麓川是歷史上傣族建立的位于云南西部的一個強(qiáng)大的地方政權(quán)。從13世紀(jì)麓川崛起到15世紀(jì)明朝派兵三征麓川的兩百年間，是傣族社會經(jīng)歷的一個極其重要的發(fā)展時期。

明朝洪武年間，麓川思倫發(fā)歸順明朝，授麓川宣慰使。思倫發(fā)所管轄之地都在金沙江以南，在元朝為平緬宣慰司，但已經(jīng)占領(lǐng)緬甸為己有。洪武年間，明朝大軍進(jìn)攻云南，改平緬為麓川平緬軍民宣慰司，才首次使用“麓川”。洪武二十九年，平緬入貢，更立平緬宣慰司，與麓川軍民宣慰司分離。不久，思倫發(fā)反叛，黔國公沐英討伐平定。此後思倫發(fā)失去官職，改為孟養(yǎng)宣慰使，以刁氏代其原職。正統(tǒng)初年，宣慰使刁賓玉因?qū)嵙λト?，不能平息諸夷族，思倫發(fā)次子思任發(fā)開始侵占。當(dāng)時，緬甸危機(jī)，思任發(fā)侵占其地，遂欲盡恢復(fù)其父所失的過去土地，於是擁眾麓川謀反。當(dāng)時，他率軍侵占孟定、灣甸，大肆殺掠，云南總兵黔國公沐晟上報(bào)。此後他再侵犯南甸州土官刁貢罕土地，明朝命沐晟遣官齎金牌信符，諭令其歸還所侵地，思任發(fā)不奉詔。

第一次征討

正統(tǒng)三年(1438年)十二月，思任發(fā)進(jìn)攻掠奪騰沖、南甸、孟養(yǎng)等地，刁賓玉投奔永昌，死后無嗣。思任發(fā)屠殺騰沖，并占領(lǐng)潞江，自稱曰“法”。事情上報(bào)后，明英宗派遣刑部主事楊寧前往諭令，思任發(fā)不服。

正統(tǒng)四年(1439年)正月，英宗命鎮(zhèn)守云南黔國公沐晟、左都督方政、右都督沐昂率師討思任發(fā)，太監(jiān)吳誠、曹吉祥監(jiān)軍。部隊(duì)抵達(dá)金齒，思任發(fā)遣其將緬簡斷江立柵而守，明朝大大師無法渡江。沐晟派遣指揮車琳等諭降，思任發(fā)假裝答應(yīng)，沐晟相信并沒有打算渡江。刑部主事楊寧稱不可，主張其未戰(zhàn)投降是詐。沐晟不聽，檄令楊寧在金齒督餉。麓川軍將領(lǐng)緬簡屢次挑戰(zhàn)，方政大怒，制造舟六十艘，欲渡江。沐晟沒有批準(zhǔn)，方政不能憤怒，夜晚獨(dú)自率其麾下渡進(jìn)攻緬簡，緬簡敗走。麓川軍奔景罕寨，指揮唐清擊敗此次進(jìn)攻，指揮高遠(yuǎn)等又追敗到高黎共山下。共斬三千馀級，乘勝深入，逼思任到上江。上江是麓川軍的重地，明軍因遠(yuǎn)距離進(jìn)攻，兵馬疲勞，於是請求沐晟增援。沐晟因其違令渡江而不予派遣援軍。久之，只令少量部隊(duì)進(jìn)攻，抵達(dá)夾象石不再前進(jìn)。方政渡江后抵達(dá)空泥，被麓川軍以象陣沖擊，隨後被圍大敗。沐晟聽聞戰(zhàn)敗后，恰逢春暮，擔(dān)心瘴氣大發(fā)，於是焚燒江上積聚，倉卒奔還永昌。部隊(duì)抵達(dá)楚雄，英宗遣使者責(zé)狀，仍以四萬五千人助軍。沐晟因罪恐懼，暴病去世。思任發(fā)進(jìn)犯景東、孟定，殺大侯知州刁奉漢等，破孟賴諸寨，降孟達(dá)等長官司。

同年五月，以沐昂為左都督征南將軍，右都督吳亮為副將軍，馬翔、張榮為左右參將，進(jìn)討思任發(fā)。沐昂上奏潞江之捷，獲得升賞有差。

正統(tǒng)五年(1440年)二月，沐昂討伐麓川，明朝大軍抵達(dá)隴把，距離敵軍甚近，右參將都督僉事張榮令都指揮盧鉞進(jìn)攻，但大軍失利。張榮於是放棄符驗(yàn)軍器等撤離，沐昂等不能援救。大軍歸還，英宗敕責(zé)沐昂等，留沐昂鎮(zhèn)守，右都督吳亮、左參將馬翔俱被逮。七月，思任發(fā)屯兵孟羅，并進(jìn)攻者章硬寨。沐昂率領(lǐng)都指揮方瑛、柳英等進(jìn)攻，麓川軍逃離。威遠(yuǎn)川土知州刁蓋罕在威江大戰(zhàn)，亦獲勝。隨後，思任發(fā)遣流目陶孟、忙怕等入貢，禮部商議減少其饗賚，英宗稱：“彼來雖緩我?guī)?，而朕不逆詐?！彼旖o賚但不宴請，賜敕諭命。

