好水川戰(zhàn)前韓琦一直在醞釀麟延和涇原軍聯(lián)合主動(dòng)出擊,他上奏道“吾逐路重兵自為守，勢(shì)分力弱，遇敵輒不支。若并出一道，鼓行而前，乘賊驕惰，破之必矣?！?/p>

而宋仁宗對(duì)此的態(tài)度基本上搖擺不定，但最后還是派了使者尹洙命范仲淹出擊，但范仲淹的態(tài)度很明確：出兵時(shí)機(jī)不成熟。尹洙見(jiàn)他堅(jiān)持已見(jiàn)，不禁嘆息道：“范公這就不如韓公了，韓公曾說(shuō)過(guò)：'大凡用兵，當(dāng)置勝敗于度處'?！狈吨侔骋宦?tīng)，立即反駁道：“大軍一動(dòng)，關(guān)系萬(wàn)人性命，竟可置勝負(fù)于度外嗎?”于是韓琦的計(jì)劃沒(méi)能得到實(shí)行。

(范仲淹(989年-1052年)，字希文，漢族，北宋著名的思想家、政治家、軍事家、文學(xué)家。網(wǎng)絡(luò)圖)

當(dāng)?shù)孛耖g流行一首《邊地謠》“軍中有一韓，西賊聞之心骨寒;軍中有一范，西賊聞之驚破膽。”

宋軍這頭沒(méi)動(dòng)，李元昊可沒(méi)閑著，于1041年(康定二年)二月，次率領(lǐng)十萬(wàn)大軍大舉南下攻宋，把主力埋伏在六盤(pán)山下的好水川口(今寧夏隆德)，另一部分攻打懷遠(yuǎn)(今寧夏西吉東部)，聲稱要攻打渭州(今甘肅平?jīng)?，誘宋軍深入。韓琦聽(tīng)見(jiàn)西夏軍犯境，命環(huán)慶路副都部署任福率兵數(shù)萬(wàn)，伺機(jī)破敵。如不利于戰(zhàn)，則據(jù)險(xiǎn)設(shè)伏，待西夏軍回師時(shí)截?fù)簟?/p>

任福沒(méi)有等到各路人馬齊集就出發(fā)了，任桑懌為前鋒，到了懷遠(yuǎn)城捺龍川，各路人馬才集齊。當(dāng)任福到達(dá)張家堡時(shí)，遇到西夏軍，宋軍士氣如虹，斬殺西夏數(shù)百人，西夏軍假裝崩潰，丟盔棄甲，向好水川主力集結(jié)地點(diǎn)逃竄。

(好水川之戰(zhàn)。網(wǎng)絡(luò)圖)

此時(shí)任福偏離了原定的行軍路線，帶兵奮勇追擊，在好水川駐扎，不過(guò)宋軍沒(méi)有抱成一團(tuán)，而是分成三部分。

李元昊聽(tīng)聞宋軍追來(lái)，早已設(shè)下埋伏。任福軍貿(mào)然分別獨(dú)立西進(jìn)準(zhǔn)備和王珪，趙津兩軍會(huì)合于韓琦的指定地點(diǎn)羊牧隆城，在離羊牧隆城五里的地方突然遭到西夏軍隊(duì)襲擊，戰(zhàn)斗非常激烈。

任福漸漸支持不住陣腳被沖亂，想占據(jù)附近一個(gè)山頭作為制高點(diǎn)，繼續(xù)對(duì)抗，沒(méi)想到李元昊早已在那里埋了伏兵，西夏軍居高臨下殺了過(guò)來(lái)，宋軍很多人紛紛墜崖，死傷慘重，桑懌,劉肅，都戰(zhàn)死了。李元昊見(jiàn)宋軍戰(zhàn)敗，立即派出數(shù)千人馬切斷宋軍退路。副將勸任福趕快逃跑，可他從容地說(shuō)道“吾為大將，兵敗，以死報(bào)國(guó)爾”揮動(dòng)鐵簡(jiǎn)，沖向敵陣，一根長(zhǎng)槍刺穿了他的喉嚨……

隨后西夏人集中兵力攻擊武英的后軍在姚家川展開(kāi)激戰(zhàn)。此刻宋軍王珪，趙津看到戰(zhàn)斗打響，也趕來(lái)援助，帶領(lǐng)手下精兵，瘋狂殺向重圍，但是兵少，始終沒(méi)能撼動(dòng)西夏人的陣腳，不料一支利箭射中了王珪的眼部，王珪身負(fù)重傷被士兵抬回了營(yíng)帳，當(dāng)晚也殉國(guó)了。后軍的武英也在苦苦作戰(zhàn)，補(bǔ)給不足，弓箭都用完了，而西夏軍隊(duì)不斷地增兵施加壓力，宋軍東邊的步兵陣被攻破，督糧官耿傅親自督戰(zhàn)。很快宋軍被擊潰了，武英和趕來(lái)增援的趙津壯烈殉國(guó)，朱觀連忙帶領(lǐng)殘兵退向一段廢棄的城堡，用強(qiáng)弩射擊，將近夜晚這時(shí)宋軍兵馬鈐轄王仲寶帶領(lǐng)援兵趕到，救出了朱觀。

(西夏王陵，位于銀川市。網(wǎng)絡(luò)圖)

好水川之戰(zhàn)，宋朝再度失敗，宋軍退兵中途，陣亡將士的父兄妻子幾千人，持故衣紙錢(qián)為烈士招魂，噩耗傳到東京，“關(guān)右震動(dòng)，仁宗為之旰食”。宋仁宗怒貶戶部尚書(shū)、陜西經(jīng)略安撫使夏竦和韓琦、范仲淹。

范仲淹，種世衡緊急出援，西夏人才退卻，經(jīng)過(guò)反復(fù)的苦戰(zhàn)李元昊一無(wú)所獲，而和遼國(guó)關(guān)系日益惡化，終于宋夏達(dá)成和議。