尼安德特人(Homo neanderthalensis)，簡稱尼人，也被譯為尼安德塔人，常作為人類進(jìn)化史中間階段的代表性居群的通稱。因其化石發(fā)現(xiàn)于德國尼安德特山谷而得名。

尼安德特人是現(xiàn)代歐洲人祖先的近親，從12萬年前開始，他們統(tǒng)治著整個(gè)歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在兩萬四千年前，這些古人類卻消失了。

2010年，尼安德特人基因組草圖發(fā)布，也基于尼安德特人基因組草圖，研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，除非洲人之外的歐亞大陸現(xiàn)代人均有1%～4%的尼安德特人基因成分貢獻(xiàn)。

2017年，3月3日美國《科學(xué)》雜志3日發(fā)表題為《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》論文稱，人類演化研究取得突破性進(jìn)展：10多萬年前生活在河南省許昌市靈井遺址的“許昌人”，可能是中國境內(nèi)古老人類和歐洲尼安德特人的后代。

尼安德特人(拉丁文學(xué)名homo neanderthalens，又譯尼安德塔人)是一種在大約12萬到3萬年前居住在歐洲及西亞的古人類，屬于晚期智人的一種。尼安德特人頭骨化石最初在1829年發(fā)現(xiàn)于比利時(shí)，但是直到1856年在德國的尼安德Neander山谷中的一個(gè)山洞發(fā)現(xiàn)了頭蓋骨和其他骨骼，并被命名為尼安德特人(Homo neanderthalensis)后才廣為人知(Wolpoff，1996)?；C據(jù)顯示，其比早期現(xiàn)代人稍矮但身體和四肢粗壯，平均腦量稍大，晚更新世廣布于歐洲，在西亞和中亞也有分布;至少在23萬年前就已經(jīng)出現(xiàn)，由于冰期的興盛，約在3萬年前滅絕(Hublin，2009)。

發(fā)現(xiàn)尼安德特人化石的那個(gè)山洞里沒有發(fā)現(xiàn)動(dòng)物化石和石器，當(dāng)時(shí)不能判斷人骨的年代，世人對(duì)于這個(gè)研究結(jié)論也是疑信參半。時(shí)間過了二十幾年后，1886年在比利時(shí)的斯彼地方又發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)頭骨，形態(tài)與30年前在尼安德山谷出土的很接近，與現(xiàn)代人顯然不同。與尼安德的發(fā)現(xiàn)不同的是，這次還出土了大量動(dòng)物化石與人骨相伴。動(dòng)物化石中有屬于洞熊，馴鹿，披毛犀和古象等的骨骼和牙齒。由于當(dāng)時(shí)古生物學(xué)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到其中有許多動(dòng)物早已絕滅，斯彼這些人骨代表古老的與現(xiàn)代人顯然不同的人類的看法得到大家的認(rèn)同。而尼安德特人的形態(tài)特征與之相同，尼安德特人在人類進(jìn)化史中的位置也就站住了。

1908年在法國的圣沙拜爾村附近一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了一副基本完整的男人骨架化石。其頭骨與已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的那些尼安德特人頭骨大同小異，所以科學(xué)家把這副骨架當(dāng)作尼安德特人的典型代表，開始對(duì)尼安德特人身體各部分骨骼的構(gòu)造和形態(tài)有了比較全面的了解。

尼安德特人與現(xiàn)代人在同一時(shí)空內(nèi)共存了很長一段時(shí)間。對(duì)于尼安德特人是否是單獨(dú)物種還是智人的一個(gè)亞種，在20世紀(jì)和21世紀(jì)初長期存在爭議。雖然基于化石的形態(tài)學(xué)研究早已表明尼安德特人與智人進(jìn)行過雜交(Duarte et al.，1999;Trinkaus et al.，2003)，但直至Green等(2010)利用古DNA信息證實(shí)尼安德特人與智人存在基因交流后，科學(xué)家們才達(dá)成尼安德特人是智人的一個(gè)亞種的共識(shí)。

起源進(jìn)化

尼安德特人的祖先可以推溯至約40~60萬年以前的海德堡人。在德國、法國、比利時(shí)和意大利的許多地方都發(fā)現(xiàn)了確定是尼安德特人的下腭、牙齒和頭蓋骨部分。

