在不到百年前的二戰(zhàn)早期，根本沒(méi)有人相信航母可以撐起半邊天。作為航母原創(chuàng)者的英國(guó)人，卻在實(shí)戰(zhàn)中明確了航母的巨大作用。1940年的卡拉布利亞海戰(zhàn)，就是這么一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)?；始液＼娨贿叺暮侥?，盡管看上去勢(shì)單力薄，卻相當(dāng)成功的完成了控場(chǎng)。1940年6月10日，意大利對(duì)英法宣戰(zhàn)。這比他們?cè)鹊挠?jì)劃，提早了整整2年。所以，大量駐扎在利比亞地區(qū)的陸軍，戰(zhàn)備不足。為了將補(bǔ)給品與裝備送抵北非，意大利海軍出動(dòng)了幾乎全部力量，為運(yùn)輸船隊(duì)護(hù)航。巧的是，英國(guó)人為了應(yīng)付意大利人的攻擊，也需要給橫在西西里到北非之間的馬耳他島，運(yùn)送物資。所以，他們也幾乎傾巢出動(dòng)。意大利的艦隊(duì)包括了2艘戰(zhàn)列艦，7艘重巡洋艦，8艘輕巡洋艦，32艘驅(qū)逐艦和1艘魚(yú)雷艇。英國(guó)人的艦隊(duì)包括了3艘戰(zhàn)列艦，1艘航空母艦，5艘輕巡洋艦，16艘驅(qū)逐艦。

意大利的加富爾號(hào)戰(zhàn)列艦雙方都將戰(zhàn)斗的注意力放在了傳統(tǒng)的戰(zhàn)列艦、巡洋艦身上。唯一參戰(zhàn)的航母是英國(guó)的鷹號(hào)，僅有21架落后于時(shí)代的雙翼飛機(jī)。在很多人眼里，恐怕還比不上打雜的驅(qū)逐艦，來(lái)的有用。何況在意大利人一邊，空軍許諾的空中支援力度，遠(yuǎn)比這些微小的艦載機(jī)兵力要強(qiáng)大的多。

皇家海軍鷹號(hào)航母但勇敢的英國(guó)人，還是在意大利護(hù)航艦隊(duì)開(kāi)始返航后，直接向北前進(jìn)。這樣他們不僅離開(kāi)了自己空軍的支援范圍，也直接暴露在了意大利空軍的眼皮底下。雙方終于在靠近意大利南方的卡拉布里亞半島附近遭遇。首先發(fā)難的是意大利空軍。經(jīng)常食言的他們，用空襲重創(chuàng)了1艘英國(guó)輕巡洋艦。英國(guó)人的反擊，則是兩個(gè)波次15架旗魚(yú)魚(yú)類(lèi)轟炸機(jī)。然而面對(duì)意大利人普遍較新戰(zhàn)艦的高速，老式飛機(jī)的攻擊，無(wú)一命中。雙方隨后就進(jìn)入了水面戰(zhàn)艦之間的炮擊?？瓷先ィ?艘小小的航母，并沒(méi)有什么卵用。

老而彌堅(jiān)的旗魚(yú)魚(yú)雷轟炸機(jī)雖然導(dǎo)彈與電子戰(zhàn)的時(shí)代還沒(méi)有到來(lái)，但二戰(zhàn)早期的海軍，已經(jīng)玩起了超遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)。射程可達(dá)幾十公里的主炮，早已不是光學(xué)儀器與人眼所能有效掌控的。早期的雷達(dá)，此時(shí)僅僅裝備在部分英國(guó)戰(zhàn)艦上，對(duì)于幫助精確瞄準(zhǔn)沒(méi)有太大用處。所以，當(dāng)偵查的巡洋艦或聲納發(fā)現(xiàn)有大型船只靠近，大家都會(huì)釋放戰(zhàn)艦上的水上飛機(jī)來(lái)幫助校對(duì)。這些水上飛機(jī)的作用，就非常類(lèi)似現(xiàn)代戰(zhàn)艦上的直升機(jī)。

正在開(kāi)火的意大利戰(zhàn)列艦但雙方水上飛機(jī)的境遇，可謂是大不相同。意大利人的水上飛機(jī)還沒(méi)有開(kāi)始工作，就被鷹號(hào)航母上起飛的海斗士戰(zhàn)斗機(jī)擊落。這種老式戰(zhàn)斗機(jī)可能已經(jīng)不是意大利空軍新飛機(jī)的對(duì)手，但在海上對(duì)付校對(duì)飛機(jī)時(shí)，還是得心應(yīng)手的。意大利人從此失去了遠(yuǎn)程校對(duì)能力，只能依靠射擊本身進(jìn)行校對(duì)。而英國(guó)人的水上飛機(jī)，卻可以幫助自己的戰(zhàn)列艦不斷提高射擊準(zhǔn)度。最終，英國(guó)一邊的戰(zhàn)列艦厭戰(zhàn)號(hào)，在24000米以上的距離，命中了意大利戰(zhàn)列艦凱撒號(hào)。這次命中，也創(chuàng)造了戰(zhàn)列艦歷史上的最遠(yuǎn)命中記錄。雖然炮彈沒(méi)有爆炸，但引爆的高射炮彈還是影響到了船上鍋爐的工作。凱撒號(hào)的速度降低了一半。意識(shí)到局面不妙的意大利人，開(kāi)始選擇撤退。

數(shù)量不多的海斗士艦載戰(zhàn)斗機(jī)鷹號(hào)航母還在雙方巡洋艦的戰(zhàn)斗中起了作用。當(dāng)時(shí)意大利人的船普遍比英國(guó)人的更新，還有火力更強(qiáng)的重巡洋艦壓陣。但英國(guó)艦載機(jī)還是在戰(zhàn)斗到一半時(shí)，轟炸了意大利巡洋艦，打亂了后者的節(jié)奏與隊(duì)形。最后，反而是意大利人帶著船身上的彈痕，離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)。

皇家海軍厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦卡拉布里亞海戰(zhàn)，是第二次世界大戰(zhàn)中地中海上最大規(guī)模的海戰(zhàn)。兵力處于劣勢(shì)一方的英軍，依靠1艘航母的有限作用，得到了最好的結(jié)局。航母的控場(chǎng)作用，第一次在大規(guī)模海戰(zhàn)中，嶄露頭角。盡管和后來(lái)的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)相比，就是小打小鬧。但英國(guó)人的成功，直接啟發(fā)了地球另一頭的同行。

今天，世界是絕大部分國(guó)家的海軍，都只能在戰(zhàn)斗中出動(dòng)1艘航母壓陣。這樣的情況，根本沒(méi)法比擬太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上的浩浩蕩蕩，只能學(xué)習(xí)英國(guó)先驅(qū)們的精打細(xì)算了。