戰(zhàn)爭是有其內(nèi)在的客觀規(guī)律的。1937年7月，朱總司令在《實行對日抗戰(zhàn)》一文中指出：抗戰(zhàn)將是一個持久的、艱苦的抗戰(zhàn)。1938年中，毛在《論持久戰(zhàn)》中指出：持久戰(zhàn)將經(jīng)過三個階段：敵之戰(zhàn)略進(jìn)攻、我之戰(zhàn)略防御的時期，敵之戰(zhàn)略保守、我之準(zhǔn)備反攻的時期，我之戰(zhàn)略反攻、敵之戰(zhàn)略退卻的時期。

朱毛在陜北

戰(zhàn)爭的勝利天平也是傾向于詳細(xì)了解敵情民情、早做針對性準(zhǔn)備的指揮者的。

抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入1943年，蘇中新四軍領(lǐng)導(dǎo)層依據(jù)形勢的發(fā)展，一直在注意做反攻的思想、組織、軍事和物質(zhì)準(zhǔn)備，準(zhǔn)備適時把工作中心從以堅持為主轉(zhuǎn)為以發(fā)展為主。

1943年6月下旬，粟裕趁著去江蘇盱眙縣黃花塘軍部駐地參加整風(fēng)會議和匯報工作的機(jī)會，沿路偵察勘探戰(zhàn)場、了解民情敵情、與當(dāng)?shù)夭筷犑组L談話，以掌握更切實的情況，為計劃此后開展的反攻大戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

6月23日，粟裕率嚴(yán)振衡、秦叔瑾等少數(shù)參謀、測繪人員以及1個警衛(wèi)連，從東臺南穿過通榆公路、串場河，經(jīng)興化地區(qū)南下到江都真武廟，從昭關(guān)壩偽軍據(jù)點中通過揚淮公路，偷渡運河，渡過邵伯湖，在揚州城北15余公里的邵伯湖南岸黃玨橋上岸，越過揚(州)天(長)公路，到達(dá)黃花塘軍部。

9月17日，粟裕向隨行的作戰(zhàn)科長嚴(yán)振衡交代：我們來時走的是南線，興化、江都、高郵地區(qū)、淮南路東的南部、中部情況都比較了解了?；厝ハ胱弑泵妫瑥凝垗徸?jīng)閔家橋到黎城鎮(zhèn)(現(xiàn)金湖縣)的淮河口，這一帶據(jù)了解沒有大的敵情。再看情況乘船或步行到淮安、寶應(yīng)以西看看，爭取在平橋以南、涇河附近過運河，再向南、向東南回三倉。

這條線路要穿行車橋、曹甸日偽據(jù)點附近及許多邊沿區(qū)、接敵區(qū)和敵占區(qū)，敵人重兵把守、據(jù)點林立、河網(wǎng)交叉，又連日大雨，道路被淹，到處一片汪洋。嚴(yán)覺得難度很大，也不太明白首長的意圖，只以為他是想多了解自己轄區(qū)的情況，但還是按照粟的指示做了具體布置。

9月19日晨，粟裕一行從天長的龍崗乘船過高郵湖北上，經(jīng)黎城(現(xiàn)金湖縣)過淮河，然后在平橋、涇河兩據(jù)點間夜渡運河，越過封鎖線，接著乘船過建湖、興化間的水網(wǎng)地區(qū)，再越過通榆路回到臺南地區(qū)，沿途察看地形、了解敵情，同干部、群眾交談。

粟裕去軍部開會的往返路線示意圖

在臨汗以北的團(tuán)寨，粟裕又與第18旅旅長兼第1分區(qū)司令劉先勝探討了這個地區(qū)的特點和軍事地位，并注意到淮安、阜寧、寶應(yīng)三縣邊界的淮寶地區(qū)，是新四軍第1、第2、第3、第4師的結(jié)合部，也是日軍第64師團(tuán)和第65師團(tuán)兩支部隊的結(jié)合部。車橋、曹甸地區(qū)日軍屬駐徐州第65師團(tuán)系統(tǒng)，其車橋、曹甸、涇口之據(jù)點過于突出，在行政上淮安屬偽淮海省管轄，系日偽兩個系統(tǒng)之界線，正可利用。