尼安德特人的進(jìn)化問題仍在爭論之中。一些人主張尼安德特人中的一些種群在玉木冰期時(shí)被隔離于西歐，發(fā)展成為適應(yīng)于寒冷氣候的、特化了的所謂典型尼安德特人(Typical neanderthals)，例如圣沙拜爾人、費(fèi)拉西人和尼安德特人等。而另有一些種群被稱為進(jìn)步尼安德特人(Progressive neanderthals)或一般化尼安德特人(Generalized neanderthals)，如塔邦人、施泰因漢人和斯旺斯柯姆人等發(fā)展了現(xiàn)代人的特征，成為現(xiàn)代智人類型的祖先，此即所謂“前尼安德特人說”(Preneanderthal hypothesis)。但提倡“前智人說”(Presapiens hypothesis)的法國學(xué)者 H.瓦盧瓦則主張，現(xiàn)代智人和歐洲尼安德特人的祖先可以早到民德-利斯(Mindel-Riss)間冰期。這兩種學(xué)說雖然在追溯玉木時(shí)期的尼安德特人和現(xiàn)代智人類型的共同祖先的時(shí)間上有早晚之異，但都認(rèn)為歐洲尼安德特人沒有后代。與之對(duì)立的學(xué)說是“單系說”(Unilinear hypothesis)，它主張直立人之后只有一個(gè)系統(tǒng)，它是連續(xù)進(jìn)化的，經(jīng)過尼安德特人“尼安德特人階段”進(jìn)化到現(xiàn)代人，換言之，尼安德特人是現(xiàn)代人的直接祖先。單系說的傳統(tǒng)觀點(diǎn)為G.施瓦爾貝、H.赫爾德利奇卡、F.魏敦瑞等人所持，為C.布雷斯和M.H.沃爾波夫等人所極力推崇。

至于典型尼安德特人的消失問題有兩種意見：一種說法認(rèn)為尼安德特人受到氣候惡化的因素和進(jìn)入其居住地區(qū)的現(xiàn)代人擁有人口數(shù)量、社會(huì)整體性、文明程度的優(yōu)勢，使現(xiàn)代人在族群紛爭中取勝，代替了此前更加原始的文明。另外一種說法認(rèn)為，尼安德特人被毀滅于快速的氣候變化。

發(fā)現(xiàn)始末

尼安德特人頭骨化石最初在1829年發(fā)現(xiàn)于比利時(shí)，尼安德特人但當(dāng)時(shí)未被重視。1856年采石工人在德國杜塞爾多夫附近的尼安德特山谷石灰?guī)r陡壁上的一個(gè)山洞中挖掘出來的一些人骨，，這一發(fā)現(xiàn)后來引起了激烈的爭論。由于當(dāng)時(shí)對(duì)早期人類的存在缺乏認(rèn)識(shí)，許多學(xué)者懷疑尼安德特人是人類化石，以致把它當(dāng)作是現(xiàn)代人的病態(tài)類型、最低能的人或者是古代野蠻種族的骨骼。工人把這些骨頭交給當(dāng)?shù)匾粋€(gè)醫(yī)生，后來這些標(biāo)本被帶到波恩大學(xué)，該校教授沙夫豪森1858年發(fā)表文章認(rèn)為這是歐洲比古日耳曼人還早的古代人骨。德國的病理學(xué)家微爾和則認(rèn)為這個(gè)頭骨屬于一個(gè)白癡。另外還有人主張這些人骨的主人是一個(gè)佝僂病患者。然而幾年以后，一位姓金的愛爾蘭人體解剖學(xué)家仔細(xì)研究了這副人骨后，確信它們代表古代一種與現(xiàn)代人不同的人類，在1864年給他取了個(gè)生物學(xué)分類的新的物種名稱：尼安德特人。

因而尼安德特人在進(jìn)化中的地位未得到肯定。爭論持續(xù)了很長時(shí)間，直到后來在歐洲的許多地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了更多的尼安德特人類型化石，尼安德特人作為介于直立人和現(xiàn)代人之間的一個(gè)階段的人類(有人稱之為“尼安德特人階段”)的地位才得以確立。繼尼安德特人化石發(fā)現(xiàn)之后最為重要的發(fā)現(xiàn)是1908年在法國圣沙拜爾發(fā)現(xiàn)的人骨骼化石。著名的法國人類學(xué)家M·步勒研究了該化石，于1913年發(fā)表專著，稱圣沙拜爾人化石為尼安德特人類型的典型代表。

