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西周禮制規(guī)定，男子二十歲“冠而列丈夫”(將頭發(fā)全部挽至頭頂結(jié)為發(fā)髻，戴上保護發(fā)髻的小帽子“冠”)，表示成年。女子則十五歲為“及笄”(也是將頭發(fā)梳理為垂于腦后的發(fā)髻)，是為成年(《春秋谷梁傳·文公十二年》。男女未達到成年年齡不得成婚。

在西周時，締結(jié)婚姻關(guān)系，男女雙方都必須嚴格服從父母之命，媒妁之言?！抖Y記·曲禮》：“男女無媒不交”;“男女非有行媒，不相知名”。但是，婚姻締結(jié)情況也有例外，如儒家禮制規(guī)定，父母死后子女應(yīng)服喪三年，在此期間不得嫁娶，以示孝道。

說起古代的婚姻制度，大家總會不約而同地想到“三妻四妾”一詞。

實際上，在絕大多數(shù)的歷史朝代中，古代的妻妾制度都是“一夫一妻多妾制”。即便是坐擁三宮六院的皇帝，在他的“后宮團”中也僅存在一個“正位”，也就是皇后，其他嬪妃、御妻所享受到的待遇，嚴格來說都是妾室，根本無法與正宮皇后相提并論。

除此之外，許多朋友覺得妾就相當(dāng)于古人的“小老婆”，亦或是“小三”、“二奶”之類沒有名分的婚外戀情，這也是不嚴謹?shù)?。古語云“妾不如妻”，在古代妾的地位更像是貼身丫鬟，幾乎不具備任何“妻”的權(quán)益，卻要盡到與妻等同的職責(zé)。

例如：“妻”來照顧丈夫孩子、侍奉老人，而妾同樣要肩負這些職責(zé)。然而，在丈夫和正房夫人面前，妾的地位卻像婢女一樣。我們在影視作品中看到小妾與正房翻臉斗嘴的情況，在現(xiàn)實中基本不會發(fā)生。一旦出現(xiàn)了類似的情況，遭殃的一定是地位卑賤的妾室。

妾在一個家庭中的地位是相當(dāng)?shù)偷?，而且會受到各種各樣的限制。

首先，每逢家族祭祖，元配正房是有資格參與家族祭祀的，但妾卻沒有這種資格，完全被排除在家譜之外。妻家的親戚，也就是娘家人，她們的地位得到夫家的認同，屬夫家的姻親，但妾家的親戚就不會得到認同了。

除此之外，即便是妾所生的子女，即庶子、庶女，他們也必須稱沒有血緣關(guān)系的正房夫人為“嫡母”，只能稱自己的親生母親為“庶母”，而這種對母親的稱呼還只是書面語，日常見面庶子、庶女必須要稱自己的生身母親為“姨娘”。

古人是相當(dāng)看重血緣的，因為庶子、庶女都有夫家的血統(tǒng)，所以他們的地位雖然不及嫡子嫡女，但他們?nèi)允巧贍敾蛐〗?。相比之下，他們的生身母親要凄慘得多，非但不能管自己的子女叫兒子、女兒，還得尊稱其為少爺、小姐，庶母子的母子關(guān)系都是不被承認的。

別覺得筆者說的這種現(xiàn)象是危言聳聽，在《紅樓夢》中我們就能夠看到這樣的橋段。

賈政有一名小妾趙姨娘，這位趙姨娘雖屬家主之妾，但她卻并不算“主子”，全府上下的“主子”都對其嗤之以鼻，稍微得寵的丫鬟也會瞧不起她。趙姨娘誕下一女探春，但長大后的探春根本不認同自己的母親，連自己的親娘舅都不認可，她寧愿稱與自己沒有血緣關(guān)系的正房王夫人為母親，也不會管自己的生母叫一聲娘親。

由此可見，在古代，庶母子之間的關(guān)系在傳統(tǒng)倫理道德規(guī)范中并不得到認同，他們更像是主仆。實際上，古代的妾就是妻的一種“替代品”，亦或是生育工具。嫡庶之分是古代禮法的重要組成部分，這也直接導(dǎo)致了妾的地位極其低下。元配正房過世以后，妾亦沒有上位的機會。倘若讓妾來取代妻，這種情況非但要受到世人的指責(zé)，還有僭越法度之嫌。

我們知道，我國古代的婚姻制度本就是建立在男尊女卑的背景下的，所以，衍生出了諸如“夫為妻綱”之類的規(guī)矩。

夫與妻之間的關(guān)系本就失衡，相比之下小妾的地位更是堪憂。對于一個犯了錯的小妾來說，丈夫完全有資格對其進行懲處。在古代，打罵、流放小妾的情況屢見不鮮。即便是丈夫一怒之下將小妾殺之后快，在唐、宋兩朝都不會被判處重刑，最嚴重的結(jié)果不過處以徒流。

到了清朝，對殺害小妾這一罪行的懲處更輕，頂多是“杖一百，徒三年”。那么，如果不堪其辱的小妾對丈夫進行了反抗，她又會受到怎樣的處罰呢?根據(jù)《清律》的記載，“罵夫，杖八十”，倘若小妾敢與丈夫動手，那么便要“俱徒一年或一年半”，且“不問有傷無傷”。

古代的階級制度是體現(xiàn)在各個方面的，即便是在家庭(家族)中亦是如此。在一個家庭里，妻的地位要明顯高于妾，她們的關(guān)系更像是主子與仆人。妻子可以隨意指使或打罵小妾，妾則不能有任何反抗、侵犯妻的行為。倘若，妾對妻有了冒犯之舉，則要“與妾犯夫同罪”。

