明清北京城西半部曾有二條泄洪河，在缺乏干道下水道的年代里，每到雨季，通過(guò)這兩道南北走向的泄洪河，把大量城市雨水往南排入護(hù)城河，再通過(guò)三里河和南溝排到外城南護(hù)城河。統(tǒng)稱大明壕，清代稱東、西溝。

一條是北起西直門(mén)內(nèi)大街，南至今佟麟閣路的西溝，溝水從南城根的今新華社迤西下水關(guān)，匯入宣武門(mén)外護(hù)城河。另一條是今新華街至和平門(mén)內(nèi)的東溝，溝水由宣武門(mén)迤東的白石橋下水關(guān)進(jìn)入護(hù)城河。

那時(shí)，東、西溝水最深處可以沒(méi)人，游人乘舟可以從白塔寺到宣武門(mén)。溝水兩邊有45度的斜堤，旁邊才是行人走車(chē)的道路。

為方便行人東西出行，在東、西溝主要大街和胡同處，架設(shè)橋梁，位于西溝上的有紅橋、馬市橋、太平橋、石駙馬橋等，位于東溝東西絨線胡同之間有板橋。

東、西溝雖然能泄雨水，但是遇到特大雨時(shí)，京城也難免一片汪洋。據(jù)《明實(shí)錄》記載：萬(wàn)歷三十五年閏六月，京師遭水災(zāi)，造成了“九衢平路成江”，長(zhǎng)安街竟達(dá)到“水深五尺”。

早年?yáng)|、西溝附近都有許多洼地，常年積存雨水，因此附近地名胡同叫：中臭水塘、大川淀、兵部洼、后水泡子、前后泥洼、二龍坑、溝頭等。北京城內(nèi)原來(lái)還有很多的水坑，也就是洼地。在西城和東城尤其多，這些洼地后來(lái)都填平了。舊日這些水坑的蓄洪作用不可小覷，別小瞧了這些洼地，暴雨后，也能積存很多周?chē)暮樗?，如西?/p>

趙登禹路，原名北溝沿大街，北起西直門(mén)內(nèi)大街，南至阜成門(mén)內(nèi)大街，后改名白塔寺東街。元代曾是大都金水河的故道。由和義門(mén)、引護(hù)城河水東流，經(jīng)小河漕東流入太液池。明代稱大明壕，清代稱西河沿，是為京城重要排水的防洪措施。明清兩代，在北溝沿南口與阜成門(mén)內(nèi)大街交匯處有一座石橋，稱馬市橋，石橋以東有馬市、駱駝市、羊市、牲畜貿(mào)易曾興旺一時(shí)。民國(guó)初年，改為暗溝，民國(guó)十年(1921年)始辟筑成路，仍沿用北溝沿之名，抗戰(zhàn)勝利后1946年，根據(jù)北平市長(zhǎng)何思源命令，為紀(jì)念1937年7月?tīng)奚目谷沼⑿圳w登禹，北溝沿大街更名為趙登禹路。

太平橋大街，原名西溝沿大街，明代為河道，稱大明壕，又稱河漕，清代稱西溝沿，北起阜成門(mén)內(nèi)大街接北溝沿，南至二龍路街南的鬧市口。清乾隆年間繪制的《京師全圖》對(duì)此處標(biāo)注為“溝沿”。民國(guó)十年(1921年)至民國(guó)十九年(1930年)河道改為暗河，辟建成路，稱溝沿大街。民國(guó)三十五年(1946年)以后，為紀(jì)念抗日愛(ài)國(guó)將領(lǐng)佟麟閣和趙登禹，將辟才胡同以北的溝沿大街命名為趙登禹路，將二龍路南口以南的溝沿大街命名為佟麟閣路，中段分別稱鴨子廟、太平橋、西京畿道統(tǒng)一稱太平橋大街。明清年間，在西溝沿上架設(shè)太平橋，其位置就在今辟才胡同西口外。