命名緣由

尼安德特人名稱因其化石在1856年發(fā)現(xiàn)于德國杜塞爾多夫附近尼安德特山谷的一個(gè)山洞中而得名。

尼安德特人分布很廣，西起歐洲的西班牙和法國，東到中亞的烏茲別克斯坦，南到巴勒斯坦，北到北緯53°線。年代最早的距今達(dá)20萬年左右，最晚的距今約4萬年。尼安德特人化石常與莫斯特文化共存。狹義的尼安德特人，僅指尼安德特河谷發(fā)現(xiàn)的人類化石。尼安德特山谷的尼安德特人化石包括顱骨和部分肢骨，其化石遺存比較豐富，主要有頭蓋骨和體骨等。

滅絕原因推測

尼安德特人的遺跡從中東到英國，再往南延伸到地中海的北端，甚至遠(yuǎn)至西伯利亞。這些遺跡有骨骸、營地、工具，甚至藝術(shù)品。尼安德特人的遺跡消失的時(shí)候，大概正是在智人進(jìn)入歐洲的時(shí)候。

劍橋大學(xué)考古系教授保羅邁拉爾斯等人，對(duì)法國南部擁有大量尼安德特人以及早期智人定居點(diǎn)遺址的地區(qū)進(jìn)行了考古分析。他們觀察了從5.5萬年至3.5萬年前的3個(gè)界限清楚的考古時(shí)期，其中包括了尼安德特人到智人的過渡期。分析發(fā)現(xiàn)，在過渡期，早期智人數(shù)量約為尼安德特人的9倍到10倍，前者定居點(diǎn)面積、工具密度以及動(dòng)物、食物遺跡數(shù)量也大于后者;此外，早期智人遺留的石器工具、首飾以及藝術(shù)品也表明，他們擁有更復(fù)雜的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。研究人員認(rèn)為，早期智人的壓倒性數(shù)量優(yōu)勢迫使尼安德特人遷往更難發(fā)現(xiàn)食物和庇護(hù)所的地方，最終伴隨著4萬年前歐洲大陸的氣候惡化，尼安德特人逐漸滅絕。尼安德特人曾統(tǒng)治歐洲大陸十五萬年，卻被智人短短幾千年的時(shí)間趕到了歐洲西部的一角直布羅陀，直到尼安德特人滅絕。

早期學(xué)說認(rèn)為可能是由于氣候突然寒冷起來;尼安德特人為避寒而躲進(jìn)山谷;群體之間缺乏聯(lián)系，近親交配增多;加上智人與之的競爭，導(dǎo)致了尼安德特人的滅亡。

但根據(jù) discovery channel 播出的節(jié)目表示，尼安德特人未必被智人滅絕，反而可能因?yàn)檫z傳上居于劣勢，所以都被智人同化，例如在葡萄牙發(fā)現(xiàn)的一具4歲小童的尸骨，其中的解剖顯示了很多尼安德塔人的特征，如提到的肱尺橈骨的比例和下頜骨的形狀。但是他配有裝飾品，下巴的強(qiáng)健構(gòu)造，而且他生活在尼安德特人滅絕的3千年后，這說明他是智人。

但有些學(xué)者認(rèn)為，尼安德特人成為智人的食物，因?yàn)橛凶C據(jù)顯示其與智人發(fā)生過許多爭斗，這一令人不可思議的結(jié)論是根據(jù)在萊斯·羅伊斯(Les Rois)發(fā)現(xiàn)的一塊尼安德特人腭骨化石得出的。據(jù)悉，腭骨化石是《人類學(xué)雜志》在進(jìn)行一項(xiàng)研究時(shí)于法國西南部的萊斯·羅伊斯發(fā)現(xiàn)的。腭骨上的切口與早期人類在石器時(shí)代獵殺鹿以及其它動(dòng)物時(shí)留在骨頭上的切口類似。據(jù)信，尼安德特人的肉被智人吃掉，牙齒則用來制作項(xiàng)鏈。

環(huán)境變化

人類歷史上最迷人的奧秘之一，莫過于在歐洲繁榮了成千上萬年的尼安德特人的命運(yùn)了。3萬多年前，隨著冰川蔓延過整個(gè)歐洲大陸，尼安德特人便滅絕了。英國劍橋大學(xué)地質(zhì)考古學(xué)家特尹爾德-范-安德爾等出版了一本名為《歐洲末次冰川期的尼安德特人和現(xiàn)代人》的書，認(rèn)為尼安德特人之所以走到末路，是因?yàn)椴荒苓m應(yīng)在攝取食物方面的變化。

