魏晉南北朝時(shí)期的門閥制度，可謂是我國最為失敗的制度之一了，它任用官員不看才能，只看出身，造成了非常大的局限性，任人唯親的現(xiàn)象更是將整個(gè)高層拖入了腐朽的泥潭。

在唐代、宋代,稍有見識(shí)的學(xué)者和政治家都很清醒地指出,魏晉南北朝時(shí)中國吏治敗壞,貪腐盛行,最大癥結(jié)在于“看門第不看人才”的門閥用人制度。

正是因?yàn)檫@種只看門第血統(tǒng),不看品德才能的門閥用人制度,在上自魏晉、下至南陳北周的整個(gè)魏晉南北朝時(shí)期,始終成為各王朝、政權(quán)和歷代帝王的用人綱領(lǐng)性政策,才造成這一時(shí)代貪官、庸官層出不窮,雖弊端暴露、罪行昭彰也很難得到應(yīng)有處罰,有能力卻缺乏高貴門第“撐腰”的寒門賢能之士,即便才華橫溢,甚至得到君王賞識(shí),也很難有出頭之日。南朝宋時(shí)的孔熙先因出身不夠顯赫,年過三十仍得不到重用,為求出頭之日不得不冒險(xiǎn)和他人密謀造反,密謀暴露后連皇帝宋文帝劉義隆都感到惋惜,并斥責(zé)負(fù)責(zé)人事選拔的吏部尚書何尚之“使孔熙先年將三十作散騎郎,哪得不反”,可說歸說,孔熙先全家死后,劉宋王朝的用人原則,也依舊沒有大的更張。

其實(shí)孔熙先也不能算很冤枉了:東晉末年的楊詮期,是如假包換的名門世族--東漢太尉楊震嫡派子孫,只因?yàn)榧易迥隙蓵r(shí)間稍晚,便“婚宦失類”,被頂級(jí)門閥排擠在外,最終也不得不走上造反的不歸路。東晉初年,東晉權(quán)臣桓溫北伐至關(guān)中,和當(dāng)時(shí)第一流的人才王猛一見如故,后來北伐受挫,桓溫南歸,準(zhǔn)備邀請(qǐng)王猛一同南下,卻被后者婉言謝絕,理由同樣是怕了“門閥”二字,擔(dān)心自己這個(gè)“野路子”“小字輩”到了東晉官僚體系,會(huì)成為被門第用人體制壓得不見天日的一棵小草。

王猛押對(duì)了寶:投奔氐族人、前秦天王苻堅(jiān)對(duì)他如魚得水。他既非皇族,也非名門,卻先后出任過最高行政官職——丞相,開創(chuàng)了這一時(shí)期相對(duì)清明的一段政治。

王猛的際遇似乎讓渴望打破門閥體制,通過“唯才是舉”改善官吏素質(zhì)、結(jié)構(gòu),從而扭轉(zhuǎn)吏治污濁、貪腐盛行局面者,隱約看到一條出路。

賢臣似乎在任何時(shí)代都不會(huì)很缺乏,但要說比苻堅(jiān)更有見識(shí)、且運(yùn)氣更好的明君,在整個(gè)兩晉、十六國和南北朝時(shí)期,北魏孝文帝元宏認(rèn)第二,怕沒任何人敢認(rèn)第一。

作為北魏乃至中國古代頗有作為和見識(shí)的帝王,孝文帝將都城從偏僻的平城(今山西大同)遷到中原腹地的洛陽,建立了包括土地、賦稅、官制在內(nèi)的一系列嶄新政治體系,完成了北中國的重新漢化,其舉措種種,歷來頗受好評(píng),被認(rèn)為是歷代帝王中難得、具有高瞻遠(yuǎn)矚戰(zhàn)略眼光和敏銳決斷力的一流人物。在他在位期間,北魏進(jìn)入鼎盛階段,整個(gè)北方被統(tǒng)一,南方的南朝則在軍事上被完全壓制,處于被動(dòng)挨打的局面。表面上看起來,孝文帝似乎完全符合理想中打破門閥政治框架的“賢君”標(biāo)準(zhǔn),似乎理所當(dāng)然,在這一方面應(yīng)能做得比曇花一現(xiàn)的苻堅(jiān)政權(quán)更好。

