我國(guó)從秦漢以來(lái)，燦爛的文化一路傳承，其中就包括優(yōu)美的音樂(lè)和相關(guān)文化，到了盛唐時(shí)期，已經(jīng)發(fā)展到非常高的水平了。

從漢朝到唐朝，漢族與兄弟民族廣泛開展文化交流，漢族歌舞音樂(lè)發(fā)展臻于極盛。漢代出現(xiàn)國(guó)家設(shè)立的音樂(lè)機(jī)構(gòu)——樂(lè)府，由它收集整理的樂(lè)府詩(shī)，都有曲調(diào)可歌。

漢代北方民歌有《徒歌》(清唱)、《但歌》(有幫腔)、《相和歌》(有管弦伴奏及打節(jié)拍的樂(lè)器)。《相和歌》的最高形式為歌舞大曲，稱為《相和大曲》，由多節(jié)歌舞及插曲《艷》、《趨》、《亂》組成。北魏至隋唐，南方和北方漢族民間音樂(lè)統(tǒng)稱為《清商樂(lè)》或《清樂(lè)》，含民歌和舞曲，是燕樂(lè)(宴會(huì)音樂(lè))的組成部分。又有宮廷雅樂(lè)(禮儀音樂(lè))，還有吸收兄弟民族音樂(lè)創(chuàng)作的鼓吹曲，如《戰(zhàn)城南》;橫吹曲，如《紫騮馬歌》等。這一時(shí)期著名琴曲有《廣陵散》和參與胡笳而寫的琴曲《胡笳十八拍》。

唐代民歌稱為“曲子”，見(jiàn)于敦煌資料，如《菩薩蠻》、《劍器詞》等，都有音樂(lè)曲調(diào)，以后發(fā)展為文學(xué)形式詞牌。唐代多段大型歌舞曲稱為“大曲”，綜合器樂(lè)、聲樂(lè)和舞蹈，長(zhǎng)達(dá)幾十段，如《綠腰》，大曲中接近漢族《清樂(lè)》系統(tǒng)較為幽雅的部分，稱為《法曲》。

唐代著名的《霓裳羽衣曲》就是《法曲》。唐玄宗時(shí)，依表演方式，分音樂(lè)為《立部伎》。其室外表演為八部：(1)《安樂(lè)》、(2)《太平樂(lè)》、(3)《破陣樂(lè)》、(4)《慶善樂(lè)》、(5)《大定樂(lè)》、(6)《上元樂(lè)》、(7)《圣壽樂(lè)》、(8)《光圣樂(lè)》;室內(nèi)表演為六部：(1)《樂(lè)》，包括《景云樂(lè)》、《慶善樂(lè)》、《破陣樂(lè)》、《承天樂(lè)》，(2)《長(zhǎng)壽樂(lè)》、(3)《天授樂(lè)》、(4)《鳥歌萬(wàn)壽樂(lè)》、(5)《龍池樂(lè)》、(6)《小破陣樂(lè)》。此期歌舞音樂(lè)的發(fā)展達(dá)到了高峰。

漢唐時(shí)期新創(chuàng)或引進(jìn)的樂(lè)器有：漢琵琶(阮咸)、箜篌、角、笳、羌笛(現(xiàn)在簫的前身)、篳篥、方響、鑼、達(dá)卜(單面鼓)、節(jié)鼓、軌箏、奚琴、齊鼓、羯鼓、檐鼓、都曇鼓、毛員彭、簽臘鼓、雞婁鼓、王鼓、連鼓、桴鼓、太平管、跋膝管、七星管等，這一時(shí)期各類樂(lè)器總數(shù)達(dá)300多種。

樂(lè)律方面，南北朝的古琴曲中，已正式應(yīng)用純律音階。隋朝立八聲音階。隋唐燕樂(lè)用28調(diào)。

隋代音樂(lè)家萬(wàn)寶常提出84調(diào)的理論，并在隋唐宮廷雅樂(lè)中應(yīng)用。這一時(shí)期，出現(xiàn)“犯調(diào)”和“移調(diào)”的作曲方法，提出主音樂(lè)的表達(dá)性能，還出現(xiàn)以減字譜記琴樂(lè)譜的方法，又在敦煌發(fā)現(xiàn)用工尺譜記唐樂(lè)譜，便于樂(lè)譜的保存和傳授。