《歐洲末次冰川期的尼安德特人和現(xiàn)代人》的內(nèi)容取自于一項(xiàng)氣候、環(huán)境、考古等多學(xué)科相結(jié)合的7年計(jì)劃的全部信息，該項(xiàng)目首次對(duì)6萬5千年至2萬年前期間進(jìn)行了綜合研究，那時(shí)候，解剖學(xué)上的現(xiàn)代人逐漸占據(jù)優(yōu)勢，而尼安德特人則完全消亡了。

范-安德爾等報(bào)告說，歐洲冰河紀(jì)并非總是冰。在大約3萬年前的寒冷時(shí)期降臨之前，氣候還是相對(duì)溫和的。到了2萬年前，半個(gè)歐洲都籠罩在冰下。但按照范-安德爾等的說法，尼安德特人的衰敗并非天氣的原因，而是由于賴以生存的、溫順的成群野牛和龐大麋鹿等草食動(dòng)物的減少。貧瘠土地上的動(dòng)物變得非常稀少，而且為數(shù)不多的野獸不斷遷徙，從而必須奮力追趕才能捕獲獵物。這時(shí)候，尼安德特人顯然不能適應(yīng)攝食環(huán)境的變化了。

與尼安德特人消亡處于相同時(shí)期的早期現(xiàn)代人“奧瑞那人”，則很好地適應(yīng)了相同的環(huán)境和食物，范-安德爾等對(duì)此表示為“非常之驚奇”。范-安德爾等認(rèn)為，這表明尼安德特人之所以在對(duì)環(huán)境適應(yīng)方面失敗，更主要是由于文化方面的原因，而非大腦的解剖學(xué)緣由，尼安德特人其實(shí)與其他任何人一樣聰明。大約3萬5千年前，當(dāng)一種處于更晚期文化的“格拉維特人”出現(xiàn)時(shí)，他們由于具有了笨重的矛與刀、以及嚴(yán)密的家庭組織，因此能夠有效地追趕并捕獲遷徙的野獸，從而得以生還下來。

美國波士頓大學(xué)考古學(xué)家邱提斯-拉奈爾斯認(rèn)為，大多數(shù)考古學(xué)家都假設(shè)這一時(shí)期的歐洲都一致地寒冷。而范-安德爾等通過綜合研究既往5千年時(shí)間段中，整個(gè)歐洲的氣候和人類居住情況，表明尼安德特人在其生命的最后幾千年中因氣候變化而夭折。無論如何，攝取食物方面的變化導(dǎo)致安德特人滅絕的學(xué)說是個(gè)新思路，我們不能不對(duì)此予以充分的重視。

污染現(xiàn)象

參考消息網(wǎng) 9月23日?qǐng)?bào)道外媒稱，盡管沒有汽車、工廠和取暖設(shè)備，但史前時(shí)期就已經(jīng)存在污染。這是一個(gè)國際考古團(tuán)隊(duì)在對(duì)西班牙多個(gè)古人類遺跡進(jìn)行研究后得出的結(jié)論。

據(jù)西班牙《阿貝賽報(bào)》9月22日?qǐng)?bào)道，英國《科學(xué)報(bào)告》雜志日前刊登的這項(xiàng)研究成果揭秘了人類最早期的污染現(xiàn)象，并將其歸咎于伊比利亞半島洞穴環(huán)境中存在的重金屬。專家認(rèn)為這些重金屬很可能對(duì)生活在洞穴中的古人類的健康造成了負(fù)面影響。

報(bào)道稱，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)西班牙阿塔普埃爾卡的格蘭多利納巖洞、直布羅陀的戈罕巖洞、普列戈的皮魯累霍穴居人遺址等遺跡進(jìn)行考察后撰寫了這份報(bào)告。

研究人員在格蘭多利納巖洞中發(fā)現(xiàn)的古人類環(huán)境污染證據(jù)與距今約45萬年的鳥糞和蝙蝠糞便有關(guān)。而在戈罕巖洞和皮魯累霍發(fā)現(xiàn)的受污染礦物層則與穴居人的活動(dòng)有關(guān)。

此外，在戈罕巖洞還發(fā)現(xiàn)了處于舊石器時(shí)代中期的尼安德特人活動(dòng)的證據(jù)，而在皮魯累霍則出現(xiàn)了舊石器時(shí)代晚期人類活動(dòng)的痕跡，他們?cè)趩试醿x式和冶金活動(dòng)中都使用到了富含鉛的方鉛礦。

報(bào)道稱，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為對(duì)鉛的使用或許與伊比利亞半島南部的尼安德特人的徹底滅絕有關(guān)?？脊艑W(xué)家們將在這個(gè)方向繼續(xù)展開研究。