第二次征討

正統(tǒng)六年(1441年)正月，英宗命定西伯蔣貴為征蠻將軍，擔(dān)任總兵進(jìn)攻麓川思任發(fā)，以太監(jiān)曹吉祥監(jiān)督軍務(wù)，兵部尚書王驥提督軍務(wù)(云南總督)，侍郎徐晞督軍餉。

當(dāng)初，云南總兵沐晟等議麓川險(xiǎn)遠(yuǎn)，攻之非十二萬人不可。宜在湖廣、川、貴等地徵兵，并各委善戰(zhàn)指揮，分兵三道進(jìn)攻灣甸、芒布、騰沖，刻期并進(jìn)。上下廷議，英國公張輔等言分兵勢力孤弱，對方或者扼險(xiǎn)邀我，并非萬全之計(jì)，宜擇大臣往云南專征。當(dāng)時會思任發(fā)遣使道歉，刑部侍郎何文淵借此反對出兵，認(rèn)為麓川在南陲之地，進(jìn)攻勞師并無所獲，大學(xué)士楊士奇亦贊同此說。張輔稱思任發(fā)世職六十馀年，屢次抵抗王師，釋此不誅，恐怕木邦、車?yán)铩税?、緬甸等地覘視窺覬，示弱小夷，非上策。英宗贊同，遂命蔣貴、王驥先赴云南，復(fù)以副總兵李安、參將宮聚領(lǐng)川、貴兵，副總兵劉聚、參將冉保領(lǐng)南京、湖廣兵，大發(fā)兵十五萬，轉(zhuǎn)餉遍及半個明朝天下。王驥舉薦太仆寺少卿李蕢、郎中侯璡、楊寧，主事蔣琳等為參謀。侍讀劉球上疏反對稱：“麓川荒遠(yuǎn)偏隅，即叛服不足為中國輕重。但是北方脫歡、也先并吞諸部，屢次侵犯邊界，進(jìn)攻麓川只是釋豺狼攻犬豕，非戰(zhàn)略之策。請求罷免麓川用兵，專備西北蒙古?！钡菦]有得到批準(zhǔn)，實(shí)乃王振專政所影響。

同年十一月，定西伯蔣貴、兵部尚書王驥等討麓川，大破麓川軍，思任發(fā)逃去。當(dāng)時，思任發(fā)率眾三萬，抵達(dá)大侯州，欲攻景東、威遠(yuǎn)，兵部郎中侯璡、都指揮馬讓、盧鉞進(jìn)攻，王驥等遂進(jìn)至金齒。鎮(zhèn)康守陶孟、刁門俸乞降，令右參將冉保以五千人進(jìn)攻，因其眾破昔刺寨，移攻孟通。王驥誓師分三道進(jìn)取，參將冉保自緬甸抵達(dá)孟定，在木邦、車?yán)飼?王驥同蔣貴率領(lǐng)中路，抵達(dá)騰沖;內(nèi)官曹吉祥、副總兵劉聚等自下江、夾象石合攻，逕抵上江。進(jìn)攻二日后不下，恰逢大風(fēng)，王驥命縱火焚柵，大破麓川軍，拔上江寨。麓川軍千馀迎戰(zhàn)，明朝官軍奮長戈進(jìn)攻，麓川將領(lǐng)刁放戛父子俱亡，刁招漢全家自焚，明軍生擒刁門項(xiàng)，先後斬五萬級。上江平定后，麓川軍散走。明軍由夾象石、下江通高黎貢山道至騰沖，留副總兵李安戍衛(wèi)。王驥等取道南甸，至羅卜思莊，令指揮江洪等以八千人抵木籠山。思任發(fā)乘險(xiǎn)以二萬人列七營相救，副總兵劉聚、參將宮聚分兵進(jìn)攻但無法攻下。王驥、蔣貴同奉御監(jiān)蕭保自中路進(jìn)攻，左右兩路夾攻，攻克對方防御，斬?cái)?shù)百馀級，乘勝追至馬鞍山，破其象陣，死者十馀萬，麓川大震。

