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宗法制度、分封制的完善，嫡長子繼承制的確立和井田制的執(zhí)行，使得周朝建立了一整套社會禮法制度。然而隨著社會生活的發(fā)展和生產(chǎn)力水平的進步，周朝所確立的這套封建社會開始出現(xiàn)禮樂崩壞的跡象，并最終走向了終結(jié)。中國古代這場從周朝分封禮法為核心的社會制度向秦朝大一統(tǒng)郡縣制社會模式轉(zhuǎn)型的變化，被稱為周秦之變。

周朝分封秩序的建立

周朝之前的朝代是商朝，然而不同于周朝的分封制，商朝所推行的內(nèi)外服制度具有極強的征服性質(zhì)。在內(nèi)外服制度中，內(nèi)服是商族本族群的活動區(qū)域，而外服則是商族以外的附庸方國活動區(qū)域。商王是以兩種不同的管理制度來處理本族和臣服外族的事務(wù)。因此商王實際上是以聯(lián)盟首領(lǐng)的方式，與各附屬方國形成支配與被支配的關(guān)系。周朝建立之后所推行的分封制度徹底打破了商朝的聯(lián)盟支配模式，不論姬姓宗親、有功的大臣，還是夏商遺民，均被分封建國，將諸夏族群以等級化的分封制度構(gòu)筑成一個整體。

商朝的外服制度均由臣服于商族的部族構(gòu)成，且多迫于商族的武力才承認其天下共主的中心地位。然而在商族的祭祀信仰中，整個商族都被認為是獲得天命眷顧的，所以商王通常對附屬方國秉承一種歧視和欺壓的態(tài)度。正因如此，外服方國的這種臣服是以商族中央力量的強弱為轉(zhuǎn)移的。周朝的分封制度改革了商朝的這一弊端，要求各諸侯國必須服從周天子的命令，封國之中的重要官職任免需要呈報周天子批準方能有效。同時周朝設(shè)置了各個封國的君主對周王室需要承擔(dān)的各種義務(wù)。其中既有派兵隨從周天子出征和戍守王畿的義務(wù)，也有定期覲見和繳納各類貢品、賦稅的義務(wù)等等。可以說相較于商朝內(nèi)外服制度，周朝分封秩序的建立，實質(zhì)上加強了周朝中央的權(quán)威。

戰(zhàn)爭曾是禮儀性的貴族“游戲”

雖然分封制度相較于商朝內(nèi)外服制度，具有諸多優(yōu)越性和先進性。然而隨著時代的發(fā)展，周朝的分封制度逐漸開始出現(xiàn)動蕩，也就會我們通常所說的禮樂崩壞。由于最初的周朝封國大多是以軍事征服者的姿態(tài)來到封地的，當他們攜帶親族和親兵成為封地領(lǐng)主的時候，也就成為了周朝分封制度下的軍事貴族。這些貴族階層與封地上的平民天然的存在差異，而貴族們?yōu)榱遂柟套陨淼慕y(tǒng)治，也需要想辦法保持這種差異以凸顯自身的優(yōu)越和高貴。于是一種具有強烈等級秩序的禮法意識形成了。

禮儀性充斥著周朝的方方面面，包括戰(zhàn)爭。據(jù)《左傳》記載，“國之大事，唯祀與戎”，也即是說，只有祭祀和戰(zhàn)爭可以稱得上是國家大事，而這兩件事最開始都是只有貴族才有資格參加的，平民是不能沾染的。正因如此，西周時期的諸侯國之間發(fā)生的戰(zhàn)爭，大多是一種貴族戰(zhàn)爭，并且雙方的戰(zhàn)爭具有一整套繁瑣的“禮儀”規(guī)范。當時，如若不按照貴族禮法打仗，即便勝利了也會被周圍的諸侯國所鄙視，反而導(dǎo)致國家地位的下降。這一時期貴族之間的戰(zhàn)爭，其禮儀性要遠遠大于實用性，并且戰(zhàn)爭本身亦是分封秩序的組成部分。然而隨著貴族之間爭霸日趨激烈，情況也漸漸發(fā)生了變化。

貴族爭霸引發(fā)分封秩序動蕩

雖然由于周朝禮儀制度的存在，促使貴族之間的戰(zhàn)爭維持在一種低烈度的范圍之內(nèi)。然而分封國家地理位置的差異，決定了地理上位于諸夏邊緣的國家更容易收到諸夏體系之外的文化影響。西邊的秦國、南方的楚國均屬于這樣的地理邊緣國家，也因此對周朝禮儀制度的認同感最低。西周時期，楚國經(jīng)常數(shù)次冒犯周王室，并將自己的子爵封號僭越成為楚王。正因如此，我們現(xiàn)在史籍中才會看到有楚國自稱為王而他國稱楚國君主為楚子的情況。

到了春秋時期，楚成王在與宋襄公的一次交戰(zhàn)中，迂腐的宋國君主宋襄公依舊按照西周時期的禮儀作戰(zhàn)，不愿意在楚國軍陣尚未排列整齊之前出擊，最終慘敗而逃。相較于宋襄公的抱殘守缺，楚國人不按套路出牌是有先例可循的。早在公元前706年，春秋初年，楚國討伐作為周王室鐵桿附屬的隨國，隨國君主面對楚軍壓境曾說自己無罪，奈何楚武王回應(yīng)道“我蠻夷也”。隨著諸侯爭霸日趨激烈，戰(zhàn)場上的貴族風(fēng)范逐漸淪為笑柄。正因如此，孟子才會說“春秋無義戰(zhàn)”，即從春秋時期開始，已經(jīng)沒有依據(jù)禮儀道德進行的正義戰(zhàn)爭了。

