發(fā)展實業(yè)方面

1864年(同治三年)8月，丁日昌上密稟，主張設(shè)廠造船，鼓勵華商購買輪船經(jīng)營運輸，得總理各國事務(wù)衙門覆示允丁主持辦理。年底，他購入蘇州河口的美商旗記鐵廠，開始制造開花炮。其后又將上海兩炮局并入，1865年(同治四年)建立了江南機器制造總局，自任總辦。這是中國第一家近代化的大型軍事工廠，是首次引進西方先進生產(chǎn)設(shè)備，按照西方機器工廠組織起來進行生產(chǎn)的企業(yè)。

倡辦開平煤礦和輪船招商局;在臺灣開礦藏、筑鐵路、架電線、造船械、辦農(nóng)墾等。在他的主持下，開始架設(shè)由旗后(今高雄)經(jīng)臺南至安平，長95里的電報線。這是中國人民自己架設(shè)的第一條電報線。在他的支持下，籌備已久的基隆煤礦也順利投產(chǎn)。

外交方面

力主維護主權(quán)和收回利權(quán)等。如：英法軍隊自1860年(咸豐十年)入上海城內(nèi)借住，久不退出。丁從1864年(同治三年)開始交涉，促使兩國軍隊于翌年撤出，又收回外國人占據(jù)的吳淞炮臺基地。丁在上海任職期間，處理對外交涉十余起，多次批駁了英、法等國超出條約的要求，維護了國家利益。

內(nèi)政方面

1867年(同治六年)正月，丁日昌升任江蘇布政使。他就職后主持對全省候補官員進行考試，擇優(yōu)補缺。并針對大戶不交漕糧，小戶負擔(dān)過重及書吏差役蒙混浮收等弊端，新訂《江北錢漕章程》16條，又發(fā)出通告，裁免節(jié)壽、門包、到任禮等陋規(guī)。

丁日昌行文取諦地方鄉(xiāng)紳惡霸私設(shè)的關(guān)卡，凡不遵者，從嚴(yán)查處。接著，迅速清理積案，平定冤獄。他將各房舊案，調(diào)入臥室，十年游幕的閱歷使他對種種積弊深有所知，因而采取了許多有針對性的措施。比如在審案件傳訊被告時，他只發(fā)一張傳票，限派一名差役前往，并根據(jù)路程遠近當(dāng)面給予差役所需盤費，不得向百姓勒索分文。每逢在縣內(nèi)大堂公開審案前，他先將百姓呈狀悉心詳閱，做到胸有成竹，當(dāng)坐堂之時，他能迅得虛實，提高結(jié)案效率。由于他“有告必審，有審必結(jié)，有結(jié)必辦”，衙中積案迅速遞減。故初至?xí)r狀紙在百紙以外，稍后減至四五十紙。一月之后，不過二三十紙而已。對于誣告者，他必弄個水落石出，不法之徒和貪官劣紳聞其名而生畏。不到半年，萬安縣訟事大減，民氣得以復(fù)蘇。注意治水促耕，搶險救災(zāi)等。

建議禁止外人在沿海誘騙華工出國;建議設(shè)市舶司，管理在外國的華僑和華工等。

文化教育方面

建議變八股為八科，改革科舉制度;推動和促成派遣第一批留美學(xué)童;挑選船政學(xué)堂優(yōu)等生赴歐留學(xué);組織翻譯出版西方科技書籍和編撰府志政書;主張在通商口岸創(chuàng)辦報館;倡導(dǎo)廣設(shè)社學(xué)和義學(xué)。

