恒星活動對地球的影響是顯而易見的，2005年1月20日，太陽爆發(fā)X7.9級耀斑，導致北半球一些國家的短波無線電信號中斷一個多小時。雖然1859年那次全球電網癱瘓事件上演可能性不大，到我們也算是領教了恒星活動的威力。

在可預見的未來，恒星活動只會干擾我們的正常生活，形成致命事件的可能性仍然很小。謝頓認為，許多人都認為小行星對人類生存的影響是致命的，但其發(fā)生的概率依然偏低，就算我們處于300萬年一次的周期邊緣，也有很大的僥幸空間。對抗小行星的方法也比較成熟，偏轉軌道、擊潰小行星等都可以實現，這方面的擔心其實不用太多。而比小行星撞擊還要棘手的，那就是連發(fā)生周期都無法估算的超級火山爆發(fā)。

大約在公元536年開始，北半球的歐洲、中東和亞洲部分地區(qū)開始被一種神秘的塵埃、大霧籠罩，長達一年半的時間。

環(huán)境溫度下降、黑暗時間拉長，導致了瘟疫、饑荒、戰(zhàn)爭和流感大流行。在北半球的大部分地區(qū)，作物歉收，極端干旱，東亞一些低緯度地區(qū)還發(fā)生了降雪?，F在這個事件的始作俑者基本查明，這是由冰島火山爆發(fā)引發(fā)的全球性災難事件。

這次火山噴發(fā)一直到公元640年才基本結束，其中黑暗籠罩著北半球18個月，每天能看到太陽的平均時間只有4個小時，尤其是在公元536的夏天，北半球除極區(qū)外的部分地區(qū)溫度降到了1.5至2.5攝氏度，這也是2300多年來最寒冷的時候。

事件的起因在很長時間內仍然是一個謎，其發(fā)現也是通過歷史記載，結合樹木年輪分析，確定在公元536年開始了聚變。冰島超級火山在公元540年和公元547年兩次爆發(fā)，火山活動產生了數百萬噸的塵埃，擴散到北半球的大部分地區(qū)。

農作物減少了光照時間，也減產，愛爾蘭甚至將這段時期描述成黑洞的時代。根據對冰芯的元素分析，硫、鉍和火山灰沉積物在公元536年之后大量沉積，也是2000多年來最冷的一個冬季。

糧食的減產也導致東羅馬帝國君士坦丁堡需要大量的糧食補給，這座數十萬人口的大城市需要更多的糧食。于是大量的糧食從埃及運到了君士坦丁堡，隨之而來的還有老鼠。結果又把鼠疫給帶到了君士坦丁堡，促進了公元541至542年爆發(fā)的查士丁尼瘟疫流行。這次鼠疫集中在地中海沿岸國家，從公元541年開始之后的100多年，鼠疫讓歐洲人口減少將近一半，東羅馬帝國實力大受影響。

如今超級火山對人類而言依然是無解的災難，甚至比小行星撞擊還要棘手。因為我們對超級火山爆發(fā)的干預措施幾乎沒有，而小行星撞擊好歹也知道從哪兒下手，何時開始預警，超級火山噴發(fā)一旦激活，可以說只有招架的份兒。

目前排名第一的應該是黃石火山了，最近一次噴發(fā)在公元前63萬年，深度改變了全球氣候。1883年，喀拉喀托火山噴發(fā)，摧毀了上百個村莊的3.6萬人。該火山在公元535年的噴發(fā)更大，與冰島火山噴發(fā)一起影響了整個北半球。