女真族是居住在中國東北地區(qū)的一個古老民族，“女真”一名最早見于唐初?？梢娖湫纬擅褡逍螒B(tài)的時期大約是在唐朝時。12世紀初完顏阿骨打統(tǒng)一了女真族各個部落，開始建國，定國號為“金”。在攻滅契丹遼王朝后，迅速轉(zhuǎn)而向宋朝進攻，宋朝首都開封淪陷，宋朝退到長江以南繼續(xù)進行抵抗，史稱“南宋”。

從建炎元年(1127年)起，金軍數(shù)次南下，企圖摧毀南宋政權，曾一度深入江西、浙江等地。南宋廣大愛國軍民在抗戰(zhàn)派將領的率領下，英勇頑強地抗擊金軍，迫使金軍退回江北。

面對南宋愛國軍民的英勇抵抗，金人意識到依靠單純軍事力量，短期內(nèi)不可能滅亡南宋。從一系列軍事行動看，金軍雖然能征慣戰(zhàn)，但在戰(zhàn)略上，金國并無多大的優(yōu)勢。金軍長途奔襲，戰(zhàn)線過長，所到之處無不遭到南宋愛國軍民的拼死抵抗，傷亡慘重。所占領的地區(qū)又不能鞏固，無法立足。

金國統(tǒng)治者決定改變策略，在政治上采取“以和議佐攻戰(zhàn)，以僭逆誘叛黨”的方針。于建炎四年(1130年)，在中原地區(qū)扶持劉豫建立了偽齊傀儡政權，統(tǒng)治今山東、河南和陜西地區(qū)，使之成為金宋間的緩沖地帶，作為其南方的屏藩，借以鞏固自己在北方的統(tǒng)治，消滅兩河一帶的抗金力量。

在軍事上，則由全面進攻改為重點進攻，把主要的軍事力量集中在陜西一線，準備從秦隴攻入四川，控制長江上流，然后順江東下，形成一個大迂回的戰(zhàn)略包圍圈，置南宋政府于死地。這一戰(zhàn)略的核心是在東南采取守勢，在西北采取攻勢。金軍在這一戰(zhàn)略決策的指導下，在陜西方面先后進行了數(shù)次大規(guī)模的進攻。和尚原之戰(zhàn)就是其中較重要的一次。

川陜是南宋的戰(zhàn)略要地，南宋于建炎三年授命張浚擔任川陜宣撫處置使，以抵御金軍在川陜的戰(zhàn)略進攻。建炎四年九月(金天會八年)，宋、金在富平交戰(zhàn)(富平之戰(zhàn))，宋軍在人數(shù)占優(yōu)的情況下，卻由于指揮不當、將領畏縮不前，甚至臨陣脫逃等原因而導致全線潰退。

宋軍撤退到興州(今陜西略陽)、和尚原(今陜西寶雞西南)、大散關(今陜西大散關)及階州(今甘肅武都)、成州(今甘肅成縣)等地后，才停下來重新布防。富平丟失后，和尚原就成了抵御金軍入川的主要屏障。

和尚原位于今天陜西寶雞西南20公里，與大散關同為控扼川、陜交通的要地。是從渭水流域越秦嶺進入漢中地區(qū)的重要關口之一，地勢險要,屬川陜之首要門戶。“和尚原最為要沖，自原以南，則入川路散;失此原，是無蜀也”。

當時，吳玠、吳璘奉張浚之命，收攏了幾千殘兵，擔任保衛(wèi)和尚原的任務。有人勸吳移屯漢中，保住入蜀之關口，吳認為：“我保此，敵決不敢越我而進!堅壁臨之，彼懼吾躡其后，是所以保蜀也。”金軍為了打通進入漢中的門戶，決定進攻和尚原。和尚原之戰(zhàn)就此拉開了帷幕。

紹興元年(1131年)五月，金軍將沒立率領所部由鳳翔(轄境相當今陜西寶雞、岐山、鳳翔、麟游、扶風等地)出動，烏魯、折合由階州、成州出大散關，揮師北上，兵鋒直指吳玠旗下的宋軍，兩路金軍計劃在和尚原會師。

吳玠充分利用有利地形，采取車輪戰(zhàn)術，命令宋軍輪番向先期到達的烏魯、折合率領的金軍攻擊。令金軍欲戰(zhàn)不能，欲退無路。而和尚原一帶盡是山谷，路多窄隘，怪石壁立，以騎術長見的金軍根本無法發(fā)揮，只好騎兵變步兵，下馬作戰(zhàn)。金軍原先的優(yōu)勢就不復存在，宋軍在吳玠的指揮下，個個奮勇當先，與金軍展開了生死搏斗，打得金軍狼狽而逃。

敗退到黃牛鋪一帶的金軍，喘息未定，偏偏又遇上了大風雨，士氣不振的他們，已無心再戰(zhàn)，只得順勢逃了回去。

沒立所帶領的金軍在箭筈關方向進攻時，也遭到吳玠的部將楊政迎頭痛擊，致使沒立與烏魯、折合兩軍會師和尚原的計劃流產(chǎn)。此戰(zhàn)的勝利，極大地鼓舞了宋軍的士氣。

金軍兵敗和尚原，金朝統(tǒng)帥部極為震怒，大金國元帥、戰(zhàn)神四太子完顏宗弼(金兀術)決定親自出馬，糾集各地精兵十余萬，鋪天蓋地向和尚原進逼。

吳玠一面密切注視金兀術的一舉一動及金軍的動向，一面積極調(diào)整作戰(zhàn)部署，嚴陣以待。

紹興元年(1131年)十月，金軍對和尚原宋軍陣地發(fā)起猛攻，吳玠沉著指揮，命令士卒以強弓勁弩抵御，分番迭射，弓矢連發(fā)不絕，密如驟雨。當占不到便宜的金軍開始退卻時，吳玠抓住戰(zhàn)機，派出奇軍從兩旁襲擊，并截斷了金軍運糧通道，使金軍陷入了困境，金兀術見勢不妙，果斷下達了撤退的命令。

吳玠當即揮師乘勝追擊，在金軍的必經(jīng)之路神坌設下伏兵，金軍陣腳大亂。宋軍又趁夜出擊，大敗金軍。金兀術身中兩箭，帶傷狼狽而逃(“剃其須髯而去”)。

和尚原一戰(zhàn)，"俘馘首領及甲兵以萬計，宗弼中流矢二，僅以身免，得其麾蓋，自入中原，其敗釁未嘗如此也"(《建炎以來系年要錄》卷四八)。俘獲金軍頭目300余人，甲士800余人，繳獲器甲數(shù)以萬計，取得了輝煌的勝利。

此戰(zhàn)是金滅遼破宋以來遭受的第一次大慘敗，宋軍以少勝多，重創(chuàng)金軍主力，扭轉(zhuǎn)了富平戰(zhàn)敗的局勢。其后，金軍在進攻饒鳳關、仙人關等地時，由于吳玠、吳璘兄弟所率部隊頑強抵抗以及當?shù)厝嗣竦闹С?，又遭到慘敗，被迫退回鳳翔，暫時放棄了攻入四川的企圖，使其重點進攻遭到失敗。極大地打擊了金軍的囂張氣焰，史載：“金人自入中原，其敗衄未嘗如此也?！薄柏Ｐg之眾，自是不振?！?。