太平天國運動是中國近代史上規(guī)模最大的一場農(nóng)民起義，1864年，隨著太平天囯首都天京的(南京)陷落，標志著運動失敗。太平天國運動和歷代農(nóng)民起義有什么不同?太平天國運動為何沒有推翻腐朽沒落的清王朝?

第一次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府加緊了對農(nóng)民的盤剝，國內(nèi)的矛盾越來越尖銳和突出。1843年，洪秀全同馮云山、洪仁玕在廣東花縣首創(chuàng)拜上帝教，次年春入廣西傳教，積極宣傳組織農(nóng)民群眾。洪秀全、馮云山經(jīng)過五年的組織發(fā)動，以紫荊、金田為中心的拜上帝會勢力已擴展到十個州、縣，斗爭方式由宗教沖突發(fā)展到政治的、武裝的斗爭，起義的核心領(lǐng)導(dǎo)和骨干力量已經(jīng)形成。革命思想理論被越來越多的貧苦農(nóng)民接受。

1851年1月11日，洪秀全領(lǐng)導(dǎo)一萬多漢、壯、瑤等族人民在金田莊嚴宣告起義，建國號太平天國。洪秀全嚴申五項軍紀，馮云山宣讀秉承天父旨意，合力誅妖滅清，實現(xiàn)太平的講詞。從此，一場規(guī)模空前的農(nóng)民戰(zhàn)爭在中國大江南北展開。先后經(jīng)歷了永安建制、突圍北上、定都天京、出師北伐、領(lǐng)軍西征、天京事變、天京失守之后。

1864年6月，洪秀全病逝，幼天王洪天貴福繼位。1864年7月19日，湘軍轟塌天京太平門附近城墻10余丈，蜂擁入城，其他方向的湘軍也緣梯而入，城內(nèi)太平軍或戰(zhàn)死，或自焚，無一降者。天京的陷落，標志著太平天國農(nóng)民戰(zhàn)爭的失敗。但分散在長江南北各個戰(zhàn)場上的數(shù)十萬太平軍，仍英勇頑強地抗擊清軍的進攻。

太平天國革命發(fā)生在中國進入近代社會的初期，它既是單純的農(nóng)民戰(zhàn)爭，又帶有舊資產(chǎn)階級民主革命的性質(zhì)，可以說是中國近代史上舊民主主義革命的序幕。它頒布的《天朝田畝制度》，把農(nóng)民平均主義思想發(fā)展到了頂峰。從形式上看，清王朝的統(tǒng)治還延續(xù)了近半個世紀，但在這半個世紀中，中國人民受到了太平天國革命的影響和鼓舞，一直沒有停止過對封建王朝的斗爭，半個世紀后終于爆發(fā)了辛亥革命。

太平天國革命是中國歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民革命，從1851年起共堅持了14年，勢力擴展到17省，有力地打擊了清王朝的封建統(tǒng)治和外國的侵略，促進了封建社會的崩潰，阻止了中國殖民化的進程，在中國歷史上留下極其重要的一頁。

但是太平天國運動失敗的教訓(xùn)同樣是非常深刻的。它同所有失敗的農(nóng)民起義一樣，沒有遠大的戰(zhàn)略眼光(如陳勝吳廣起義、綠林起義、赤眉起義、黃巾農(nóng)民起義、隋末農(nóng)民起義、黃巢起義、明末李自成、張獻忠農(nóng)民起義)，這場由千百萬群眾參加的偉大戰(zhàn)爭，由于領(lǐng)導(dǎo)集團政治上過早的封建化，組織上不能始終保持領(lǐng)導(dǎo)核心的團結(jié)，軍事上戰(zhàn)略決策一再失誤，以及外交上缺乏經(jīng)驗，太平天國所鼓吹的“同教一家”，使其領(lǐng)導(dǎo)人沒有真正認識到列強的實質(zhì)，最后遭到內(nèi)外鎮(zhèn)壓，陷于失敗。