如能集中兵力拔除車橋、涇口等據(jù)點，敵兩支部隊都會因為邊沿地區(qū)而互相推諉、觀望，配合作戰(zhàn)不會協(xié)調(diào)，而蘇中得手后就可以獲得一個相對穩(wěn)定的地區(qū)，移駐領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)、集中干部開展整風(fēng)運動、集中主力進(jìn)行整訓(xùn)，尤其是可以打通蘇北、蘇中、淮北、淮南四個地區(qū)之間的戰(zhàn)略聯(lián)系。于是粟形成了在淮寶地區(qū)發(fā)起以奪取車橋、涇口為目標(biāo)的攻勢作戰(zhàn)的設(shè)想。

粟裕一行還和在魚尾橋與高寶獨立團(tuán)首長談話，到團(tuán)莊找老7團(tuán)首長談話，并派張云龍任副團(tuán)長，以接替不久前攻打塘子鎮(zhèn)時操作七三平射炮失誤犧牲的嚴(yán)昌榮團(tuán)長。

10月3日，粟裕一行回到了東臺東面的吳家橋師部。

1944年2月，蘇中區(qū)黨委在東臺三倉河召開第5屆擴(kuò)大會議，參會的除了蘇中區(qū)黨委書記粟裕、副書記陳丕顯等負(fù)責(zé)人，還有各分區(qū)、地委和各旅負(fù)責(zé)任人，集中討論形勢和任務(wù)，并安排新的一年的工作。

陳丕顯

此時，世界反法西斯戰(zhàn)爭已經(jīng)取得決定性勝利：盟軍在西西里島登陸，意大利宣布投降;蘇軍將德軍逐出了國境;日軍在太平洋戰(zhàn)場接連失利，又遭中國戰(zhàn)場軍民的沉重打擊。

西西里島登陸

蘇中敵后抗日根據(jù)地經(jīng)過6年多的艱苦奮斗，得到了全面發(fā)展，到1943年底，新四軍已經(jīng)控制了蘇中近86%的面積、87%的人口，縣鄉(xiāng)都建立了抗日民主政權(quán)，半數(shù)以上的鄉(xiāng)有了黨支部和群眾組織，并進(jìn)行了鄉(xiāng)政權(quán)的基層改造，地方武裝已經(jīng)可以獨立擔(dān)負(fù)打擊和殲滅日偽軍，堅持原地斗爭的任務(wù)，主力部隊則可以隨時抽調(diào)用于機(jī)動作戰(zhàn)。四分區(qū)的反“清鄉(xiāng)”，三分區(qū)的反“清剿”都取得了決定性勝利，但當(dāng)面日軍兵力仍很強(qiáng)大，蘇中各分區(qū)仍處于被分割的局面。

為了獲取一個相對穩(wěn)定的地方，以訓(xùn)練干部、部隊和開展整風(fēng)，會上粟裕提出了此前構(gòu)思的車橋戰(zhàn)役設(shè)想，供大家分析討論。

會上有人提出：如在這一地域發(fā)起攻勢作戰(zhàn)，會不會刺激敵人，引起日軍的大規(guī)模報復(fù)行動?此前延安整風(fēng)時期，對百團(tuán)大戰(zhàn)引起日軍報復(fù)的嚴(yán)重后果也多有批評，蘇中此時“浪戰(zhàn)”是要擔(dān)政治風(fēng)險的。

百團(tuán)大戰(zhàn)

粟裕全面分析了形勢，認(rèn)為日軍已是窮途末路，我發(fā)起攻勢作戰(zhàn)后難以進(jìn)行大規(guī)模報復(fù)“掃蕩”。在有所準(zhǔn)備的情況下，即使有些小動作，影響也不會大。粟裕的提議得到了大家的一致同意，隨即召開團(tuán)以上干部會議，具體研究制定作戰(zhàn)方案。