雅好藏書，為官之余，搜羅古刻善本，不遺余力。鴉片戰(zhàn)爭及太平天國革命戰(zhàn)爭時，正在江蘇任職，江浙一帶藏書故本多有散出，大力搜求，所獲近4萬卷。任上海道時，收上海大藏書家郁松年“宜稼堂”宋元舊本和普通本幾萬卷，為此，曾與陸心源有過文字過節(jié)，陸氏稱其有強取豪奪之嫌。1863年，收得長洲顧湘舟精槧善刻，數(shù)年之內(nèi)，藏書之富稱雄一時。數(shù)年之內(nèi)，又購得黃丕烈所藏的宋槧書數(shù)種，其中宋刻本多達10余種，以北宋本《儀禮鄭注》為其“經(jīng)籍之冠”，藏書之富稱雄一時。藏書樓名“實事求是齋”，后改名為“百蘭山館”，又命名為“持靜齋”、“讀五千卷書室”，藏書共10余萬卷，當(dāng)時與瞿氏“鐵琴銅劍樓”、楊氏“海源閣”并駕齊驅(qū)，延請著名版本目錄學(xué)家莫友芝、江標(biāo)等學(xué)者為他整理校勘。

編有《持靜齋書目》5卷，收錄宋本55種，元刊46種。另有《百蘭山館藏書目錄》，著錄圖書3萬余卷，善本書目《持靜齋藏書紀(jì)要》由莫友芝代編并作序。因藏書管理不善，在晚年，藏書即開始散佚，去世后20余年，所藏書多由北京、上海書賈購去，部分歸于李經(jīng)邁、劉體智、順德李文田、廣州莫伯驥等藏書家手中。著有《撫吳公牘》、《保甲書輯要》、《百蘭山館詩》、《奏稿》、《五洲政要通考》、《百將圖傳》、《巡滬政書》、《丁禹生政書》、《百蘭山館古今體詩》，重編《牧令書輯要》等。

軍事貢獻

丁日昌為江南制造局?jǐn)M訂了經(jīng)營大綱。他提出要留外國技術(shù)人員為教習(xí)，培訓(xùn)華人技藝，力爭自主，不受洋人控制。鑒于局中原有設(shè)備以造船機器為多，觸類旁通，制成大小機器30余臺，用以制造槍炮。后來，他又設(shè)法擴展該局的生產(chǎn)能力，由生產(chǎn)槍炮進而制造輪船。1868年8月，江南制造局所造的“恬吉”號輪船下水，上海全市為之轟動，“軍民無不欣喜”，中國第一艘明輪蒸汽艦試航成功?！疤窦碧栭L185尺，寬27.2尺，馬力392匹，排水量600噸，裝炮9門，與日本橫須賀造船廠同期所造的“清輝”號相比既快又好。

1867年(同治六年)初，上書曾國藩，明確提出自己建設(shè)新式海防的主張。在他認(rèn)為中國的海防“以炮臺為經(jīng)，以師船為緯根本不能適應(yīng)近代海防的要求。因為洋人游弋海上，可以集中兵力，攻取中國沿海任何地方，若中國處處設(shè)防，則防不勝防，正犯兵家備多力分之忌，以致常常被動挨打。丁日昌認(rèn)為要想改變這種局面，只有創(chuàng)建近代海軍以取得制海權(quán)。有了制海權(quán)，能夠控制住一定的近海海域，就可以擴大防御縱深，海防才有保障。要想取得制海權(quán)，必須在清朝舊有水師之外，創(chuàng)設(shè)全新的近代海軍。因為在西方海軍已經(jīng)裝備了蒸汽動力艦、鐵甲艦的情況下，清朝舊式帆船水師實際上已完全無力進行近代海戰(zhàn)。

丁日昌的海軍建設(shè)具體計劃是分設(shè)北洋，東洋、南洋三支水師。北洋水師設(shè)提督于津沽，兼顧遼東、山東沿海各要口;東洋水師設(shè)提督于吳淞，守江蘇、浙江沿海各口，南洋水師設(shè)提督于廈門，防守福建、廣東各?？?。三支水師各設(shè)中等炮艇土。艘，半年會哨演習(xí)一次，以使“三洋聯(lián)為一氣”。這個計劃是一個統(tǒng)籌全局的海防戰(zhàn)略構(gòu)想。有了三洋水師，就能分別對京師政治中心，江南經(jīng)濟中心和祖國的南大門加以屏障和保護。

