西漢名士賈誼曾在《過秦論》中表示：“及至始皇，奮六世之余烈”，也就是說在之前六代君主的積累下，秦始皇在他們開創(chuàng)的基業(yè)上完成了統(tǒng)一天下的大業(yè)。這“六世”分別是秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王和秦莊襄王，其中秦昭襄王在位期間最長，在位共56年，最短的則是秦孝文王，他當(dāng)了十幾年太子，卻在正式繼位三天后就離奇逝世。下面就來說說這位“苦命人”秦孝文王的故事。

秦孝文王，名為嬴柱，他是秦惠文王嬴駟與宣太后羋八子的孫子，秦昭襄王嬴稷與唐太后之子，秦始皇嬴政的祖父。嬴柱是秦昭襄王第二個(gè)兒子，按照古代嫡長子繼承制度，他本沒有機(jī)會(huì)當(dāng)上太子，更別說榮登大統(tǒng)了。那么，嬴柱是如何登基稱帝的呢?

嬴柱出生時(shí)，秦昭襄王已經(jīng)當(dāng)了四年的秦國君主，但當(dāng)時(shí)朝中大權(quán)基本都掌握在宣太后羋八子與“四貴”手中，秦昭襄王的權(quán)力被眼中削弱，這種情況一直持續(xù)了四十多年。直到秦昭襄王四十一年，范雎?lián)吻貒┫?，秦昭襄王才開始回收王權(quán)，真正把控朝政。此時(shí)，秦昭襄王的長子悼太子已經(jīng)去世一年了，儲(chǔ)君之位空缺，于是次子嬴柱被立為太子，此時(shí)他已經(jīng)三十六歲了。

當(dāng)上太子，就意味著離國君之位只有一步之遙，此時(shí)秦昭襄王已經(jīng)六十歲的高齡，在古代壽命普遍不太長的大背景下，這無疑是很大的年紀(jì)。在嬴柱看來，要不了多久，自己就能榮登大統(tǒng)，成為秦國新一任君主。但令人沒想到的是，嬴柱這一等就是十四年。

秦昭襄王五十六年(前251年)，秦昭襄王終于離開人世，他是難得的長壽君主，活到了75歲。太子嬴柱確定登基，是為秦孝文王。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，嬴柱并沒有立即親政，而是為父親守孝一年，直到秦孝文王元年(前250年)十月亥日，服喪期滿，正式繼位。

秦孝文王登基后，立華陽夫人為王后，冊(cè)立工資子楚為太子，追尊遺孤生母唐八子為唐太后，并與秦昭襄王合葬于芷陽。秦昭襄王在位期間多次對(duì)山東六國發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，導(dǎo)致秦國疲憊不堪，秦孝文王繼位后，立即安撫功臣與宗室，按照功績表彰先王功臣，優(yōu)待宗族親屬，并大赦天下，以此恢復(fù)國力。

從這些所作所為來看，秦孝文王具備了成為明君的潛力，但他還沒來得及做出一番成就，就突然去世了。即位三天后，秦孝文王突然去世，終年五十四歲，謚號(hào)孝文王，葬于壽陵。因?yàn)樗赖膶?shí)在太突然，秦孝文王的死因引起了后人的猜測，有人認(rèn)為他是自然死亡，畢竟已經(jīng)年過半百;有人認(rèn)為因?yàn)殚L期不得志，精神狀態(tài)不佳導(dǎo)致的死亡;也有人認(rèn)為是呂不韋毒殺了秦孝文王，目的為了讓子楚盡快即位。真相到底是什么，至今仍未有定論。