當(dāng)時提出了3個作戰(zhàn)方案分析比較：

一是由東向西，先攻涇口后攻車橋，可背靠第3師地區(qū)，便于我軍運動和開進(jìn)，但不久前我攻擊涇口未克，敵偽防備甚嚴(yán)，而且即使攻下涇口，還需再攻車橋，付出代價較大;

二是車橋、涇口同時攻擊，會造成兵力分散，而且如一處攻擊不得手便會陷于被動，甚至使整個戰(zhàn)役失利;

三是先攻車橋，后取涇口，打下車橋后，日偽軍可能放棄一大片地區(qū)，可以得到最有利的戰(zhàn)役效果;車橋處敵中心地區(qū)，工事堅固又有日軍駐守，日偽軍會麻痹大意，容易攻擊得手，可以采取掏心戰(zhàn)術(shù)，隱蔽接敵，突然進(jìn)攻，出奇制勝;車橋周圍的地形也較為有利。

會議決定采用第三方案。

華中抗日根據(jù)地斗爭形勢圖

此前蘇中抗戰(zhàn)主要采用游擊戰(zhàn)，這次集中5個團(tuán)的兵力，還有地方武裝和民兵配合，以游擊戰(zhàn)和運動戰(zhàn)相結(jié)合，對日軍舉行這樣大規(guī)模的攻勢作戰(zhàn)，在蘇中是沒有先例的。

為了更好地達(dá)成戰(zhàn)役目的，蘇中區(qū)黨委狠抓了戰(zhàn)役前的準(zhǔn)備，特別重視協(xié)同作戰(zhàn)的準(zhǔn)備：

一、對敵情做準(zhǔn)確了解和判斷，對可能出現(xiàn)的各種復(fù)雜情況，作了審慎周密的預(yù)案和計劃，對我方部隊集中時間、地點、開進(jìn)路線、攻擊時間作了精密的計算和要求，以減少戰(zhàn)時協(xié)同的困難。

二、統(tǒng)一了彈藥、器材、糧秣、野戰(zhàn)醫(yī)療、運輸?shù)群蠓角趧?wù)工作，還根據(jù)所擬采用的戰(zhàn)術(shù)手段，特制了一批攻堅器材，如連環(huán)云梯、單梯三角鉤、爬城鉤、麻繩、煤油、棉花、竹竿、土坦克、炸藥、煙幕彈、沙包，還準(zhǔn)備了火箭、燈籠、電話等通訊聯(lián)絡(luò)工具。

車橋攻堅戰(zhàn)中使用了事先準(zhǔn)備的云梯

三、動員群眾支援前線，征集了大批船工和船只，組織群眾及時配合戰(zhàn)時勤務(wù)，戰(zhàn)后平毀敵人據(jù)點工事。

四、戰(zhàn)前對部隊進(jìn)行編組，將互相較為了解、戰(zhàn)斗作風(fēng)特長相仿的部隊，臨時編成一個建制，共編為3個縱隊、1個總預(yù)備隊，適當(dāng)調(diào)整了組織與干部。

五、在戰(zhàn)役發(fā)起前10余天，即由師部和各主攻部隊派出得力干部，進(jìn)入車橋和蘆家灘伏擊陣地作實地偵察，并依據(jù)實地情況，進(jìn)行戰(zhàn)前訓(xùn)練。

六、政治動員工作也做得很充分，召開了各種形式的動員會，頒布了戰(zhàn)時獎懲條例，組織了突擊隊、突擊組，互相提出戰(zhàn)斗競賽。

七、在組織指揮上，師前方司令部與一分區(qū)司令部暫時合并，組成野戰(zhàn)司令部。粟裕和副師長葉飛也作了分工，葉飛負(fù)責(zé)戰(zhàn)場指揮，粟裕掌握全局(后來粟裕親自到前線指導(dǎo)作戰(zhàn))。