布衣皇帝朱元璋在歷史上是一位殺伐果斷的皇帝，同樣他還是一位‘高產(chǎn)’父親，除了他自己的孩子之外還有一系列的養(yǎng)子，這其中有侄子有外甥，還有一個(gè)沒有任何血緣關(guān)系的小乞丐沐英。

沐英出生于元至正四年(公元1344年)，是朱元璋的濠州老鄉(xiāng)(今安徽省鳳陽縣)，他出身卑微，家境貧寒，幼年喪父，童年喪母，是一個(gè)非常苦命的孩子。唯一值得慶幸的是，他在8歲那年流浪到了濠州城，遇到了他一生的貴人朱元璋。

彼時(shí)，朱元璋與馬皇后剛剛成婚不久，膝下無子，又見沐英身世可憐孤苦無依，于是動了惻隱之心，將他收為養(yǎng)子，取名為朱英。

朱元璋剛剛起事的時(shí)候，他在濠州遇到了沐英。當(dāng)時(shí)的沐英是一個(gè)乞丐，穿的一身破爛，正在街邊乞討。當(dāng)時(shí)朱元璋的妻子馬皇后看到了，與他非常投緣，覺得這個(gè)人十分的聰明伶俐，就將沐英收為義子。之后，沐英就一直跟隨朱元璋四處征戰(zhàn)，為大明朝做出了巨大貢獻(xiàn)。后來，作為起義軍領(lǐng)袖郭子興去世了，沐英知道朱元璋心懷大志于是決定幫助他，就這樣，朱元璋當(dāng)上了新的起義軍領(lǐng)袖，這也為他以后當(dāng)上皇帝打下了基礎(chǔ)。沐英對朱元璋十分忠心。沒有沐英朱元璋也不能如此順利的坐上首領(lǐng)的位置，所以朱元璋也非常喜歡沐英。把他當(dāng)做自己的孩子教養(yǎng)，他教他讀書寫字，帶兵打仗，并且還給他改了名字，與自己同姓改為朱英，和自己一樣的姓氏，可見，朱元璋是真的喜歡沐英。

洪武十四年，沐英和藍(lán)雨一起去云南打仗，戰(zhàn)爭勝利后，朱元璋由于信任沐英便將云南交給了沐英鎮(zhèn)守。在穆英守衛(wèi)云南的十年間，云南的農(nóng)業(yè)和商業(yè)很快得到恢復(fù)。洪武十五年，馬皇后因?yàn)橹夭∪ナ懒?，沐英聽了這個(gè)消息，當(dāng)場吐血。十年后，馬皇后的兒子也生病去世了，沐英再次吐血，并且這次一病不起，過了沒多久，沐英也去世了。沐英去世后，沐英的后代接替了其父鎮(zhèn)守云南的責(zé)任，一直到清朝來攻打云南，沐英的子孫也發(fā)誓永遠(yuǎn)鎮(zhèn)守云南。直到明朝滅亡，其后人仍忠心耿耿，圖謀反清復(fù)明大業(yè)。

為了江山穩(wěn)固，朱元璋晚年大殺功臣，但朱英縱然手握重兵，割據(jù)一方，卻自始至終沒有遭到朱元璋的猜忌，這一點(diǎn)尤其難得。

以上種種史實(shí)充分證明了朱元璋對朱英的信任，以及朱英對朱元璋的忠誠。朱元璋與朱英，名為養(yǎng)父子，但就感情而言，實(shí)際上已與親父子無異。

但有一個(gè)歷史細(xì)節(jié)非常值得注意，那就是朱元璋于公元1368年初在應(yīng)天稱帝，卻特意趕在公元1367年將養(yǎng)子朱英改名為沐英。這又是怎么回事呢?

《皇明世說新語》記載，朱元璋成就霸業(yè)后突然問了養(yǎng)子朱英一個(gè)非常奇怪的問題：“朱英啊朱英，你到底是誰的孩子?”朱英毫不遲疑地回答說：“我深沐吳王和王妃的養(yǎng)育之恩，當(dāng)然是吳王和王妃的孩子?！敝煸叭圆涣T休，又將同一句話反復(fù)問了幾次，朱英始終回答如初，把朱元璋都逗笑了，認(rèn)為朱英著實(shí)憨厚可信，不忘初心。

但最后朱元璋卻對朱英說：“既然你一直口念深沐養(yǎng)育之恩，就賜你姓沐，改叫沐英，許你永沐皇恩，世襲罔替?！本瓦@樣，朱英變成了沐英?？梢?，“沐 ”并非他的本姓，而是取“深沐養(yǎng)育之恩”之意。

除了《皇明世說新語》，《明史》對朱英改姓一事也有記載，原文為：(至正二十七年)，始命復(fù)姓。移鎮(zhèn)建寧，節(jié)制邵武、延平、汀州三衛(wèi)。

那么，朱英跟朱元璋姓了十幾年的“朱”，為什么朱元璋剛要稱帝，就非要將其改為“沐”呢?這是一個(gè)非常值得探究的問題。

大明王朝還未建立，朱元璋就事先確立了皇子分封制，即將所有皇子都封為藩王，鎮(zhèn)守在全國各大軍事要地。而對于非“朱”姓的開國元勛，則最高封公爵，即便是功勞最大的徐達(dá)和李善長也未能僭越。朱元璋這樣做的目的就是要把大明江山世代留在朱家子孫手里，以防藩鎮(zhèn)割據(jù)，危害統(tǒng)治。

在古代，養(yǎng)子在法理上與親子無異，朱元璋一旦登基為帝，朱英就是名副其實(shí)的皇子。更重要的是，無論是太子朱標(biāo)，還是后來的明成祖朱棣，朱元璋打江山時(shí)他們因?yàn)槟昙o(jì)尚幼，所以對大明王朝的創(chuàng)建并無戰(zhàn)功可言。而朱英則不同，他自幼隨朱元璋馳騁沙場，戰(zhàn)功卓著，再加上皇子之尊，論功行賞，他的地位必然是要高于其他諸多皇子的。

朱元璋自然是器重并信任朱英的，畢竟，朱英是他一手教育長大的，他對朱英的人品性格都了如指掌。但是，朱元璋會老，朱英也會死，難保千秋萬代之后，朱英的子孫沒有謀逆之心，這是朱元璋最不愿意看到的。

更何況，如果讓朱英保有皇子之尊，那么就連朱標(biāo)也不得不稱呼他一句“皇兄”，這有損太子威嚴(yán)的樹立，也不利于日后的皇位傳承。

所以，朱元璋將朱英改名為沐英，絕非一時(shí)興起，而是深思熟慮的結(jié)果，折射出他令人嘆服的帝王智慧。