1854年4月29日，太平天國(guó)北伐軍在林鳳祥、李開芳帶領(lǐng)下，沖破重圍，自阜城南下，于5月5日攻克連鎮(zhèn)。為接應(yīng)北伐援軍，李開芳又與林鳳祥相商，于5月28日統(tǒng)帶630余名騎兵南下，次日占據(jù)高唐，在高唐與勝保為首的清軍相持9個(gè)多月。1855年3月7日，僧格林沁攻克連鎮(zhèn)，北伐軍主力覆滅，旋奉命“帶兵馳往高唐督辦軍務(wù)”。李開芳又于3月17日夜率余眾300余人自高唐突圍而出。太平天國(guó)北伐戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入最后的階段。

自高唐突圍后，太平軍直奔東南而去。僧格林沁亦整隊(duì)窮追。途中，太平軍打聽到茌平馮官屯糧草甚多，遂一鼓而進(jìn)，向屯內(nèi)發(fā)動(dòng)攻擊。當(dāng)?shù)氐刂魑溲b企圖抵擋，但經(jīng)不住太平軍的銳利攻勢(shì)，武監(jiān)生鄒桂林等執(zhí)械阻擋，先后被殺，太平軍乘勝占領(lǐng)了馮官屯。鑒于該屯不僅確實(shí)有糧，而且還有城堡，加上后面官兵追趕甚急，太平軍遂決定在此據(jù)守，進(jìn)行最后的抵抗。

馮官屯距高唐州城45里，距茌平縣城18里。 “屯內(nèi)富室之居高樓大廈，繚以墻垣，皆磚石為之”，“十分堅(jiān)固，炮不能入”。太平軍占據(jù)該屯以后，迅速“用各種大木器周圍堵住”，“內(nèi)掘陷坑，排列槍炮，守御極嚴(yán)”。僧格林沁率領(lǐng)清軍“追至屯外，用馬步隊(duì)圈圍”。太平軍見官兵近前，即放槍炮。僧格林沁只得率部在屯外“環(huán)圩筑堤、扎望樓以圍困之”。

3月19日，僧格林沁即以優(yōu)勢(shì)兵力向太平軍發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻。官兵蜂擁而前，很快由屯西攻入村內(nèi)，雙方短兵相接，展開肉搏，戰(zhàn)斗極為慘烈。太平軍在猝不及防的情況下，浴血奮戰(zhàn)，殺傷一批清軍。但太平軍傷亡亦重，終以敵眾我寡，被迫放棄西面兩村，退守馮官屯東南一隅，繼續(xù)抵死抗拒。

3月22日，清軍從高唐將大炮運(yùn)到，遂向馮官屯轟擊，轟倒樓房數(shù)座，太平軍傷亡多人。當(dāng)時(shí)，李開芳將作戰(zhàn)指揮部設(shè)在地主鄒振岐家，而鄒振岐早已逃出馮官屯，并令其子鄒湘皋往僧格林沁大營(yíng)報(bào)告李開芳所在位置，于是“官軍以巨炮轟擊，倉箱盡毀”，以致太平軍無所得食。從此，太平軍糧草漸漸缺乏。其后，僧格林沁更是屢令官兵向村內(nèi)轟擊，致使“村內(nèi)房屋，皆被擊塌”。在這種情況下，勇敢機(jī)智的太平軍將士們，“因房屋不能棲止，在村內(nèi)挖掘地壕，盤旋三匝，可由地下通行”，然后又在壕溝中挖掘地窖，“以避槍炮”，且資住宿。在窖外，又遍挖小孔，“伏于地下向外瞄視”，若官兵來攻，即向敵開槍”，故能擊敵而不為敵所擊。李開芳甚至還利用所挖地道，對(duì)付清軍炮隊(duì)，將僧格林沁“炮臺(tái)轟倒，擊死炮隊(duì)弁兵多名”。

3—4月間，官兵連日進(jìn)攻，屢屢受挫。太平軍區(qū)區(qū)數(shù)百人，打起仗來卻異常英勇頑強(qiáng)，官軍每次進(jìn)攻都是丟下一批尸體，大敗而回。這一切簡(jiǎn)直使僧格林沁束手無策，更生怕曠日持久而重蹈勝保被革職問罪的覆轍，在萬般無奈情況下，僧格林沁又重演水攻連鎮(zhèn)的故技，僧格林沁下令“沿河筑堤”，以便開渠引水入屯。由于“運(yùn)河勢(shì)低，馮官屯地高”，僧格林沁“先將四周筑墻，外挖寬溝，挖壕之土，加培內(nèi)墻”。僧格林沁征集民夫，“沿道筑堤”，開挖渠道，“自東昌三孔橋起，至馮官屯石橋止”。此溝口寬五六米，底寬2米有余，深約2米，長(zhǎng)達(dá)123華里，費(fèi)時(shí)逾月，用去52000余貫錢，至4月19日完工，即引運(yùn)河水入壕。僧格林沁更飛速調(diào)集民夫2000人，用水車巴斗將水灌入墻內(nèi)，墻外仍筑土墩，排列槍炮，“令兵勇站立瞭望”，“加意防范”，以防太平軍“突出挖墻倒浸”?！白运嗳牒竞螅瑢①\偷挖地雷多處均沖塌陷。”從此，北伐太平軍的斗爭(zhēng)，便進(jìn)入了最艱苦、最悲壯的階段。

