在中國古代歷史上，皇帝壽命榜上壽命最短的五位皇帝分別是東漢質(zhì)帝劉纘(8歲)、南宋少帝趙昺(7歲)、元寧宗懿璘質(zhì)班(6歲)、東漢沖帝劉炳(3歲)、東漢殤帝劉隆(220天)。下面就來詳細(xì)說說漢沖帝劉炳的故事吧。

東漢時期的皇帝大多短命，東漢第九位皇帝漢沖帝劉炳就是其中之一。劉炳出生于143年，是漢順帝劉保與虞貴人之子。由于漢順帝的皇后梁妠沒有誕下子嗣，建康元年(144年)四月十五日，劉炳被立為皇太子。八月初六日，漢順帝去世，年僅兩歲的劉炳登基繼承皇位，是為漢沖帝，梁妠被尊為皇太后。

劉炳登基后，由于年紀(jì)太小，由梁太后臨朝攝政。當(dāng)時揚(yáng)州、徐州等地有大寇侵?jǐn)_，北方游牧民族攻打城池、強(qiáng)搶暴掠。東漢朝廷只好頻繁賦稅征斂，使得官府財力困乏枯竭，百姓也困頓不已。梁太后為解決這些問題日夜勤勞，努力推行節(jié)儉，仔細(xì)選拔人才。但朝中大權(quán)都掌握在外戚梁氏家族的手中，梁太后的兄長大將軍梁冀更是專擅朝權(quán)，飛揚(yáng)跋扈，陷害忠良，使得天下人士對東漢朝廷十分失望。

劉炳沒能上演拯救東漢王朝的奇跡，因為他即位沒多久便患病。梁太后與梁冀為了繼續(xù)掌權(quán)，在劉炳還未去世時就已經(jīng)找好了下一任傀儡——漢章帝劉炟玄孫、勃海孝王劉鴻之子劉纘。

永憙元年正月初六日，漢沖帝因病駕崩于玉堂前殿，去世時年僅三歲，謚號孝沖皇帝，葬于懷陵?！逗鬂h書》中對劉炳生平的簡介只有一句“沖夭未識?！?/p>

漢沖帝去世后，八歲的劉纘被梁太后與梁冀擁立稱帝，是為漢質(zhì)帝，梁妠借此再度以皇太后的身份臨朝攝政。