在實(shí)現(xiàn)南北一統(tǒng)的偉業(yè)中，宋太祖、宋太宗哥倆厥功甚偉。其實(shí)在后周時(shí)期，世宗柴榮勵(lì)精圖治，先后奪取了后蜀、南唐等部分屬地，有一統(tǒng)天下之雄心?？上У氖遣駱s壯志未酬，在北伐燕云十六州時(shí)重病回師后身亡?？梢哉f柴榮為后來北宋的一統(tǒng)天下奠定了一定基礎(chǔ)?？蛇@位被史學(xué)家稱為“五代第一明君”的柴榮為何在高平大捷后將七十余名將校斬首呢?

我們先來簡(jiǎn)單介紹一下柴榮。柴榮祖籍邢州，是今天的邢臺(tái)隆堯柴家莊人氏。他祖上都是富豪，可在他年幼的時(shí)候已富貴不再，他就投奔了姑母柴守玉。

柴守玉也是個(gè)傳奇女子，據(jù)《東都事略 張永德傳》記載，柴守玉原本是唐莊宗李存勖的妃子。926年，從馬直指揮使郭從謙在興教門發(fā)動(dòng)兵變，莊宗被流箭射中并被點(diǎn)火焚尸。明宗李嗣源稱帝后，莊宗的妃子們被遣散出宮。柴守玉在旅店前偶遇還沒發(fā)跡的郭威，她慧眼識(shí)人，遂嫁給了郭威。

書歸正傳，話說柴榮到了郭家后，心性純厚的他深受郭威夫婦厚愛。柴守玉無子，因此收了她的老侄柴榮為義子。

劉知遠(yuǎn)建立后漢后，郭威被任命為樞密副使，柴榮則出任左監(jiān)門衛(wèi)大將軍等職。劉知遠(yuǎn)死后，其子漢隱帝劉承祐繼位。郭威等幾個(gè)顧命大臣受到隱帝的猜忌，楊斌、史弘肇、王章三位大臣被隱帝以“謀逆”罪名殺害。

時(shí)任樞密使兼侍中的郭威當(dāng)時(shí)駐守鄴都，其家人留在大梁，全部遭到隱帝的毒手，他的二子剡王郭侗和三子杞王郭信也全部被隱帝殺害。

憤怒的郭威被迫起兵攻向大梁，隱帝兵敗被殺。這時(shí)后漢河?xùn)|節(jié)度使劉崇的兒子劉赟被推立為帝。郭威攻陷大梁后，稱帝建周，而后漢皇帝劉赟不久后也被郭威殺死。劉赟死后，他的老爹劉崇就在晉陽稱帝，這就是歷史上的北漢。劉崇稱帝后，與契丹聯(lián)合數(shù)度攻打后周，也沒占到便宜。

954年，51歲的郭威病逝，遺命傳位于養(yǎng)子柴榮。柴榮即位，是為周世宗。高平之戰(zhàn)就發(fā)生在此時(shí)。當(dāng)時(shí)北漢的劉崇得知死對(duì)頭郭威已去世，認(rèn)為新皇根基不穩(wěn)，因此他與契丹聯(lián)合，乘虛而入，重兵攻打后周。

周世宗柴榮不畏強(qiáng)敵，力排眾議，御駕親征。針對(duì)敵軍的排兵布陣，柴榮也分兵左、中、右三路，左路統(tǒng)帥為李重進(jìn)、白重贊;中路為向訓(xùn)、史彥超部;右路由樊愛能、何徽領(lǐng)兵;而郭威的女婿張永德則率禁軍緊隨柴榮。

三月十九日，后周軍隊(duì)在巴公原大戰(zhàn)聯(lián)軍。戰(zhàn)事伊始，后周軍旗開得勝，但由于后周援軍不至，寡不敵眾，漸漸不支。劉崇命張?jiān)者M(jìn)攻后周的樊愛能、何徽部，結(jié)果樊、何兩將不敵張?jiān)?，臨陣脫逃，士兵群龍無首，登時(shí)大亂，大量士兵投降了北漢。

千鈞一發(fā)之際，柴榮臨危不亂，親自督戰(zhàn)。時(shí)任宿衛(wèi)將的趙匡胤乘機(jī)鼓舞將士斗志，與禁軍主將張永德各領(lǐng)精兵，左右配合，終于力挽狂瀾，控制了戰(zhàn)局。北漢戰(zhàn)將張?jiān)找驊?zhàn)馬倒地遂被殺，聯(lián)軍隨之大亂，劉崇大敗而逃。

戰(zhàn)后，柴榮決定對(duì)逃降追責(zé)。他原決定對(duì)樊愛能等主將網(wǎng)開一面，只對(duì)樊愛能以下的逃將予以軍法處置?？墒菑堄赖抡J(rèn)為柴榮如果想做個(gè)守成的皇帝，這樣做也可以。如果想開拓疆域、征戰(zhàn)四方，不重懲逃將、嚴(yán)肅軍紀(jì)是不行的。于是，柴榮采納了張永德的建議，一日之內(nèi)，斬殺了包括樊愛能、何徽在內(nèi)的七十余名將校。

高平一戰(zhàn)，是關(guān)乎后周生死存亡的一戰(zhàn)。此戰(zhàn)后，柴榮大力整頓軍隊(duì)、嚴(yán)肅軍紀(jì)，提高了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。趙匡胤也在高平一戰(zhàn)中一戰(zhàn)成名，嶄露頭角。他在張永德的推薦下，被柴榮提拔為殿前散員都虞侯，領(lǐng)嚴(yán)州刺史。此后，不斷受到重用，直到柴榮病重時(shí)，趙匡胤出任殿前都點(diǎn)檢，取代了張永德，并在柴榮去世后次年，趙匡胤黃袍加身，廢掉柴榮的第四子周恭帝柴宗訓(xùn)，自己做上了皇帝。