“士”階層崛起改變社會結(jié)構(gòu)

雖然春秋時期，各諸侯國之間日漸撕破面皮，展開了更加注重實用性的爭霸戰(zhàn)爭，然而分封秩序同樣限制了這些諸侯國君的力量。在嫡長子繼承制度和分封制度的共同作用下，各個諸侯國內(nèi)部的結(jié)構(gòu)同樣是一個小型的分封體系，諸侯們會分封自己的親族或功臣去管理封國內(nèi)的新建城池和周邊領(lǐng)地，從而造成周朝形成了多級分封的社會結(jié)果。隨著時日演化，周天子漸漸的管不了治下日漸做大的諸侯們;而在許多諸侯封國之中，一些卿大夫亦逐漸發(fā)展壯大，分化了一部分諸侯國君的實力。這就春秋時期，戰(zhàn)爭的規(guī)模一般不會太大的原因。

然而在春秋末期至戰(zhàn)國初期，中原社會出現(xiàn)兩個重要的技術(shù)進步，引發(fā)了整個社會結(jié)構(gòu)發(fā)生全面變化。鐵器和牛耕技術(shù)的普及促使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)進步，并由此引發(fā)社會經(jīng)濟大發(fā)展;竹簡的普及掀起了一輪知識傳播技術(shù)的提升，它取代了昂貴、不易攜帶的龜甲、獸骨，使得平民當中開始出現(xiàn)大量飽學(xué)之士。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的進步，促使平民紛紛逃離貴族井田，轉(zhuǎn)而開墾自己的私田，引發(fā)井田制的崩潰。擁有私田的平民家庭得以供養(yǎng)家庭成員中的脫產(chǎn)者讀書。如此，平民開始成為當時社會上一股新興的勢力，這股勢力與落魄貴族、退役武人等合流，被稱為“士”階層。對于諸侯國的君主來說，平民逃離井田會促使麾下的卿大夫領(lǐng)主力量削弱，形成君主對他們的優(yōu)勢，因此他們紛紛對平民的私田進行保護;而對于卿大夫貴族來說，平民的私田得到了君主保護，并直接向君主交稅，導(dǎo)致自身更加難以控制他們。在這種社會結(jié)構(gòu)之下，君主和平民逐漸形成了一種結(jié)盟關(guān)系，開始慢慢削弱貴族領(lǐng)主的力量。

變法運動徹底崩裂分封秩序

雖然平民力量的崛起和井田制的崩潰導(dǎo)致各個諸侯國內(nèi)卿大夫階層出現(xiàn)力量削弱的情況，然而諸如晉國、齊國當中已經(jīng)發(fā)展充足的卿大夫貴族已經(jīng)完全掌控了諸侯國內(nèi)的事務(wù)，并最終發(fā)生了三家分晉和田氏代齊兩件標志性事件。然而正是在新生的這四個國家中，先后爆發(fā)了齊威王改革、申不害變法、魏國李悝變法等。此后楚國亦曾出現(xiàn)短暫的吳起變法，而秦國商鞅變法更因此走上了富國強兵、統(tǒng)一天下的進程中去。

那么進入戰(zhàn)國時期之后，列國為何紛紛變法圖強，這些執(zhí)行變法的人們究竟是誰呢?其實隨著井田制的崩潰，諸侯國君對卿大夫們?nèi)找嬲紦?jù)壓倒性優(yōu)勢(楚國除外)，但舊有的貴族領(lǐng)主勢力依舊強勁，并對君主形成掣肘。然而隨著“士”階層日益壯大，君主們開始逐漸倚重這群在本國沒有根基和資本，必須全力依附于君主的人才，這些人的地位和榮譽取決于君主的獎懲，也因此存在足夠的動力與君主相配合改革朝政以強化君權(quán)，更好的服務(wù)于諸侯爭霸的需要。這些人后來逐漸發(fā)展成為君主的官僚，并日益形成一整套完善的官僚體系。官僚與貴族領(lǐng)主的本質(zhì)區(qū)別在于沒有社會和政治層面的獨立性，必須依托于君主的意志。因此他們是戰(zhàn)國時期推動變法革新的中流砥柱。

新秩序破繭而生

正是因為周朝封建禮樂制度的崩壞，引發(fā)一系列的社會變革，最終進入戰(zhàn)國時期后出現(xiàn)了列國爭相變法的情形。諸侯國之所以爭先恐后的變法圖強，是因為在春秋戰(zhàn)國那樣一個血光四射的歲月里，軍事競爭極為激烈，一旦出現(xiàn)一個國家變法圖強，導(dǎo)致爭霸戰(zhàn)爭效率大幅提升，其余各國必然紛紛追尋效法。否則，落后就要挨打，甚至動肆滅國。

至此，隨著分封秩序的瓦解，一種新的君權(quán)集中社會孕育而生。在列國變法的角逐中，秦國商鞅變法最為徹底和持久，也因此成為戰(zhàn)國時期最后的贏家。秦始皇一掃六國之后，隨即執(zhí)行書同文、車同軌、統(tǒng)一度量衡以及推行郡縣制度。一種全新的社會秩序由此形成，并自此延續(xù)兩千年之久。

綜上所述，周朝禮樂崩壞的實質(zhì)是貴族秩序的坍塌，這種分封體系出現(xiàn)動蕩和瓦解的根本原因在于社會生產(chǎn)力的發(fā)展和進步。隨著鐵器、牛耕和竹簡技術(shù)的普及，各個諸侯國內(nèi)部的社會結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性的變化，最終刺激了列國紛紛變法圖強，并由此誕生了新的社會秩序。