第一次環(huán)球航行

大約在1670年左右，威廉·丹彼爾就加入了加勒比海盜集團(tuán)，在西屬大陸的中美洲地區(qū)干些無本生意，曾兩次拜訪坎佩切灣。他進(jìn)行第一次環(huán)球航行的經(jīng)過是：1679年，他陪同一群海盜橫越達(dá)連地峽襲擊巴拿馬城，在那個(gè)地峽的太平洋沿岸搶奪了西班牙的船只，然后襲擊了秘魯?shù)奈靼嘌乐趁竦?。結(jié)果被西班牙人擊潰，不得不穿過地峽返回。

庫克船長

威廉·丹彼爾一路來到弗吉尼亞，1683年后在私掠船長詹姆斯·庫克手下做事。他們又繞經(jīng)合恩角進(jìn)入太平洋，一年之中，連續(xù)在秘魯、加拉帕哥斯群島和墨西哥搶劫西班牙人的領(lǐng)土和財(cái)產(chǎn)。沿途幾股海盜匯集起來，組成了一個(gè)擁有十艘船的艦隊(duì)。

庫克在墨西哥死去，戴維斯船長出任新首領(lǐng)，威廉·丹彼爾則轉(zhuǎn)到了斯旺(Swan)船長的船上，即塞格奈特(Cygnet，小天鵝)號(hào)。為了躲避西班牙艦隊(duì)的追捕，他們于1686年3月31日出發(fā)橫越太平洋，到東印度群島去闖闖運(yùn)氣。中途船隊(duì)停靠在關(guān)島和棉蘭老島，在放逐了斯旺和另外36人之后，其余的海盜悠閑地航行，經(jīng)過了馬來半島、越南、馬尼拉、香料群島和新荷蘭(澳大利亞)。

1688年1月初，塞格奈特號(hào)抵達(dá)了澳大利亞西北部靠近金灣(KingSound)的一個(gè)半島附近，停在那里進(jìn)行休整。威廉·丹彼爾利用這段時(shí)間上岸，調(diào)查研究了周圍環(huán)境，觀察記載了陸地上的動(dòng)植物和土著。由于這個(gè)緣故，后來這里就被稱作丹彼爾半島。3月，船啟航經(jīng)由蘇門答臘島駛往印度，在孟加拉灣的尼科巴群島(NicobarIslands)?？科陂g，威廉·丹彼爾和另外兩人被趕了出來。他們弄到了一條獨(dú)木舟，從島上劃到了蘇門答臘島的亞齊地區(qū)，然后繼續(xù)前進(jìn)到Bencoolen，在那里搭上了一艘船，繞經(jīng)好望角后于1691年回到了英國。

羅巴克號(hào)探險(xiǎn)隊(duì)

回來后的威廉·丹彼爾一貧如洗，不過他的航海日志卻有無形的價(jià)值。1697年，他將日志整理出版，名之為《新環(huán)球航行》，引起了海軍部的注意。海軍部因而委托他重到新荷蘭(澳大利亞)勘查，為日后的擴(kuò)張作先期準(zhǔn)備。1699年1月14日，威廉·丹彼爾受命指揮皇家海軍羅巴克(Roebuck，雄獐)號(hào)出發(fā)，7月，抵達(dá)了西澳大利亞的鯊魚灣(SharkBay)。為尋找淡水，船沿著海岸向東北行駛，發(fā)現(xiàn)了丹彼爾群島(DampierArchipelago)和羅巴克灣(RoebuckBay)。由于水手陸續(xù)患病，威廉·丹彼爾被迫將船駛往印尼的帝汶島，在那里呆了三個(gè)月的時(shí)間。1700年元旦，啟航向東行駛，抵達(dá)了新幾內(nèi)亞，然后轉(zhuǎn)向北方。往東航行時(shí)，他繪制了新漢諾威、新愛爾蘭和新不列顛諸島的海岸線，發(fā)現(xiàn)了上述島嶼(現(xiàn)為俾斯麥群島)與新幾內(nèi)亞之間的丹彼爾海峽。