關(guān)于太平天國運動的性質(zhì)，史學(xué)界存在著明顯的分歧，歸納起來，大致有以下兩種：

第一種，認為是一場舊式農(nóng)民革命。如劉大年在《中國近代史研究中的幾個問題》一文中說：“太平天國期間封建經(jīng)濟占統(tǒng)治地位，社會生活中最普遍、最突出的是農(nóng)民和地主的矛盾”，而“參加太平天國運動的群眾是舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭中的群眾?！币虼?，“太平天國是舊式農(nóng)民革命的頂峰?！?/p>

第二種，認為帶有資產(chǎn)階級革命性質(zhì)。如郭毅生在《略論太平天國革命的性質(zhì)》一文中提出：太平天國革命無可非議的是農(nóng)民戰(zhàn)爭，以農(nóng)民作為革命的主力，但它爆發(fā)于中國開始進入半封建半殖民地社會之后，崛起于經(jīng)濟較為發(fā)達、中西交通頻繁的兩廣，“此時社會各階級已發(fā)生了新的變化，農(nóng)民已不是中世紀的封建農(nóng)民，他們具有資產(chǎn)階級民主派的特點，農(nóng)民以外還有新興的市民等級，這一社會力量投入革命斗爭中，成為其核心和骨干。”

如“楊秀清、蕭朝貴、秦日昌等人便是無產(chǎn)階級分子杰出代表”?！耙虼耍筒荒懿皇沟锰教靽锩哂辛隋漠愑谝酝鶈渭冝r(nóng)民戰(zhàn)爭的許多特點，其中如政治綱領(lǐng)中提出的平等觀念，否定專制神權(quán)和專制政權(quán)的思想，便帶有較為明顯的資產(chǎn)階級性質(zhì)?！?/p>

太平天國運動為何沒有推翻腐朽沒落的清王朝?

第一，洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國運動雖然鬧的動靜不小，席卷了半個中國，但仍然屬于一場舊式的封建農(nóng)民起義，和古代的其他農(nóng)民起義沒有本質(zhì)的區(qū)別。這種落后的封建農(nóng)民起義具有非常大的時代局限性。洪秀全一伙打著“拜上帝教”的幌子煽動底層百姓革命，由于當時清朝橫征暴斂、統(tǒng)治腐敗，而拜上帝教可以給人希望、凝聚民心，所以開始鬧出了很大的動靜，把清政府搞得焦頭爛額。

但是太平天國卻以宗教立國、獨尊上帝，用簡單粗暴的方式排斥其他教派，特別是對儒教形成了嚴重的沖擊，不僅得罪了地主階級，而且讓一直遵守儒學(xué)教化的老百姓也不能接受，所以遭到了各個階層的反對。地主們紛紛組織起團練協(xié)助清政府對付太平天國，普通百姓識破太平天國的嘴臉后也開始拋棄他們，太平天國的失敗在所難免。其實，太平天國后來發(fā)展壯大的時候就應(yīng)該及時招賢納士，拉攏地主和士紳，吸收左宗棠這樣的人才加入。信拜上帝教可以，但要與傳統(tǒng)文化融合。太平天國憑借蠻力和拳頭胡搞，所以太平天國的敗亡是必然的。即使有石達開、李秀成這樣的豪杰人物也無濟于事。

第二，太平天國爆發(fā)時正值滿清的衰退期，清政府內(nèi)憂外患，社會矛盾非常尖銳，所以洪秀全反清大旗一舉，早已對清政府不滿的民眾紛紛響應(yīng)，使得太平天國運動席卷江南。江南承平已久，軍隊懈怠，不管是八旗兵還是綠營兵都沒有什么戰(zhàn)斗力，而太平軍一路流竄，久經(jīng)戰(zhàn)陣，特別是廣西兵戰(zhàn)斗力不是一般的強，所以清軍根本擋不住，被太平軍打的潰不成軍。為對付太平軍，清政府大力扶植地方武裝，借助地主士紳組織團練對付太平軍，如狼似虎的團練部隊戰(zhàn)斗力非常強，他們瘋狂向太平軍發(fā)動反撲，成為清政府鎮(zhèn)壓太平軍的急先鋒和主力軍。此外，清政府還得到了洋人的幫助，洋人出錢出武器幫助清政府訓(xùn)練軍隊對付太平軍。就這樣，太平天國運動在中外反動勢力的聯(lián)合剿殺下失敗了。

