自公元前334年，魏惠王和齊威王“徐州相王”以后，魏國(guó)和齊國(guó)的矛盾開始緩和，而西邊的秦國(guó)在經(jīng)過(guò)“商鞅變法”強(qiáng)大后，開始連續(xù)進(jìn)攻魏國(guó)，從前333年開始到前329年，秦國(guó)完全收復(fù)了河西失地，并威脅河?xùn)|。前325年，為了緩和秦魏矛盾，在張儀的控制下，韓魏宣布與秦結(jié)盟，并在同年在龍門參加秦惠文王的稱王儀式。

前323年，三大強(qiáng)國(guó)秦楚齊在齧桑會(huì)盟。會(huì)上秦相張儀宣布魏國(guó)是秦國(guó)之魏國(guó)，非齊楚之魏國(guó)，但秦不介意齊楚也尋找自己的魏國(guó)。張儀的聲明，得到了齊楚的一致反對(duì)。因?yàn)辇R楚兩國(guó)都想控制魏國(guó)作為對(duì)抗其他強(qiáng)國(guó)的輔助力量。張儀本想使秦國(guó)獨(dú)占魏國(guó)，但是齊楚兩國(guó)不答應(yīng)，張儀也無(wú)可奈何，秦國(guó)還不敢同時(shí)得罪齊楚兩個(gè)大國(guó)。

魏國(guó)雖然衰弱，但本身并不是真心要和秦國(guó)聯(lián)盟，只是打不過(guò)而已，當(dāng)然魏國(guó)也不愿意聽楚、齊擺布，自己實(shí)力又不夠，于是在公孫衍的策劃下，魏國(guó)開始拉攏一些國(guó)家結(jié)盟，橄欖枝就是“王號(hào)”。在魏國(guó)的策動(dòng)下，中山國(guó)，趙國(guó)，燕國(guó)也開始了稱王，并互相承認(rèn)，這樣加上已經(jīng)稱王的韓國(guó)和魏國(guó)，史稱“五國(guó)相王”。魏國(guó)就是要聯(lián)合五國(guó)以自保，用秦制齊、楚，同時(shí)用齊、楚來(lái)制秦，維護(hù)本國(guó)利益。

齊、楚、秦三強(qiáng)知道五國(guó)聯(lián)合的目的，認(rèn)為五國(guó)的聯(lián)合是對(duì)自己的威脅。

為了破環(huán)五國(guó)的聯(lián)合，齊國(guó)借口中山國(guó)小，不承認(rèn)它有稱王資格，同時(shí)派人勒令燕趙兩國(guó)給我發(fā)兵攻打中山，后來(lái)在說(shuō)客的勸說(shuō)下才放棄了打中山。

楚國(guó)和齊國(guó)一樣，不希望看見眾弱合在一起對(duì)抗大國(guó)，由于是魏國(guó)的挑頭，楚國(guó)的反應(yīng)是直接干涉魏國(guó)的內(nèi)政，強(qiáng)迫魏國(guó)立親楚的公子高為太子(公子高是魏國(guó)送給楚國(guó)的人質(zhì))。為了配合這個(gè)行動(dòng)，楚相昭陽(yáng)率兵在襄陵(河南睢縣)，將魏國(guó)打得大敗，并奪得八個(gè)邑。秦國(guó)的反應(yīng)也是直接發(fā)兵，秦軍攻打魏國(guó)，攻占了魏國(guó)的曲沃(山西聞喜東北)和平周(今山西介休西)。

魏國(guó)接連戰(zhàn)敗，內(nèi)政也受到楚國(guó)干涉，在這種情形下，魏惠王云“晉國(guó),天下莫強(qiáng)焉,叟之所知也.及寡人之身,東敗于齊,長(zhǎng)子死焉;西喪地于秦七百里;南辱于楚.寡人恥之,愿比死者一灑之,如之何則可?”

看到稱王遭到齊、楚、秦三國(guó)的反對(duì)，再看到魏國(guó)的慘敗，趙雍(后來(lái)的趙武靈王)就后悔跟著魏國(guó)稱王起哄了。他認(rèn)為趙國(guó)實(shí)力不濟(jì)，與“王”的稱號(hào)不符，自覺有名無(wú)實(shí)，于是放棄了“王”的稱號(hào)而稱“君”。與趙國(guó)的務(wù)實(shí)相反，前318年，宋國(guó)開始稱王。

墨雨曰：魏國(guó)在三大強(qiáng)國(guó)之間的搖擺外交雖然最終失敗，但卻是魏國(guó)為了維護(hù)主權(quán)的嘗試與努力。對(duì)于弱國(guó)而言，在強(qiáng)國(guó)間夾縫生存是不容易的，因此外交上的靈活性就顯得格外重要，從前的鄭國(guó)，現(xiàn)在的韓國(guó)與魏國(guó)都是如此，無(wú)可厚非。