佟麟閣路，原名南河沿大街，明代稱大明壕，因位于皇城西部，溝邊道路清時(shí)稱西溝沿。是明清北京城內(nèi)重要的排水溝。

佟麟閣路命名之初，還包括今復(fù)興門(mén)內(nèi)大街以北至今新京畿道西口的一段。后來(lái)把這一段并入了太平橋大街。佟麟閣街因其在民族文化宮南側(cè)，1971年曾改名為民族宮南街。1984年恢復(fù)今名。

元大都時(shí)期，這條路所在位置緊鄰大都城墻，是一條與護(hù)城河以及城內(nèi)三海相貫通的人工河道，名為金水河。明朝以后，金水河上游河道淤塞，截?cái)嗔松嫌蝸?lái)水，另一方面北京城墻南移，將路納入城市范圍以內(nèi)，于是金水河從一條人工河演變?yōu)槁短斐鞘邢滤溃蝗藗兎Q為“大明壕”，大明壕北起西直門(mén)內(nèi)，南抵宣武門(mén)，縱貫北京內(nèi)城。市民沿大明壕聚居，沿大明壕形成了一條縱貫北京南北的道路，其中最南端一段名為南河沿大街。

中華民國(guó)初年，北洋政府的京城市政公所提出針對(duì)大明壕的《籌劃改筑大明濠方案》，準(zhǔn)備對(duì)其進(jìn)行治理，1921年治理工程開(kāi)工，工程利用拆除北京皇城城墻產(chǎn)生的城磚，修葺大明壕，將其改造為暗溝，其上鋪設(shè)馬路。1930年治理工程竣工，整條大明壕改名為河沿大街，被評(píng)定為一等乙類(lèi)道路，其南段仍然被習(xí)慣地叫做南河沿大街。

1945年經(jīng)馮玉祥提議，北平市市長(zhǎng)何思源簽發(fā)“北平市政府戶字第59號(hào)訓(xùn)令”將南河沿大街、北河沿大街、鐵獅子胡同分別改名為佟麟閣路、趙登禹路和張自忠路，以示對(duì)抗日英雄的紀(jì)念。文化大革命爆發(fā)后，佟麟閣路的名稱被革命化，改為“四新路”。文革結(jié)束后改回現(xiàn)名。

民國(guó)以后，把大明壕明溝改成了暗溝，用皇城墻的大城磚，給大明溝砌上了暗溝。變成暗溝后，溝的斷面面積顯然變小。原來(lái)的明溝有斜坡和溝底，變成暗溝后，不可能保留原來(lái)水道的形狀，改成筒子形，或圓形和方形。這種暗溝的排水能力不如原來(lái)排水能力強(qiáng)。

原來(lái)的南、北新華街，也就是現(xiàn)在在新華門(mén)與和平門(mén)的位置，明清也有一排水渠道。后來(lái)改成暗溝，變成馬路。

原來(lái)皇城東側(cè)有條御河，是皇城的護(hù)城河，也是泄洪河，從北河沿往南至前門(mén)東側(cè)水關(guān)排出城外。三十年代改成暗河，鋪設(shè)南北河沿和正義路大街。

通惠河以前也叫大通河，在元代的時(shí)候，一直是漕運(yùn)的主要河道，西端在前門(mén)外。當(dāng)時(shí)漕運(yùn)的船只從通州可以一直開(kāi)到什剎海。到了明代，隨著城市建設(shè)的發(fā)展，城里從廣渠門(mén)歪大通橋以內(nèi)，不再能夠通船，但是排洪的功能還有，一下雨，大雨就通過(guò)這個(gè)渠道排洪，這個(gè)渠道，到了民國(guó)后，也改成了暗溝。

在“清末北京市地下排水系統(tǒng)圖”上面標(biāo)滿了密密麻麻的紅線，紅線代表過(guò)去排水的溝渠，主要的街道兩側(cè)都有排水設(shè)施，有些是明的，有些是暗的，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)考慮到了排水的重要性。

現(xiàn)在北京火車(chē)站的位置，有一條河叫“泡子河”，在元代是一條重要的河流，后來(lái)被填平修了北京火車(chē)站。

現(xiàn)在北京天壇東邊的龍?zhí)逗粠?，還保留一些水坑，只是面積小多了。在先農(nóng)壇西邊，陶然亭公園附近，還有一些。先農(nóng)壇從西邊一直到北邊，過(guò)去是窯廠，燒窯的時(shí)候要挖土，挖土后就形成坑坑洼洼，下雨后變成了一個(gè)個(gè)水泊子，解放后建起龍?zhí)逗珗@，已經(jīng)失去了排洪左右。

