提到?jīng)_田總司，在創(chuàng)作作品中描述他在池田屋的戰(zhàn)斗中激烈地咳血、倒下已經(jīng)可以說是理所當然。但是現(xiàn)在上述的說法在研究者之間并不被采信。

因為明確紀錄沖田曾咳血的是子母澤寬的“新選組始末記”，但沖田在事后仍加入追捕長州殘黨(也就是名保野亭事件7/13池田屋事件為7/8)，翌月的禁門之變?nèi)杂袥_田和近藤、土方、武田、永倉共同出動的紀錄(西村兼文的“甲子戰(zhàn)爭記”)，如果病情已進展到咳血的程度，實在無法想像還能勉強硬撐出動。

一方面，慶應2年(1866年)左右，幕府御醫(yī)松本良順在為新選組集體檢查診斷之際，記下了“有一名肺結(jié)核患者”，有一說認為這就是沖田總司。小島鹿之助的“兩雄實錄”寫道，慶應3年2月(1867/3)左右沖田罹病，周圍的人都能察覺其明顯的發(fā)病。而且在小島鹿之助給近藤的信中還能看到他對沖田身體異常的關(guān)心。西村兼文的“壬生浪士始末記”中則說其在將屯所移轉(zhuǎn)至不動堂村的9月左右患了大病。

自此，一般認為沖田難以承受戰(zhàn)斗，陷入病重狀態(tài)的是在慶應3年秋冬左右。而且，有人認為以“新選組始末記”為首，成為池田屋咳血、昏倒場面的由來是永倉新八的“新選組顛末記”，但是在那本書中沒有“吐血”、“咳血”的字眼，取而代之的是沖田昏倒的記載。這被認為是由于在初夏悶熱異常的高溫之下戰(zhàn)斗而引起的暫時性中暑癥狀等，至少是對近藤、永倉等周圍的人來說肺方面不會感覺異常的狀態(tài)之下。

關(guān)于沖田總司和土方歲三，歷史上只有資料可以顯示沖田與近藤，永倉，齋藤等人關(guān)系良好，并沒有證據(jù)可以顯示沖田與土方關(guān)系良好，更多跡象傾向于兩人只是普通舊識，來往不多，沖田甚至曾與土方爭吵過。

對近藤和土方等新選組方面的批評而聞名的西村兼文，他對沖田沒有批評。從這些觀點看來，沖田是新選組中除公開敵對的人以外是待人接物的態(tài)度最好的人物了。

個人傳說

傳說中，有一次，佐久間象山的兒子三浦啟之助被某個隊士侮辱了。后來有一天，土方和沖田正在下棋時，不遠處，三浦從背后砍了那個隊士。沖田怒不可遏，大喊“你這個渾蛋”，扯起三浦的后領(lǐng)，把他的頭強押在榻榻米上來回拖行，三浦的鼻子于是被磨得赤紅。沖田并不是因為同伴被攻擊而暴怒，而是憤怒于三浦從背后攻擊他人的那種膽小而不光明的行徑。

據(jù)說在臨死之際，沖田在夢中與出現(xiàn)在植木屋庭院的黑貓廝殺，但無論試了幾次都失敗了。痛感己身衰微的沖田于是嘆道：“啊啊，斬不動了。老婆婆(照護沖田的老太太)，我已經(jīng)斬不動了。”(但是有人認為這是子母澤寬的個人創(chuàng)作)

也有人傳說，一直到死之前，沖田仍然“近藤老師不知道被如何處置了?還沒有消息嗎?”地不斷說著擔心近藤的話。因為關(guān)于近藤的死，身旁的人皆被告知保密，因此沖田才會在不知道近藤已死的情況下逝世。據(jù)說在這之前，甲陽鎮(zhèn)撫隊出戰(zhàn)之際，近藤前去探視沖田時，只有在這個時候，素來相當開朗的沖田不禁泣不成聲。

　武術(shù)技能

劍技

沖田在九歲時至多摩流浪到江戶從而認識近藤勇，便進入近藤門下，成為天然理心流弟子。習劍短短三年的總司便在十二歲擊敗了白河藩劍術(shù)指導。加入新選組之后，十九歲時頗具資質(zhì)的他在劍術(shù)上的造詣就已經(jīng)超越了師傅近藤從而成為天然理心流第一高手。年僅二十歲就成為了新選組一番隊長兼新選組劍術(shù)指導的職務。

沖田最有名的招術(shù)是他那獨有的平刺式三段變招“平青眼”。此招式相傳神速無敵，令人避無可避。對于沖田的劍技，作家司馬遼太郎曾有以下描述：“沖田常以平青眼起勢，這是一種頗有難度的劍法，刀尖略微下垂，微向右傾。由此姿勢往下一按，接下敵人的刀，旋即以電光火石之速朝上揮刀，斬下。年輕人的劍技是如此出神入化，讓人覺得敵人幾乎是被吸引到他的刀下來挨斬的。”試衛(wèi)館所授的天然理心流劍法重視實戰(zhàn)，因此即使新選組的高級干部們幾乎個個都有著百人斬的實力，卻仍然被鄙視為農(nóng)民劍法。難得沖田的劍法在實效之外，還能產(chǎn)生如此華麗的演出效果，真不愧天才的盛名。