從這里我們可以看到，在古代婚姻法中妾是基本不具備權(quán)利的，除了最起碼的人權(quán)之外，她們的處境與奴婢別無二致。

通常來說，為丈夫誕下子女的妾，其家庭地位能夠有所提高，但提高的程度卻比較有限，充其量是獲得了“主子”的名分，但她的地位仍不及其他主子。當(dāng)然，也不排除一些特殊情況，就是妾的出身比較高，在這種情況下妾的地位亦會提高，但類似的現(xiàn)象卻屬鳳毛麟角。畢竟，除了私奔之外，高門大戶基本不會將女兒許配給人做小妾。

妾的存在，本質(zhì)上來說僅是為了傳宗接代罷了。所以，古代的丈夫必須要對妾盡義務(wù)。倘若，一個男人納了小妾，那么，就必須定期與其行房。倘若，這名男子冷落了小妾，未能定期與其發(fā)生關(guān)系，那么，這名丈夫就會受到輿論的譴責(zé)。除此之外，在古代禮法中還有這樣的規(guī)定，倘若，正房元配不在家中，那么，妾就不得與丈夫睡在一起，兩人在行房結(jié)束后丈夫必須回到主臥就寢，禁止留宿。

在古代不只是皇宮，其實，小家庭的內(nèi)宅也經(jīng)常會發(fā)生“宅斗”。因此，性關(guān)系的平衡就顯得相當(dāng)重要了。妻妾之間的得寵與失寵，往往會直接影響到家庭關(guān)系的和諧。對于小妾來說，她們能享受到的權(quán)益相當(dāng)有限，性生活就是其中的一部分。因為，古代納妾的情況通常發(fā)生于妻子年邁體弱或喪失生育能力的情況下，所以在性生活的方面妾往往享有比妻更優(yōu)越的待遇，能夠與丈夫同床共枕的機會更多。

與熒屏上經(jīng)久不衰的宮斗劇一樣，對于妻妾來說能否得到丈夫的“臨幸”是一件相當(dāng)重要的事，為此妻妾不惜進行各式各樣的明爭暗斗。內(nèi)宅的爭斗，往往會讓家庭變得雞犬不寧。介于此，古人也在家規(guī)中制定了種種詳細的條文，對這些現(xiàn)象進行杜絕、例如：在《秘戲圖考》中，就收錄了一部明代家訓(xùn)的殘文，內(nèi)容如下：

“妻妾日勞督米監(jiān)細務(wù)，首飾粉妝，弦素牙牌。以外所樂，止有房事歡心。是以世有賢主，務(wù)達其理，每御妻妾，必候彼快……街東有人，少壯魁岸，而妻妾晨夕橫爭不順也。街西黃發(fā)傴僂一叟，妻妾自竭以奉之，何也?謂此諳房中微旨，而彼不知也……近聞某官納妾，堅扃重門，三日不出，妻妾反目，非也。不如節(jié)欲，姑離新近舊，每御妻妾，令新人侍立象床。五六日如此，始御新人。令婢妾侍側(cè)，此乃閨閣和樂之端也……人不能無過，況婢妾乎!有過必教，不改必策，而策有度有數(shù)也。俯榻解揮，笞尻五下六下，下不過胯后，上不過尾閭是也。間有責(zé)妾，每必褪裸束縛掛柱，上鞭下捶，甚至肉爛血流，是乃害彼害我，以閨門為刑房，不可不慎也?！?/p>

從這些文字中我們可以看到，古人主張已婚婦女在婚后生活中一定要“大門不出二門不邁”，故此，性生活對于妻妾來說是相當(dāng)重要的。她們的地位不如男人，沒有機會接觸到外面的世界。因此，作為丈夫的男人一定要肩負起讓家庭和諧美滿的責(zé)任。

除此之外，這段家訓(xùn)還規(guī)定了那些被納入家門的小妾，必須在丈夫與元配過性生活時從旁觀看，這樣才能消除妻妾之間的芥蒂，減少內(nèi)宅女人間的猜忌。

由此可見，在古代雖然妾的身份地位相當(dāng)?shù)停湃藢ζ捩椭C還是相當(dāng)看重的，至少古人已經(jīng)意識到妻妾之間的內(nèi)斗就是家庭糾紛的主要來源這一點。

但家訓(xùn)畢竟只是少數(shù)名門望族的私家規(guī)定，在絕大多數(shù)情況下，妻妾之間的不平等關(guān)系要維持終生。

現(xiàn)在，許多“小三”、“二奶”在戰(zhàn)勝原配之后，還有被扶正的機會，在古代這種情況是難以想象的?？梢哉f，在絕大多數(shù)的朝代，都有妾終生不得為妻的規(guī)定。

例如：在唐朝，有一位叫杜佑的名士，在晚年喪妻后將自己的小妾扶正，因為這種行為遭到了士林的排擠和指責(zé)。哪怕是在過世以后，妻妾之間的地位仍無法平等，妻子有權(quán)力與丈夫合葬且同槨，但妾就不能享受到這樣的待遇。

由此可見，古代的妾絕不等同于現(xiàn)在的“小老婆”，她們的地位是相當(dāng)凄慘的。

在封建社會，講究的就是階級與等級的嚴明。妻是正房元配，妾只是替代品，二者之間絕不可混淆，這層關(guān)系亦不容僭越。

也因此，像明末清初錢謙益將柳如是扶正的情況，在歷史上實屬千載難遇的稀罕事了。