然而孝文帝別處都銳意改革,偏偏在用人方面不僅墨守成規(guī),任人唯親、唯宗、唯門第,而且顯得頗為頑固不化。

這位名氣不小的北魏皇帝,在用人時(shí)不單重用士族,將他們?nèi)蚊鼮楣呻棚@宦,而且津津樂道于品評(píng)這些士族顯宦的門甲高下,辨別所謂“清濁”,甚至限制不同等級(jí)門閥間通婚。功臣薛起宗因出身并非高門大姓,而是靠軍功起家,便被有司無端黜為庶姓,得不到應(yīng)有的政治待遇。大感不滿的他憤然把儀仗用的門戟(木質(zhì))在殿庭摔得粉碎,據(jù)理力爭,此舉雖然打動(dòng)皇帝,迫使其恢復(fù)了薛起宗的政治地位,但卻未能讓他進(jìn)而認(rèn)識(shí)到門閥用人制度的荒謬,反倒借薛起宗的名字調(diào)侃,說他“不是‘起宗’而是‘宗起’”,意思是薛起宗的門第太低,不配得到如今的官職和政治待遇,只是因?yàn)榛实厶厥怅P(guān)照才“破格”,下不為例,別人不要癡心妄想。按照現(xiàn)在的說法,這位皇帝對(duì)如此腐朽的人事制度,可謂執(zhí)迷不悟。司馬光一本《資治通鑒》寫到這里,惋惜、不解之情溢于言表,唏噓感慨之余,也只能將之歸結(jié)為九品中正習(xí)慣勢力太大,孝文帝惑于流俗而不能悟。

事實(shí)上事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么簡單。

其實(shí)當(dāng)時(shí)門閥制度雖然穩(wěn)固,但也不是完全雷打不動(dòng)。

士族勢力比北朝更為強(qiáng)盛的南朝,高官顯爵雖仍舊多為士族所占據(jù),但宋、齊帝王懲于前鑒,已開始信用白衣寒門為中書監(jiān)、令和各州典簽,這些職位位望雖卑,權(quán)勢實(shí)重,聽上去不過文書、秘書之類佐雜,其實(shí)在皇權(quán)的暗中關(guān)照下,往往可以掌握比門閥出身正職官員更重要的關(guān)鍵決斷權(quán)。

經(jīng)過五胡十六國之亂的北朝士族勢力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如南朝,前涼之用謝艾,前秦之用王猛,或擢自下吏,或拔諸布衣,皆位至股肱,當(dāng)時(shí)傳為佳話,并未遇到太大阻力。孝文帝曾與群臣論選調(diào)(討論人事制度),大臣李沖、李彪、韓顯宗都對(duì)九品中正制表示不滿,主張任人唯賢。這幾位主張廢除門閥制度的高官中,二李皆出望族隴西李氏,顯宗亦為大姓昌黎韓氏子弟,李沖更身荷選拔重任,他們能當(dāng)眾對(duì)門閥用人制度提出異議,足見所謂士族大姓阻礙任人唯賢之說,至少在孝文帝一朝,是難以成立的。

恰恰是孝文帝本人,面對(duì)大臣們的反對(duì)固執(zhí)己見,執(zhí)拗地堅(jiān)持其門閥用人的做法,并否決了大臣們(包括門閥出身的不少人)的意見。這其中自有奧妙。

事實(shí)上,雖然范陽盧氏、清河崔氏、滎陽鄭氏、太原王氏、隴西李氏等世家大姓受到孝文帝的推崇尊崇,“咸納其女入后宮”,也有不少人位居清要,但所任職務(wù),多系省監(jiān)寺職,雖然重要,卻非國家命脈所系,不過是皇帝行政的秘書和顧問而已,真正作為北魏國家支柱的,是皇帝同族的鮮卑貴族,所謂三十六國,九十九姓。

這些鮮卑貴族從北魏前身代國開始就世代為拓拔氏股肱,軍政大柄,悉在其手,且在北魏政權(quán)的基石——鎮(zhèn)兵,和鮮卑民眾中有著難以磨滅的影響力,他們能否親附皇族,直接關(guān)乎北魏政權(quán)的存亡。

北魏居平城時(shí),仍以游牧為重,各姓貴族尚能以舊俗馭下,不失其尊榮。迨孝文帝推行漢化,遷都洛陽,南遷的貴族們不再游牧,且多遠(yuǎn)離舊族鎮(zhèn)兵,往往泱泱不滿其望,逃亡謀叛相繼,縱無反心者,也多怨聲載道,覺得今不如昔。

面對(duì)這樣的局面(甚至太子恂也不習(xí)漢化而私逃平城),孝文帝急需找到對(duì)策,以穩(wěn)定鮮卑貴族的情緒,最務(wù)實(shí)的解決方法,莫過于把鮮卑大姓融入中原士族門閥的體系中,以新的形式確保這些人的既得利益。

雖然以門閥用人不能不說是一種陋政,但卻是孝文帝根據(jù)當(dāng)時(shí)政治態(tài)勢和實(shí)際情況所制訂的有針對(duì)性的措施,我們考查這一段歷史時(shí),不能拋開時(shí)代的背景,單純以時(shí)人的取向和眼光,來輕率地加以簡單的褒貶和取舍。