但是與很多新選組隊員的嗜殺形成鮮明對比，也和他所使的劍南轅北轍地，沖田劍術(shù)雖高卻性情溫和，天真爛漫。平時他總是言談幽默、笑容滿面的與人交往，也常和屯所附近的小孩子們玩，即使是臨敵之時也能談笑自如，從容冷靜。但一交戰(zhàn)便能立刻全力以赴，將敵人斬殺。因此司馬遼太郎要執(zhí)筆寫作以新選組為題材的作品時，還請教了小時候曾和沖田一起玩的老婆婆(那時為1960年前后，由于明治維新是1868年前后開始，因此可知歲數(shù)相當高)。

有關(guān)沖田的劍術(shù)，也有來自新選組內(nèi)部以外的聲音。文久2年(1862年)新選組結(jié)成前,小島鹿之助在“小島日記”中記述道：“以這個人的劍術(shù)，晚年必成臻完善境地之人”;對于新撰組處批判態(tài)度的西村兼文在“壬生浪士始末記”中道：“他是近藤關(guān)愛有加的部下，同時也是隊中第一流的劍客。”而且，和新選組敵對的阿部十郎也在“史談會速記錄”說：“沖田總司，他啊，身為近藤(門中)的一弟子，還挺不錯的。”、“沖田總司、大石鍬次郎這些年輕人，不過是稍具才能，劍術(shù)之類倒使得不錯。”、“大石鍬次郎、沖田總司、井上這些人，不分是非對錯，不計后果地斬殺人。”等等，能特別看見站在敵對立場的劍客筆鋒所帶的挑釁感。另外，千葉彌一郎(新征組隊士)，沖田姐夫林太郎的同僚)說道：“在我們看來，他充其量是目錄(低段位)左右的實力。”這是對其唯一否定的見解。對新撰組持批評態(tài)度的西村兼文，對沖田總司評價道：“近藤珍藏的部下，局中第一等的劍客。在日本紀錄片《新撰組青春錄》中，雖然隊士阿部十郎在自傳里曾提到永倉新八在劍術(shù)上比沖田更勝一籌，但專家又舉出永倉新八在《新撰組顛末記》中的記錄：“土方歲三、井上源三郎、藤堂平助、山南敬助拿竹劍(和沖田比試的話)簡直是被當孩子一般來耍，大家都說這家伙要是動真格起來恐怕連師傅近藤勇都要敗在其劍下。”可見沖田無疑是新撰組的最強者。沖田總司在當時已經(jīng)貴為幕府第一武士。被譽為“幕末天劍”。

刀

沖田總司不光劍術(shù)著名，他的佩刀也同樣著名。

　加州清光

史料實際確認，沖田確曾使用過的刀是加州清光(又譯加賀清光)。其中在子母澤寬整理的在池田屋事件中修刀的筆記里，就詳細記載著“沖田総司　加州金沢住長兵衛(wèi)藤原清光　元寸二尺四寸アマリカ　帽子折レ”，其刀在池田屋事變中鋩子斷折，此后數(shù)年內(nèi)，沖田所用刀難以考證。

大和守安定

《日本刀私談》之《最上大業(yè)物篇》和《刀與劍道》之《幕末維新與劍客近藤勇》中都提到“沖田總司佩刀大和守安定二尺二寸”，但無實際使用這把刀的記載。另外在淺田次郎的小說《壬生義士傳》中也提到過大和守安定這把名刀。至于大和守安定是不是沖田總司的刀，難以證實，還有觀點稱大和守安定并沒有存在過。

另有在《新選組血風錄》中記載沖田總司使用過名刀相洲無銘(或稱相州秋廣)，但暫時無準確資料證實。

菊紋山城守藤原國清

沖田總司其他的刀極有可能是擁有菊紋和“一”字刀銘的刀(打刀)“菊紋山城守藤原國清”。(因為國清的特徽是將刀銘刻在內(nèi)側(cè)，所以經(jīng)常被誤認為是太刀。)又或者，也有人推是則宗以外的人打造的紋有“菊間一”的幾把刀之中的一把。無論是哪種，和其他隊士一樣在京中交換過幾次刀的可能性也很高。

另外，傳說中沖田所擁有的太刀——菊一文字則宗，刃長78.48cm。鋒刃極長，刀身細且薄，刀柄上刻有16瓣菊花，16瓣菊花是日本皇室的象征。該刀是后鳥羽院時期備前國名刀工一文字則宗所作，同時也是一文字派的代表作品，號稱一文字派的第一名刀，因為刀身近柄處銘刻皇室菊紋章，被賜名為“菊一文字”。刀銘：“菊一文字則宗”。而在后來司馬遼太郎的著作《新選組血風錄》中，描寫了菊一文字則宗為沖田總司愛刀一說。但是則宗打造的刀在當時是及其貴重的刀，且幕末劍士步戰(zhàn)多用打刀，菊一文字則宗是太刀且刀刃窄、刀身薄，不適合實戰(zhàn)，并不是當時所流行的款式。無論是以經(jīng)濟觀點或?qū)崙?zhàn)必要性的觀點來看，沖田持有此刀的可能性都是微乎其微。因此這樣的說法就不被采用。