在此期間，太平軍也一面堅(jiān)守陣地，一面繼續(xù)尋找機(jī)會(huì)突圍。4月14日，太平軍不動(dòng)聲色，潛行出壕，向屯西南清軍發(fā)起猛烈進(jìn)攻，以為突圍之試探。清軍發(fā)現(xiàn)太平軍的意圖后，立即組織兵力攔阻。由于清軍槍炮密集，太平軍遂被迫退回屯內(nèi)。次日夜間，太平軍又沿著向西南清軍炮臺(tái)方向早已挖好的地道運(yùn)動(dòng)，乘清軍不備，“全隊(duì)撲出，直沖炮臺(tái)”。在太平軍突如其來的攻勢(shì)面前，炮臺(tái)清軍登時(shí)潰亂。守將格洪額見勢(shì)不妙，“帶隊(duì)先奔”。太平軍撲上炮臺(tái)，活捉以前投降清軍、已升任都司的叛徒毛勇石(后被太平軍處死)。已占據(jù)炮臺(tái)的太平軍，一面迅速將拉不走的炮位炮眼封死，使其不能繼續(xù)使用，一面又“將炮臺(tái)前壕墻轟塌”，使官軍數(shù)日所筑大段壕墻毀于一旦。太平軍隨即由炮臺(tái)一帶向外沖擊。僧格林沁聞?dòng)嵑螅琶Т蟊鴣碓?，并下令開炮轟擊太平軍。太平軍將士英勇沖鋒，斬僧格林沁親隨、三等侍衛(wèi)巴薩拉，連僧格林沁坐騎前胸亦為抬炮穿過，隨從戈什哈也為太平軍擊斃。僧格林沁雖未受傷，但已嚇得喪魂失魄。后因官軍繼續(xù)開炮轟擊，加以眾寡懸殊，太平軍被迫丟下所攜沉重木梯等械，退回屯內(nèi)。是役，太平軍奪取了清軍的炮位，給清軍以較大殺傷，清軍官弁各勇30余名被殺，且受傷者甚多。因疏于防范，僧格林沁被清廷交部議處。4月19日夜，太平軍又謀突圍，他們用所造“上拴大炮”的長(zhǎng)梯向外轟打，清軍“傷亡兵丁不少”。僧格林沁“親督大隊(duì)圍攻，坐馬受傷，袍襟亦有傷痕”。

此后，僧格林沁派兵勇數(shù)千，“晝夜車挽手推，并用戽水之法”，“灌注不息”。由于太平軍所占之處，地勢(shì)較高，僧格林沁又督兵勇繼續(xù)“將圍墻培厚加高，水勢(shì)抬起，用水車水機(jī)水戽盡力澆灌，晝夜不息”。加上連日大雨，水勢(shì)大漲”，漸漸淹至太平軍所據(jù)之地。不久，太平軍“潛伏之處，俱已有水深三二尺，谷麥雖尚充足，半被水浸”。再往后，屯內(nèi)更是“遍地皆水，只剩二三丈干地”及“破屋數(shù)椽”，除李開芳尚可支床及少數(shù)將士在干地棲息外，其他太平軍將士或“處泥淖中”，或“聚居樓上”，火藥、糧食亦多被浸濕。據(jù)記載：當(dāng)時(shí)，太平軍“尚有米麥兩囤，火藥數(shù)簍”，但由于太平軍“米麥無處舂杵，不能作食”，也嚴(yán)重削弱了戰(zhàn)斗力。而清軍卻仍用大炮不時(shí)轟擊，甚至還時(shí)常向太平軍駐地發(fā)放“炸炮”，其中有一“炸炮”適落太平軍“環(huán)聚之屋”，“中堆火藥數(shù)簍”，炸死炸傷太平軍將士多人。太平軍不僅柴米匱乏，甚至連飲水也成了問題，這是因?yàn)闀r(shí)值初夏，“水穢臭多蛆，人馬糞溺，皆釀其中，風(fēng)日薰蒸”，病菌叢生，故“飲者輒死”。而太平軍將士“皆裸足水中，水已及膝，而遍腿粘蛆”。據(jù)載：老奸巨猾的僧格林沁，還收購大量青蛙，投放到馮官屯東寨水中，命清軍于蛙不鳴處以排槍掃射，造成太平軍的更大傷亡。