4月，羅巴克號(hào)被風(fēng)吹返，于7月3日抵達(dá)巴達(dá)維亞。經(jīng)過三個(gè)月的修理后，威廉·丹彼爾啟航經(jīng)好望角回國。1701年2月21日，在大西洋中的阿森松島(AscensionIsland)停靠，羅巴克號(hào)因破損而沉沒，大部分文件都隨船一起喪失，威廉·丹彼爾幸而留存了一些澳大利亞、新幾內(nèi)亞海域的海岸線圖紙和信風(fēng)、海流資料。他們?cè)趰u上被困了五星期，直到4月3日搭上一艘東印度商船，終于在8月回到了家鄉(xiāng)。

回國后威廉·丹彼爾卻遭到了軍事法庭的審判。原來在這次航海期間，他曾把一名叫做喬治·費(fèi)希爾的船員放逐到巴西，費(fèi)希爾回來后向海軍部提出控訴。雖然威廉·丹彼爾在法庭上憤怒地進(jìn)行了辯解，但最終被判有罪，對(duì)費(fèi)希爾進(jìn)行賠償，并被皇家海軍解雇。

笛福

第二次環(huán)球航行

威廉·丹彼爾爾將1699-1701年的探險(xiǎn)經(jīng)歷著成《新荷蘭航?！芬粫霭?，然后又重新干上了私掠者的老行當(dāng)。其時(shí)正值西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，私掠者們?yōu)閲?，于是威廉·丹彼爾又?dāng)上了船長。他指揮一艘擁有120名船員和26門大炮的圣喬治(StGeorge)號(hào)，后又有一艘63人16炮的五港(CinquePorts)號(hào)加入，于1703年4月30日出發(fā)，對(duì)法國和西班牙進(jìn)行騷擾。途中成功地捕獲了三艘西班牙小船和一艘550噸的大船。

這次航海過程中發(fā)生了著名的亞歷山大·塞爾刻克(AlexanderSelkirk)事件，起因是五港號(hào)的船長托馬斯·斯特拉得陵(ThomasStradling)與船主塞爾刻克之間發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。1704年10月五港號(hào)停留在智利海岸外400英里的無人小島胡安·斐南德斯(JuanFernandez)島進(jìn)行補(bǔ)給，塞爾刻克被放逐到島上，孤零零地在那里生活了四年多。后來他的離奇經(jīng)歷成為笛福的小說《魯賓遜漂流記》的創(chuàng)作素材。不過塞爾刻克實(shí)際上是因禍得福，因?yàn)楹髞砟撬椅甯厶?hào)在途中連同大部分乘員沉沒了。威廉·丹彼爾則率圣喬治號(hào)于1707年回到英國，并在1709年出版了《新荷蘭航海續(xù)集》。

《新環(huán)球航海記》

第三次環(huán)球航行

1708—1711年，丹彼爾參加了伍德羅·羅吉斯船長的考察隊(duì)，開始又一次環(huán)球航行，1709年1月當(dāng)他們行至智利附近一個(gè)荒蕪人煙的島嶼——胡安·菲南德時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)身著羊皮的“野人”，起先這個(gè)“野人”只會(huì)和著手勢(shì)，伊伊呀呀，約莫過了一周他才恢復(fù)了說話能力，他就是亞力山大·塞爾科克人，憑借驚人的毅力和旺盛的求生本能已在此生活了四年零四個(gè)月。這件事在英國引起了軒然大波，也造就了一代名家丹尼爾·笛福，他那本根據(jù)塞爾科柯的事跡改編的《魯濱遜漂流記》也獲得了轟動(dòng)，笛福為了記念這位水手就把主人公起名叫Robinson，意為“魯濱之子”。從收益上看，這次航行是最成功的一次，獲得了近20萬英鎊的利潤。但是，在分到這筆錢財(cái)之前，丹皮爾就于1715年在倫敦死去了。

人們最先想到的是“探險(xiǎn)家”并不是“海盜船長”。他是第一個(gè)到新荷蘭(澳大利亞)和新幾內(nèi)亞探險(xiǎn)并繪制局部地圖的英國人，也是第一個(gè)環(huán)航世界兩次并繼續(xù)進(jìn)行第三次環(huán)球航行的人。