唐時期的長安城是當(dāng)時規(guī)模最大、最為繁華的國際都市。事實上，隋唐時期的長安城與兩漢時期的長安城并不是一回事。

隋文帝楊堅建立隋朝后，最初定都在漢長安城。但是，在經(jīng)歷了數(shù)百年的戰(zhàn)爭破壞之后，當(dāng)時的長安已經(jīng)破敗狹小，生活污水污染嚴(yán)重，于是便決定在東南方向的龍首原南坡另建一座新城。開皇二年(582年)起，在宇文愷的主持下，新的皇城開始營建。

豪門貴族，差點被殺

宇文氏是鮮卑姓氏，也是北周皇室的姓氏。宇文愷出身于北朝后期以武起家的豪門貴族。他的父親宇文貴從小就喜歡武藝，后來從軍作戰(zhàn)，多次榮立戰(zhàn)功，受到封賞，逐漸成為一個顯赫家族。宇文愷因是功臣之后，2歲被贈爵雙泉縣伯，6歲進(jìn)封為安平郡公，隨后又累獲許多榮譽。但宇文愷更喜歡博覽群書、學(xué)習(xí)知識，尤其喜愛建筑方面的知識，年輕時就以博學(xué)多才而聞名。20多歲時曾被任用為上開府、工部匠師中大夫，成為北周政權(quán)主管建筑的管員。

公元581年1月，隋文帝楊堅篡奪北周政權(quán)，建立隋朝。為了鞏固統(tǒng)治地位，楊堅即位后即大肆誅殺北周宗室宇文氏家族。最初宇文愷也在被殺戮對象之列，但由于宇文愷家族與北周宗室宇文氏并非同一祖先，又因為他才學(xué)出眾，很受楊堅器重，加之他的哥哥宇文忻擁戴楊堅有功，所以楊堅飛馬傳去赦令，才使他幸免一死。

營建新都大興城

隋于漢長安城東南筑新城，因為隋文帝曾被封為大興公，因此新城名為大興城，在今西安城及城東、城南、城西一帶，到唐朝時擴(kuò)建并改名為長安城，成為世界級的大都市。大興城規(guī)劃之完整、嚴(yán)謹(jǐn)，規(guī)模之宏大，建設(shè)之快，在當(dāng)時世界上是無與倫比的，在我國建筑歷史上也是令人注目的里程碑式建筑，顯示了宇文愷的卓越設(shè)計才能和非凡建筑技能。

開皇二年(582)正月，宇文愷負(fù)責(zé)設(shè)計建造新城——大興城，翌年三月竣工。宇文愷參照北魏洛陽城和東魏、北齊鄴都南城，把龍首原以南的6條高坡視為核心，作為長安城總體規(guī)劃的地理基礎(chǔ)。皇宮、政權(quán)機(jī)關(guān)和寺廟都高高在上，與一般居民區(qū)形成鮮明對照。岡原之間的低地，除居民區(qū)外，則開渠引水，挖掘湖泊，增大了城市的水域。大興城充分利用地形的優(yōu)勢，增大了立體空間，顯得更加雄偉壯觀。外郭城面積約占全城總面積的88.8%，居民住宅區(qū)的大幅度擴(kuò)大是大興城建筑總體設(shè)計的一大特點。大興城在當(dāng)時的世界上是最為巨大的城市，是漢長安城的2.4倍，明清北京城的1.4倍。比同時期的拜占庭王國都城大7倍，較公元800年所建的巴格達(dá)城大6.2倍。

在隋之前，從秦漢一直到南北朝，長安城的城市格局，沒有章法，沒有布局，皇宮、官署、民居，交錯相處，十分雜亂。新的都城則以均衡對稱的格局，界線分明，既安全，又實用。形成了方正布局，皇宮、皇城、民居三個部分相對分開，全城以對準(zhǔn)宮城、皇城及外郭城正南門的大街為中軸線。在外郭城范圍內(nèi)，以25條縱橫交錯的大街將全城劃分為坊和東、西兩市。這種方格網(wǎng)式的規(guī)劃，使整個城的平面如同棋盤。坊之四周筑有坊墻，開四門，坊內(nèi)設(shè)十字街，十字街和更小的十字巷將全坊劃分為16區(qū)。坊內(nèi)實行督察制度，管理嚴(yán)格。商業(yè)交易活動則被限制于同樣呈封閉狀態(tài)的東、西兩市之內(nèi)。

規(guī)劃建設(shè)東都洛陽城

宇文愷在主持建造了大興城之后，在大業(yè)元年(公元605年)，隋煬帝詔宇文愷為營東都副監(jiān)主持規(guī)劃建設(shè)另一座大型城市——東都洛陽城。

東都又稱東京，位于漢、魏洛陽城之西約10公里，它北依祁山，南對龍門，地理位置優(yōu)越。建筑工程自大業(yè)元年三月(公元605年4月)開始，次年正月(公元606年2月)即告建成，前后僅用了10個月時間。由于洛陽水陸交通方便，自隋至北宋，一直作為陪都，成為又一個社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。東都的規(guī)模比大興城略小，規(guī)劃、布局與大興城相似。

也慕高位而貪錢財

他極盡奢華之能事，以此來博得煬帝的歡心。宇文愷營建東都洛陽時窮奢極欲，富麗無比，極力地投煬帝之好，耗費了大量的民脂民膏。但這并不能影響后人對他的推重。宇文愷在各個方面的杰出成就，無愧于中國古代杰出科學(xué)家的稱號。宇文愷著有《東都圖記》20卷、《釋疑》1卷和《明堂圖議》2卷。除《明堂圖議》的部分內(nèi)容保存在《隋史》中流傳到現(xiàn)在外，其余都已失傳。