17世紀(jì)50-70年代，英國(guó)為了打敗日益發(fā)展的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手荷蘭，并力求保住開(kāi)始建立的海上優(yōu)勢(shì)和爭(zhēng)奪殖民地，曾三次挑起對(duì)荷蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)，并最終獲勝，奪取了海上霸主地位，建立了海權(quán)—貿(mào)易—殖民地的帝國(guó)主義模式。

一、第一次戰(zhàn)爭(zhēng)

第一次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，1652～1654年，1652年5月，兩國(guó)艦隊(duì)在多佛海峽發(fā)生沖突，7月8日正式宣戰(zhàn)。1654年4月，兩國(guó)簽訂《威斯敏斯特和約》，荷蘭承認(rèn)英國(guó)的海上霸主地位。

二、第二次戰(zhàn)爭(zhēng)

第二次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，1664～1667年，英國(guó)與荷蘭爭(zhēng)奪海外殖民地，1664年英軍攻占北美的新阿姆斯特丹，改名紐約。荷蘭立即進(jìn)行反擊。同年8月攻占被英軍占領(lǐng)的西非據(jù)點(diǎn)。1665年6月22日兩國(guó)再次開(kāi)戰(zhàn)，英國(guó)艦隊(duì)隨后在洛斯托夫特海戰(zhàn)中重創(chuàng)荷蘭艦隊(duì)，法國(guó)、丹麥與荷蘭結(jié)成反英同盟。1667年，英國(guó)被迫簽訂《布雷達(dá)和約》，在貿(mào)易權(quán)上作出了讓步，并重新劃定了海外殖民地。

三、第三次戰(zhàn)爭(zhēng)

第三次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，1672～1674年，1672年5月，英法聯(lián)合對(duì)荷蘭宣戰(zhàn)，分別從陸地和海上發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，荷蘭無(wú)法抵擋法軍進(jìn)攻，被迫掘開(kāi)海堤淹沒(méi)國(guó)土，才使法軍撤退。1673年3月荷蘭海軍擊退英國(guó)艦隊(duì)。6月英法聯(lián)合艦隊(duì)與荷蘭進(jìn)行了兩次斯庫(kù)內(nèi)維爾德海戰(zhàn)，8月法國(guó)退出戰(zhàn)爭(zhēng)，英荷都無(wú)力繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，于1674年2月簽訂《威斯敏斯特和約》，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。

前后達(dá)20多年的英荷海上霸主戰(zhàn)爭(zhēng)，荷蘭在經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、海運(yùn)方面的實(shí)力大為下降，從此“海上馬車(chē)夫”把海上霸權(quán)讓給了英國(guó)，淪為歐洲二流國(guó)家，英國(guó)成為海上霸主。