第三，太平天國是由多個利益團體組成的政權(quán)，內(nèi)部爭權(quán)奪利、矛盾重重。剛開始起義時大家還能團結(jié)在一起，但當安定下來建立政權(quán)后就不行了。一方面太平天國上層貪圖享樂，不思進取，腐化不堪，所以難成氣候。另一方面，太平天國內(nèi)部派系林立，斗爭激烈，楊秀清、石達開這樣有能力的不是被干掉就是被趕走，幾次內(nèi)斗把骨干基本清洗光了，使得太平天國元氣大傷，從此一蹶不振。雖然太平天國后期啟用了陳玉成、李秀成等一些年輕將領(lǐng)，但當時形勢糜爛，太平天國已經(jīng)無力回天，所以天京事變后沒撐幾年就滅亡了。

第四，太平天國是個理想主義政權(quán)，起義軍既沒有革命綱領(lǐng)，也沒有革命思想。他們只是利用人民群眾對清朝的不滿，打著拜上帝教的幌子發(fā)起的一場傳統(tǒng)農(nóng)民起義。他們雖然提出了《天朝田畝制度》，但這個制度根本就是空想，既沒有客觀實施的條件，也沒有可操作性，只是在起義初期忽悠一下老百姓而已。起義初期，他們用土地和財富來吸引貧困的底層百姓，讓百姓跟著他們對抗清政府，所以起義初期鬧出了不小的動靜。但當百姓看清太平天國真面目后，他們對太平天國越來越失望，所以紛紛拋棄了太平天國，導(dǎo)致了太平天國運動的失敗。不過太平天國運動作為一場反帝反封建的農(nóng)民起義，沉重打擊了腐朽的清政府和外國侵略者，阻滯了中國半民地化的進程，揭開了中國民主主義革命的序幕。

從陳勝、吳廣到洪秀全，一脈相承，農(nóng)民揭竿而起的目的無非是求生存，求做穩(wěn)奴隸罷了，至多不過是個別領(lǐng)袖改朝換代的工具。在中國歷史的上空始終回蕩著“王侯將相，寧有種乎”、“彼可取而代之也”的聲音。漫漫幾千年的長夜，幾乎從來沒人對此提出疑問，沒人想過在改朝換代之外尋求新的出路。古老的農(nóng)業(yè)文明到19世紀中葉之后，雖然已逐漸走到了它的盡頭，但是要真正步出周而復(fù)始的惡性循環(huán)又談何容易?鴉片戰(zhàn)爭后的中國也只能出現(xiàn)洪秀全，洪秀全就是陳勝、吳廣，是黃巢、李自成，他打著宗教旗號，創(chuàng)立了拜上帝教，東漢末年的張角早就以太平道教開始他“蒼天已死，黃天當立”的造反生涯，明教、白蓮教等也史不絕書。

與洪秀全的同時代的馬克思最初曾對“太平天國”寄予熱切期望。等到他了解到大量事實真相，1862年，這位思想巨人做出了這樣明晰的論斷——“除了改朝換代以外，他們沒有給自己提出任何任務(wù)……他們給予民眾的驚惶比給予統(tǒng)治者的驚惶還要厲害。他們的全部使命，好像僅僅是用丑惡萬狀的破壞來對立與停滯腐朽，這種破壞沒有一點建設(shè)工作的苗頭?！瘪R克思一語中的，洪秀全追求的只是“改朝換代”。雖然他打著“太平天國”的旗幟，要在地上建立“天國”，但是一個“魔鬼”的化身能建立的又是誰的“天國”?洪秀全他們的所作所為早已做出了明白不過的回答。