1868年(同治七年)初，丁日昌重新擬訂了三洋水師章程六條，使自己建立新式海軍的計劃變得更加具體。他明確提出要廢棄沿海舊有水師，移餉訓(xùn)練新式海軍。除了中等炮艇外，又進一步提出三洋水師應(yīng)各設(shè)鐵甲艦6艘。這時，他還強調(diào)近代海軍的建設(shè)應(yīng)與沿海炮臺、岸防部隊的建設(shè)同步發(fā)展。他建議三洋海軍艦隊各練陸兵千人，半年在岸，半年在海，沿海各鎮(zhèn)亦練精兵500人，形成“山有虎”、“水有龍”，水陸相聯(lián)之勢。對于?？谂谂_建設(shè)，丁日昌也主張變更過去的辦法，以炮臺和水雷為中心建設(shè)新式?？谝?，使水師艦船在作戰(zhàn)時能夠和?？谂谂_“相為表里，奇正互用”。這表明他的海防建設(shè)思想又有了新的發(fā)展。

體制改革

1869年(同治八年)，丁日昌開始對江蘇綠營進行整頓。他上奏朝廷，將江蘇撫標(biāo)綠營1600余名減為1000名，成立“練軍”兩營。招幕精壯營勇作為練軍士兵，提高他們的餉額，使他們能夠安心操練。這支練軍全部改用洋槍洋炮，學(xué)習(xí)準(zhǔn)軍洋操。丁日昌組織有關(guān)人員將洋人教練淮軍的辦法翻譯成中文，繪圖注說，編成《一哨操演圖說》，《一營操演圖說》、《一軍操演圖說》各一卷，以之作為江蘇練軍練習(xí)洋操的依據(jù)。在晚清各省練軍中，江蘇練軍是最早裝備洋槍洋炮、實行西式操練的。后來江西等省練軍的洋操辦法就是從江蘇練軍學(xué)來的。用近代槍炮和洋操來改造清朝的經(jīng)制部隊，這在中國近代軍制發(fā)展史上是占有一定的地位的，它為清末新軍的全面改革開辟了道路。

丁日昌在整頓綠營，設(shè)立練軍的過程中，十分強調(diào)精兵的原則。他認(rèn)為“自古強兵之道，以多而弱，以少而強;以散而弱，以聚而強”。他提出要“并兵厚餉，化散為聚”，(《丁中丞政書·撫吳奏稿》卷五)對全國的兵勇大加裁汰。實行精兵政策是與近代軍隊建設(shè)的實際相適應(yīng)的。清朝全國綠營兵60余萬，加上八旗和勇營，數(shù)量相當(dāng)龐大。但國家財力有限，兵勇糧餉菲薄，特別是綠營兵，糧餉不足自養(yǎng)，大都兼營他業(yè)以謀生，訓(xùn)練成為空話，毫無戰(zhàn)斗力可言。要想整頓綠營，就得加強訓(xùn)練，要想加強訓(xùn)練，就得增加餉額，要想增加餉額，只有裁兵并餉一法。丁日昌的精兵主張，與魏源的思想一脈相承，可謂切中時弊。

在改革陸軍軍制方面，丁日昌還提出了分設(shè)野戰(zhàn)部隊與地方治安部隊的主張。在設(shè)立練軍時，他提出練軍必須集中訓(xùn)練，專事征戰(zhàn)，使之成為“游擊之師”。他認(rèn)為應(yīng)該將“戰(zhàn)兵”與“差兵”、“汛兵”截然分為兩途，把護餉、解犯、守庫、守陵、分泛等項綠營例差一概責(zé)成差兵和汛兵，使戰(zhàn)兵“專心防剿，可免外侮之侵凌”。野戰(zhàn)部隊與地方治安部隊分設(shè)的主張是近代軍制發(fā)展的必然趨勢。因為在外患頻存的情況下，如不改變綠營“差操不分"的陳規(guī)，專門建立一支精干能戰(zhàn)的野戰(zhàn)部隊，便無法適應(yīng)反侵略戰(zhàn)爭的需要。丁日昌的這一主張，是林則徐、魏源反對臨戰(zhàn)時抽調(diào)“客兵”、專門建立海防部隊思想的又一重要發(fā)展。