在上述極端不利的情況下，太平軍繼續(xù)與清軍進(jìn)行著頑強(qiáng)的搏斗，并繼續(xù)多方設(shè)法突圍，但均未成功。5月11日夜，太平軍曾組織了一次突圍，雖很快以失敗告終，但亦曾活捉清軍中營(yíng)義勇王士熊等人。至12、13日夜間，太平軍又“忽兩次搶撲炮臺(tái)”，亦均為清軍開炮擊退。15、16等日，太平軍再次出動(dòng)大股，力圖沖圍而出，仍未成功。18日夜間，太平軍向北面炮臺(tái)連撲5次，均敗退而回。19日夜二更，西南風(fēng)起，清軍乘機(jī)發(fā)動(dòng)攻擊，清軍官兵順風(fēng)將火球裝入炮中，向屯內(nèi)發(fā)射，擊中太平軍所占據(jù)的破房，將該處所存火藥燃著，坍塌數(shù)間房屋并軋米碾盤全行焚毀”。清軍“趁火光照亮，向內(nèi)擊打，直到次日寅刻，火炮熄止”。是役，太平軍傷斃將士數(shù)十名，火藥米谷盡毀。此時(shí)，李開芳及太平軍將士仍不肯束手待斃，又開始打造木牌長(zhǎng)梯，想盡快突圍。與此同時(shí)，為早日結(jié)束戰(zhàn)事，僧格林沁等人又向東昌調(diào)撥小船數(shù)只，“一俟到齊，即選擇會(huì)水兵勇合力進(jìn)攻”。以后數(shù)日，由于連日風(fēng)勢(shì)大作，僧格林沁即令兵勇極力浸灌。于是，馮官屯“圍堤以內(nèi)高處有水三四尺，低洼處有水深五六尺”，太平軍“窖之內(nèi)亦有水三四尺不等”。這使太平軍處境更加困難。雖有不少將士因傷病饑餓而相繼倒斃陣地上，但仍堅(jiān)匿如前。

僧格林沁也了解到太平軍的處境已極為困難，便又玩弄起兩手策略：一方面不給太平軍以喘息之機(jī)，加緊進(jìn)攻，并于5月25日調(diào)來小船數(shù)只，配合兵勇圍攻太平軍;一方面又極力施展誘降伎倆，于5月26日用箭縛扎其手諭，通知太平軍，予限三日，投誠免罪”。處于絕境的李開芳見清軍誘降，也將計(jì)就計(jì)，向清軍“獻(xiàn)詐降書”，企圖采取里應(yīng)外合策略趁機(jī)突圍，即：先派一部分將士去敵營(yíng)詐降，待詐降的將士過壕到敵營(yíng)后，李開芳即率所余全部將士開炮突圍，詐降的將士聽到炮聲，立即從敵營(yíng)內(nèi)殺起，里應(yīng)外合，乘敵不備，迅速突出重圍。至5月28日，李開芳先派先鋒黃近文(黃大漢)帶太平軍將士140余名，“混于難民內(nèi)，泅水出降”，以便里應(yīng)外合，乘機(jī)突圍。但僧格林沁老謀深算，早已看出太平軍這一手，并設(shè)計(jì)好了圈套。他命“授巨繩二，以繩之兩端牢系樹上”，使太平軍將士“足踏一繩，手攀一繩，過水來降”。及太平軍與難民出壕，僧格林沁便將太平軍將士分撥各營(yíng)。據(jù)載，他派慶將軍等數(shù)員，一在營(yíng)門口，開造姓名清冊(cè);一在營(yíng)內(nèi)十步外，收其軍械;一在三十步外，捆縛兩手”，每一名太平軍將士均派兵5名押至僧格林沁營(yíng)后聽令。又據(jù)載：當(dāng)太平軍將士出至130余人之際，屯內(nèi)所余太平軍即已“開放大炮，喊殺之聲突起”，準(zhǔn)備與已出壕之太平軍合擊官兵，但因清軍早已防范，詐降之太平軍業(yè)已被捕，致使屯內(nèi)太平軍將士開放槍炮后，見無動(dòng)靜，知已失計(jì)，不敢遽出”。于是，太平軍里應(yīng)外合突圍的計(jì)劃很快失敗了。僧格林沁見時(shí)機(jī)已到，遂向屯內(nèi)發(fā)起攻擊，但太平軍亦極力抵抗，仍防守如常。清軍窮追猛沖，槍炮連環(huán)轟打，煙火彌漫”，太平軍仍能抵拒。是役，清軍除擊斃個(gè)別太平軍將士外，“僅擒獲活賊十名，仍未能搗穴擒渠”。最后，太平軍余部只得又退回屯內(nèi)據(jù)守，而先后遭捕、生擒的140多名將士則于當(dāng)晚被殺害。但這些因詐降遭捕的太平軍將士臨刑前也設(shè)法與清軍進(jìn)行了抗?fàn)?。其中一太平軍士兵手帶金鐲，有一清軍馬兵“意欲獨(dú)得其財(cái)”，遂向太平軍士兵“好言索鐲”。太平軍士兵即誘其松綁取鐲，正取鐲間，太平軍士兵“反手拔馬兵之刀，一揮兩截，奪馬突圍殺出，砍傷阻攔兵勇十?dāng)?shù)人，狂奔而去”。后以身單力孤，加上清軍在前“以桌椅堵塞街道，馬不能馳”，且后有追兵，刀槍并舉，這名太平軍士兵終為清軍殺害。