原來(lái)北京舊城外的朝陽(yáng)門(mén)外、東直門(mén)外地區(qū)，水坑也很多。這些水坑盡管影響市容，但是有蓄洪的作用。下雨后洪水可以臨時(shí)匯集到這里，現(xiàn)在大部分都填平了。

北京原來(lái)內(nèi)外城都有護(hù)城河，這些護(hù)城河在歷史上除了防衛(wèi)的作用外，就是排洪的功能，新中國(guó)成立后，北京內(nèi)城的護(hù)城河包括宣武門(mén)、西直門(mén)、復(fù)興門(mén)、阜成門(mén)等位置的西護(hù)城河和東護(hù)城河，基本上都變成暗溝。變成暗溝后，暗溝的斷面大小不得而知，但是肯定沒(méi)有露天護(hù)城河的排水功能強(qiáng)。把明溝變成暗溝，除了斷面面積減少，還面臨如何疏浚的問(wèn)題，時(shí)間一長(zhǎng)，生活垃圾和泥沙就會(huì)淤塞，影響排洪的能力。

過(guò)去在清朝、明朝甚至是元朝的時(shí)候，中央政府對(duì)北京城這些暗溝都會(huì)定期的疏通拓展，一般都是在下大雨之前，目的是提高暗溝的排水功能。比如史上記載南城的爛漫胡同，原來(lái)是一條水溝，是東護(hù)城河的一段。明清的時(shí)候政府常常會(huì)定期來(lái)這里淘挖水溝，以便排洪。

因?yàn)槠匠：芏嗌罾紩?huì)排到河里，所以在淘挖的時(shí)候，臭氣熏天。這在史書(shū)上都有明確記載。

雍正七年，將外城何家莊至左安門(mén)水關(guān)一千二百余丈的明溝拓寬挖深，提高排水能力。乾隆二十七年，將東西錢(qián)糧胡同暗溝改砌磚溝，又將皇城西安門(mén)內(nèi)甬路南北兩側(cè)的排水溝，部分用磚砌修，并與舊溝連接，以利于皇城西部的排水。

護(hù)城河是北京城內(nèi)一個(gè)重要的排水通道，六、七十年代修建了二環(huán)路地鐵，對(duì)這些護(hù)城河也造成比較嚴(yán)重的干擾。

七十年代北京修建了沒(méi)有紅綠燈的二環(huán)路，九十年代初打通二廂(左安門(mén)東廂和菜戶營(yíng)西廂)后全線貫通。八、九十年代修建城市快速路三環(huán)路，使北京的城市交通變得更加快捷。在二環(huán)路和三環(huán)路上修建了幾十座立交橋，各式各樣，北京成為世界立交橋博物館了。北京立交橋都設(shè)有排水設(shè)施，但設(shè)計(jì)能力都很低，據(jù)說(shuō)都是根據(jù)前蘇聯(lián)20年一遇標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的，有的立交橋由于受施工條件影響，幾乎沒(méi)有設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)。因此，每逢暴雨，只要下十分鐘，立交橋下立刻積水，例如玉泉營(yíng)北橋。

2012年7月21日北京城經(jīng)歷一次60年不遇的暴雨，考驗(yàn)了北京城的排水能力。

在二環(huán)路內(nèi)的內(nèi)城，基本沒(méi)有積水，瞬間暴雨都迅速排出，東西長(zhǎng)安街、平安大街、兩廣大街，東四西四鼓樓前，路面基本沒(méi)有積水。特別是北京皇城、紫禁城內(nèi)的排水設(shè)施非常先進(jìn)，那場(chǎng)大雨在故宮內(nèi)根本看不到積水坑。

但是，二、三環(huán)路立交橋下可就了大麻煩，80%立交橋因?yàn)榇罅糠e水而主路斷絕交通。