯蘭教蘇菲派先哲謝赫·哈米德·阿爾尼爾的陵墓周圍，逛集市、會(huì)舊友、跳集體蘇菲回旋舞，一直持續(xù)到日落為止，場面蔚為壯觀。

公元2000年，多倫多大學(xué)的茱莉·安德森(Julie Anderson)與國立卡土穆古物機(jī)構(gòu)與博物館的色拉·穆哈默德·阿赫默德(Salah Mohamed Ahmed)前往蘇丹。他們的任務(wù)是挖掘失落的努比亞城市丹格爾(Dangeil)。這個(gè)城市在美羅威時(shí)代的后期有人進(jìn)駐占領(lǐng)，然后卻又神秘地被遺棄。這個(gè)地方正面臨著一個(gè)村莊擴(kuò)張即將侵入的迫切危機(jī)，現(xiàn)在也是他們挖出謎底的最后機(jī)會(huì)。而考古學(xué)家及時(shí)地發(fā)現(xiàn)，有助于重寫努比亞文化中美羅威時(shí)期的文化意涵，此時(shí)期從公元前3世紀(jì)一直延續(xù)到公元第3世紀(jì)。

被遺棄的伊甸園

當(dāng)今的蘇丹給人的聯(lián)想是肚皮脹大的孩子、旱災(zāi)蹂躪的大地與極度的貧窮。但在過去，它非但與貧窮沾不上邊，還曾經(jīng)是最富裕的古文明之一(縱使不是最富裕)，它就是努比亞。它的歷史可以追溯到公元前3100年以前，努比亞是地球上第一個(gè)黑人文化，并且很多人相信他們是地球上第一個(gè)人種。努比亞也有可能是生命的起源，也就是傳說中的伊甸園。世世代代，努比亞一直在文化與經(jīng)濟(jì)上綻放光芒。但卻突然謎樣地沒落然后被遺忘，無人問津。直到最近，一位年輕加拿大考古學(xué)家與她的非洲同事的重要發(fā)現(xiàn)才重新引起大家對(duì)這個(gè)被遺棄的伊甸園的興趣。

挖到寶

努比亞供奉黃金

第一天，安德森的隊(duì)伍就挖到寶。他們敲到一個(gè)異常巨大、兩千年來保存完好的阿蒙神廟大門。阿蒙神是羊頭人身的國神，授予王位給美羅威的統(tǒng)治者。也許是由于人為縱火，這座廟似乎是在匆忙中被遺棄。一段記載阿克頌(Axumite)國王的文字里，他自稱位于丹格爾以南90里的美羅威首都是被他拿下的。所有的跡象顯示丹格爾城可能也遭遇到相同的命運(yùn)。安德森期待在未來20年里，每年至少有4個(gè)月的時(shí)間能在丹格爾附近挖掘。這個(gè)相當(dāng)于24座足球場大的遺跡絕對(duì)會(huì)讓她忙得很，當(dāng)然灰頭土臉是免不了的了。

一共有9個(gè)國家，共30個(gè)的探險(xiǎn)隊(duì)抵達(dá)蘇丹加入安德森的行列，然而考古學(xué)家和學(xué)者對(duì)于她的團(tuán)隊(duì)有一天可能挖出美羅威版的“羅瑟塔石”并不抱希望;若有這塊石碑的存在，上面的雙語文獻(xiàn)便有可能是解讀美羅威難解語言的關(guān)鍵?？傊?，有美羅威文字的文物不虞匱乏。安德森團(tuán)隊(duì)已經(jīng)找出無數(shù)的石板與銘刻在廟墻上的銘文。但是沒有那塊解密石碑，它們依然是謎樣的天書。等到人們會(huì)說努比亞語的時(shí)候，也許就可以解開他們的秘密了。

努比亞的消失

到了公元250年，努比亞王國卻已面目全非，叫人認(rèn)不出來了。巴拉那(Ballana)國王的龐大陵寢取代了金字塔，陪葬的包括家臣們、馬匹、駱駝與驢子。公元7世紀(jì)時(shí)，努比亞改信基督教。到了公元1400年，努比亞最終改信現(xiàn)今的伊斯蘭教。努比亞的消失若不是因?yàn)槲拿鞯乃ネ?，可能就是因?yàn)檫w徙至尼羅河河谷的新移民，但也可能兩者皆非。幾世紀(jì)以來，考古學(xué)家都認(rèn)為努比亞的衰亡是個(gè)難解謎題。最大的原因是非洲缺乏道路，無法穿過大漠。另外，缺乏文字記錄、即便是有文字也難以讀懂。因此，我們所知道的努比亞大多是來自其他古文記載里的道聽途說。不過，關(guān)于努比亞的衰亡，那些古人們卻是異常的沉默。