北辛?xí)r期的經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主，遺址出土了配套齊全的農(nóng)耕工具和粟類顆粒。從翻地的石鏟、鹿角鋤、播種用的尖狀角器，到收割用的蚌鐮，脫粒用的石磨盤，石磨棒等，對(duì)研究當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)狀況起到了很重要的作用。

同時(shí)從出土的陶器來(lái)看，其工藝較為原始，陶質(zhì)有夾沙陶和泥質(zhì)陶兩種，紋飾有附加堆紋、劃紋、指甲印紋等等，手工業(yè)在北辛?xí)r期也出現(xiàn)了萌芽。遺址中還發(fā)現(xiàn)了家豬型的頭骨，刷新了中國(guó)的養(yǎng)豬史。由于北辛文物獨(dú)特的文化面貌，因而被命名為“北辛文化”。1982年向全世界公布并編入歷史教科書(shū)。

北辛遺址的發(fā)掘與“北辛文化”的命名，是海岱文化區(qū)，新石器時(shí)代的一次重要發(fā)現(xiàn)，是山東大汶口文化發(fā)展的源頭，她將山東的始前考古向前推進(jìn)了一大步，具有重大的歷史意義。

表現(xiàn)在北辛文化中的農(nóng)業(yè)特征，一是粟粒碳化顆粒的發(fā)現(xiàn)，二是大量磨制生產(chǎn)工具的出土。在一些窖穴的底部，發(fā)現(xiàn)了粟類作物的顆粒，這些碳化了的粟顆粒，是中國(guó)北方發(fā)現(xiàn)較早的農(nóng)作物之一，這說(shuō)明了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是他們生活資料的主要來(lái)源，也是定居生活賴以生存的重要保障。

粟是耐旱作物，從地理環(huán)境、土質(zhì)和氣候方面觀察，北辛文化所處的地帶是非常有利于古代人類的居住和古老的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的。因?yàn)檫@一地區(qū)的降水量集中于夏季，不及南方年降水量平均，所以，北辛文化的居民很自然的選擇具有耐旱早熟之特點(diǎn)的粟作為主要農(nóng)作物。它的發(fā)現(xiàn)不僅證實(shí)了中國(guó)有發(fā)達(dá)的原始農(nóng)業(yè)，同時(shí)還證實(shí)中國(guó)是世界上農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)最早的國(guó)家之一。

發(fā)現(xiàn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具，石制的有斧、鏟、刀;鹿角制的鋤等。斧多為打制，主要的平面呈梯形或長(zhǎng)方形，是開(kāi)墾荒地砍伐樹(shù)木的工具。鏟，體形扁薄，平面有呈長(zhǎng)方形的，梯形和舌形的，有呈圃角方形的，有呈橫長(zhǎng)方形的，有的在其刃部遺留有使用痕跡，通體磨光，是翻土播種的工具。石刀，分打制和磨制兩種，打制的大多利用石片加工制成，略呈長(zhǎng)方形;磨制的有略呈長(zhǎng)方形的，半月形的，可能作為一種收割工具。

鹿角鋤主要是利用鹿角的分叉處，把短枝的一側(cè)磨成斜面刃，長(zhǎng)枝的一側(cè)為柄部。另外，還有的截取鹿角的一段，將上部進(jìn)行修整，可安柄。這種鹿角鋤，可能為種植時(shí)開(kāi)溝播種或挖坑點(diǎn)種用，也可以作為中耕松土之用。石磨盤、石磨棒和石磨餅為配套器物，是一套糧食加工工具。磨盤的形狀有方形的，有近似鞋底形下有矮足的，經(jīng)過(guò)磨制而成，有的盤面因經(jīng)長(zhǎng)期使用作弧形下凹。這些工具都是在原始生產(chǎn)過(guò)程中必不可少的，這樣就為原始農(nóng)業(yè)的較快發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。

北辛文化的陶器以?shī)A砂黃褐陶和泥質(zhì)紅陶為主，有少量黑陶。夾砂陶火候較低，陶胎較厚;泥質(zhì)陶火候較高，質(zhì)地細(xì)膩。全部陶器都是手制的，尚處在原始階段，出土的器皿種類單調(diào)，造形簡(jiǎn)單，主要有鼎、釜、罐、缽、壺等。這些陶器均為當(dāng)時(shí)人們的生活用具。 編織、縫紉和制骨等手工業(yè)也有了初步發(fā)展，在出土的兩件殘?zhí)掌鞯牡撞壳逦赜∮幸?guī)整的席紋。磨制精細(xì)的骨針和陶紡輪的出現(xiàn)，使利用野生纖維和動(dòng)物毛絨紡線編織，縫制穿著成為可能。因此可以說(shuō)當(dāng)時(shí)的北辛人們已由身披獸皮、腰圍樹(shù)葉的時(shí)代進(jìn)入了穿衣階段。

北辛文化的人們除對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)外，狩獵、捕撈和采集仍是不可缺少的生存手段。遺址中出土的骨鏃、鹿角矛形器、彈丸、骨魚(yú)鏢、陶網(wǎng)墜、骨梭，以及數(shù)量相當(dāng)多的獸骨、魚(yú)骨和貝殼，經(jīng)鑒定，有豬、牛、梅花鹿、獐、四不象、貉、獾、雞、龜、青魚(yú)、麗蚌、中國(guó)田螺等種類。這些動(dòng)物除豬已經(jīng)是人工馴養(yǎng)外，其余皆為野生動(dòng)物，都反映了這一事實(shí)。

綜上所述，在距今7000多年以前的時(shí)代，自然氣候和地理環(huán)境都與現(xiàn)在有著很大的差異，我們的祖先在那樣的條件下。在這塊古老的土地上，用粗笨的生產(chǎn)工具發(fā)展生產(chǎn)，過(guò)著較穩(wěn)定的定居生活，卻是一件了不起的事情。 北辛遺址發(fā)現(xiàn)后引起了各方面的重視，于1991年被山東省人民政府公布為重點(diǎn)文物保護(hù)單位。