抗日戰(zhàn)爭進(jìn)行到1944年，國際國內(nèi)的形式都發(fā)生了巨大變化，法西斯軸心國的意大利已經(jīng)投降，德國敗局已成定局，日本侵略者在太平洋戰(zhàn)場也是節(jié)節(jié)敗退，整個反法西斯戰(zhàn)爭進(jìn)入到對我有利的態(tài)勢。

但是盤踞在華中的日軍實力還相當(dāng)強大，車橋是連接我蘇北、蘇南、皖北、皖南的交通樞紐，日軍盤踞在此以及周圍的據(jù)點，將我四大解放區(qū)無形的隔開，難于連接成片。時任新四軍一師師長的粟裕，站在整個戰(zhàn)略上考慮，決定發(fā)起車橋戰(zhàn)役。

經(jīng)研究決定，此次戰(zhàn)役由副師長兼一旅旅長葉飛統(tǒng)一指揮，集中5個多團的兵力，采取攻堅與打援相結(jié)合的戰(zhàn)術(shù)，對車橋及附近據(jù)點的日偽軍進(jìn)行毀滅性打擊。

車橋是淮安城東南20余里的大鎮(zhèn)，位于淮安城、涇河鎮(zhèn)、涇口鎮(zhèn)、曹甸鎮(zhèn)之間，是日軍控制淮安東南寶應(yīng)地區(qū)的重要據(jù)點之一，日軍在這里各個據(jù)點之間都修筑了堅固的工事，但據(jù)點與據(jù)點之間的空隙比較大，又是日軍64師團與65師團的結(jié)合部，兩部之間配合較差，便于我軍穿插作戰(zhàn)。

葉飛經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，決定先集中兵力攻打車橋。

一，車橋是該地區(qū)日軍指揮中心，打下車橋其他據(jù)點敵人將孤立無援，便于我軍各個擊破，擴大戰(zhàn)果。

二，車橋處于敵人據(jù)點的中心，又有日軍把守，認(rèn)為比較安全，估計不到我軍會繞開外圍據(jù)點來攻擊，所以肯定麻痹大意。

三，車橋的地形對我軍攻擊有利，攻擊部隊容易接近。

四，車橋的敵軍遭到攻擊肯定求援，但兩個師團距離較遠(yuǎn)，最近的日軍增援勢必要經(jīng)過一個對我軍有利的伏擊地點，正好利用敵軍來援打他個伏擊。

這是一場硬仗，斗勇的同時還要斗智。敵軍在車橋壘高溝深，設(shè)防十分嚴(yán)密，四周有大小土圍子和碉堡，里面住有80多名日軍，600多名偽軍。

葉飛將部隊分為三個縱隊，一個縱隊負(fù)責(zé)攻堅，兩個縱隊負(fù)責(zé)打援，攻堅與打援同時進(jìn)行，以打援為主，運動中消滅敵人。

1944年3月5日凌晨兩點攻擊開始，攻擊的戰(zhàn)士發(fā)揚不怕死的精神，前赴后繼，猛沖猛打。神投手戰(zhàn)士蔡心田將手榴彈準(zhǔn)確的投入敵人碉堡的機槍眼里，突擊隊趁勢攻進(jìn)鎮(zhèn)區(qū)。到上午解決了偽軍一個補充大隊，全殲守敵，俘虜大隊副以下80余人，一個中隊的偽軍全部投降。

車橋鎮(zhèn)激戰(zhàn)正酣新四軍三師參謀長洪學(xué)智率領(lǐng)一個騎兵排趕來參戰(zhàn)，原來他們是負(fù)責(zé)給葉飛清掃外圍的，三旅在旅長陶勇的指揮下，攻克了另一個據(jù)點。

車橋這里打的熱鬧的時候，打援的部隊也開始了行動，有二、三百鬼子，接到車橋的救援電話，乘坐七輛卡車前來增援車橋，正好經(jīng)過我軍的設(shè)伏地點蘆家灘。蘆家灘一帶，南有澗河，水流湍急，不容易跋涉，河岸陡峭。北面是一望無際的蘆葦蕩，淤泥陷人，中間形成一個狹窄的口袋型地域，這是淮安到車橋的必經(jīng)之路。

打援部隊事先埋好地雷，等待增援的日軍經(jīng)過。為了迷惑和引誘敵軍，我軍派小股部隊假裝阻擊，被日軍擊退。日軍浩浩蕩蕩的就開進(jìn)了我軍的伏擊圈，地雷、手榴彈，機槍、步槍一起開火，當(dāng)時就撂倒了60多名敵軍。剩下的敵軍急忙退守在一個村子固守待援。

不久第二批日軍增援部隊大約200來人，由日軍大佐三澤金夫指揮前來增援車橋和被我伏擊的第一批日軍，接著又來了第三批100來日軍增援，第四批......但都遭到我軍的側(cè)擊，所有增援的日軍都被壓縮在一個叫韓莊的村子。

當(dāng)夜幕降臨，我軍發(fā)起被我軍壓縮在韓莊的日軍的總攻，各部組成突擊隊，發(fā)揚我軍近戰(zhàn)、夜戰(zhàn)的優(yōu)勢，猶如猛虎下山，沖進(jìn)村子與日軍展開肉搏戰(zhàn)，增援的日軍在我軍勇猛頑強的打擊下，紛紛奪路逃命，被我軍活捉，日軍大佐三澤金夫被擊斃。

此役，共殲日軍460余人(內(nèi)俘24人)，偽軍480余人，打通了蘇中與蘇北、淮南、淮北各個解放區(qū)的戰(zhàn)略聯(lián)系，鞏固和擴大了蘇中抗日根據(jù)地，實現(xiàn)了蘇中抗戰(zhàn)形勢的根本好轉(zhuǎn)。