同年十二月，王驥等直搗麓川，以三千人探路，麓川軍以象陣伏泥溝突起，后失敗撤退。麓川軍又自永毛摩尼寨至馬鞍山，伺機(jī)進(jìn)攻後援。王驥令都指揮方瑛以六千人攻克對方。而右參將冉保從東路會和木邦、車?yán)?、大侯之兵，先後斬三千三百九十馀級。於是進(jìn)攻麓川，積薪焚其柵，思任發(fā)挈妻子從小道渡江逃到緬甸，焚溺數(shù)萬馀人。王驥隨後率領(lǐng)部隊(duì)班師，敘平麓川功，進(jìn)封蔣貴為定西侯，王驥為靖遠(yuǎn)伯，以郎中侯璡、楊寧為侍郎，馀升賞有差。

第三次征討

正統(tǒng)七年(1442年)十月，英宗復(fù)命定西侯蔣貴、靖遠(yuǎn)伯王驥征討麓川、緬甸。當(dāng)時，思任發(fā)敗走緬甸后，明軍歸還，麓川軍再次出寇。英宗於是命兩人再次征討。

正統(tǒng)八年(1443年)二月，定西侯蔣貴、靖遠(yuǎn)伯王驥軍至金齒，遣諭緬甸送思任發(fā)軍前。緬人假裝許諾，但不遣行。王驥稱：“緬甸黨賊，不可不討也?！膘妒锹受姷诌_(dá)騰沖，分為五營，與蔣貴及都督沐昂分道并進(jìn)。木邦宣慰使統(tǒng)兵萬馀，駐於蠻江滸，窺視明軍。驥責(zé)以忠義，賜牛酒，遂感悅其效死。緬人擁眾大至，蔣貴率兵蔽江而下，焚其舟數(shù)百艘，大戰(zhàn)一晝夜，麓川大軍潰敗，思任發(fā)再次逃去，明軍俘虜其妻、子后班師。

正統(tǒng)九年(1444年)二月，王驥聯(lián)合木邦等諸部，進(jìn)兵緬甸，連續(xù)獲得勝利。緬甸人用大金縷船載思任發(fā)至江上窺視明軍，之後再次匿去。明軍欲以麓川給予木邦，孟養(yǎng)、戛里給予緬甸，緬甸人獻(xiàn)思任發(fā)，詭以思任子思機(jī)發(fā)致仇為解。王驥等乃縱兵搗思機(jī)發(fā)寨，俘其妻子及從賊九十馀人、象十一等。事情上報(bào)后，英宗詔令王驥還京。然而思機(jī)發(fā)仍然竊據(jù)孟養(yǎng)，堅(jiān)持不服。

正統(tǒng)十年(1445年)十二月，云南千戶王政奉敕幣諭緬甸宣慰使卜剌浪馬哈省索要思任發(fā)。卜剌浪馬哈省恐懼，以思任發(fā)及妻孥部屬三十二人交付王政。思任發(fā)不食垂死，王政遂斬首，將首級放于函中獻(xiàn)給京師 [14] 。

第四次征討

正統(tǒng)十三年(1448年)三月，思機(jī)發(fā)再次掠奪孟養(yǎng)，明朝屢次諭令仍不從。英宗復(fù)命靖遠(yuǎn)伯王驥提督軍務(wù)，都督宮聚為總兵，張軏、田禮為左右副總兵，方瑛、張銳為左右參將，率南京、云南、湖廣、四川、貴州土漢軍十三萬討伐。以孟養(yǎng)舊宣慰刁孟賓為向道，又敕令木邦、緬甸、南甸、千崖、隴川宣慰使刁蓋發(fā)等，各輸兵餉。命戶部右侍郎焦宏在云南督餉 。

同年十月，明朝大軍抵達(dá)金沙江，麓川軍在金沙江以西設(shè)柵抵抗。王驥造浮梁渡江并攻破，乘勝進(jìn)至孟養(yǎng)，而麓川軍在鬼哭山及芒崖山等山寨均被明軍攻克，貴州都指揮使洛宣、九溪衛(wèi)指揮使翟亨皆戰(zhàn)死。思機(jī)發(fā)後來失蹤，也有人稱其死於亂軍中。明軍進(jìn)攻孟養(yǎng)后抵至孟那，孟養(yǎng)在金沙江西，去麓川千馀里，諸部皆感到恐懼。王驥撤回部隊(duì)，部落再次擁思任發(fā)子思祿為亂，再次占領(lǐng)孟養(yǎng)等地。王驥等考慮大軍連年征戰(zhàn)不平，認(rèn)為無法徹底消滅麓川軍，於是與思祿為約，許以土目得部勒諸夷，居孟養(yǎng)如故。再與其金沙江立石為界，誓曰：“石爛江枯，爾乃得渡?！彼嫉撘嗫謶趾舐犆Ｃ鞒彀鄮?，報(bào)以捷訊，英宗下詔增王驥祿，賜鐵券，子孫世襲伯爵。