5月29、30兩日，僧格林沁乘太平軍新敗，又接連督率兵勇發(fā)起攻勢(shì)。戰(zhàn)斗中，清軍槍炮齊施，擊傷一批太平軍將士。清軍雖連日進(jìn)攻，卻仍未突破太平軍防線，太平軍依舊“防守照常”。但李開芳見突圍希望渺茫，幻想妥協(xié)，求敵人讓步而南歸，遂派一人泅出再“送降稟”，要求清軍“讓其一路逃往南省”，并表示再不北犯，被僧格林沁拒絕。當(dāng)時(shí)僧格林沁一面呵斥不準(zhǔn)，一面督令兵勇極力圍攻。可是，僧格林沁又很擔(dān)心太平軍尤其是李開芳等人寧為玉碎，不為瓦全，誓死抵抗或自殺，使自己達(dá)不到生擒邀功的目的，進(jìn)而又在加緊圍攻的同時(shí)，假惺惺表示：只要肯降，便可不殺。以此勸李開芳等出降。李開芳在武力突圍、派兵詐降、乞求讓路等種種南歸努力完全失敗的情況下，權(quán)衡再三，遂于31日上午“復(fù)呈降表”，宣布投降。而李開芳雖“復(fù)呈降表”，卻仍幻想詐降突圍，故此次投降，實(shí)有“志在乘機(jī)逃脫”之意。僧格林沁表示：“限午時(shí)先繳軍械，方準(zhǔn)投誠”。1小時(shí)后，太平軍遂繳出軍械，出城就擒。對(duì)于投降的太平軍將士，僧格林沁并不履行自己的諾言，反而采取了極為殘忍的報(bào)復(fù)手段。他先是“批準(zhǔn)派船往接，選識(shí)水性義勇二十坐船入內(nèi)”，令太平軍“亦以二十人坐一船，分五路出營(yíng)”;同時(shí)又“慮其突出南走”，更在屯外“令數(shù)萬人張左右翼以待”。不久，清軍即“遙見數(shù)十人張紅傘擁開芳來”。當(dāng)這些手無寸鐵、毫無反抗能力的太平軍將士們行至壕邊時(shí)，即一一為官兵所擒，并被“訊明姓名、籍貫、年月造冊(cè)”。據(jù)載，當(dāng)時(shí)，僧格林沁令黃懿瑞等8名將領(lǐng)“在營(yíng)外帳棚守候，其余八十人撥入各營(yíng)，單令開芳進(jìn)見。(開芳)戴黃綢繡花帽，穿月白綢短襖，紅褲紅鞋，約三十二三歲。伺候兩童，約十六七歲，穿大紅繡花衣褲，美如女子，左右揮扇，隨開芳入帳中。開芳僅向王(僧格林沁)、各大人屈一膝，即盤坐地下?？偙韵?，持刀環(huán)立，怒目而視。開芳與二童仰面四顧，毫無懼色，并求賜飯，遂開懷大嚼，說笑如常。僧格林沁“于是紅旗報(bào)捷”，又將開芳等九人押解進(jìn)京，限六日解到，明正典刑”。同時(shí)，又為在連鎮(zhèn)、高唐、馮官屯三處被太平軍擊斃的8000余名官弁兵勇“設(shè)立供案”，將80余名太平軍戰(zhàn)士及李開芳侍童2人捆綁前來，挖心活祭。因天氣炎熱，致使清軍大營(yíng)一帶臭不可近。李開芳等9名將領(lǐng)押解進(jìn)京后，于6月11日全部遇害。