在明朝有一個官職擁有很大的權(quán)利，甚至權(quán)力有時凌駕于皇權(quán)之上，對皇權(quán)造成了威脅，這就是宰相，因為宰相太厲害，讓朱元璋覺得受到了很大的壓制，因此很快就取消宰相這一職位。而在明朝276年歷史里也只有五個宰相，這就是徐達(dá)、李善長、楊憲、汪廣洋和胡惟庸。

宰相并不是具體的官職，是對幫助皇帝掌控朝政的最高級官員的統(tǒng)稱，因為輔佐商湯滅夏的伊尹被稱為相，而周朝時輔佐國王處理朝政的權(quán)利歸太宰所有，因此有了宰相這一稱呼。宰相可以單指一個人，也可以指同時具有權(quán)利的一群人。

秦朝時這一權(quán)利歸左右丞相所有，漢朝的丞相很長時間只有一個人，而后來漢成帝設(shè)立了三公制，那么大司馬、大司空和丞相都是宰相。其實從漢朝開始，皇帝一直想分宰相的權(quán)利，唐朝干脆不設(shè)立宰相，像中書侍郎、門下侍郎等都可以被稱為宰相。一直到了明朝，朱元璋才又設(shè)立了左右丞相。

朱元璋剛剛登基之后，外面的局勢還不穩(wěn)定，為了更好地處理朝政，就任命了李善長為左丞相，徐達(dá)為右丞相，而在很長的時間內(nèi)，徐達(dá)都一直在外征戰(zhàn)，而朱元璋也要時不時的出征在外，這時候就只有李善長一人掌握最大權(quán)力。

后來李善長因病辭職，徐達(dá)又常年在外征戰(zhàn)，朱元璋又任命了汪廣洋和楊憲當(dāng)丞相，可是楊憲卻因為政治斗爭失敗被殺，剩下的汪光洋，沒過多久被貶職，后來李善長又推薦了胡惟庸。胡惟庸當(dāng)上宰相沒多久，就爆發(fā)了胡惟庸案被朱元璋殺害。先是汪廣洋被殺，后是胡惟庸案，朱元璋終于費盡苦心的消除了宰相這一職位。

歸根結(jié)底，還是宰相的權(quán)力過大，讓朱元璋感到了威脅。按照朱元璋的設(shè)想，宰相是為皇帝服務(wù)的，要以皇帝的意志為指導(dǎo)精神，可是他所設(shè)立的這幾個宰相卻由于地位太高，權(quán)勢太大掌握了朝政的主動權(quán)。

常常和朱元璋唱反調(diào)，這對于朱元璋來說是不能忍受的。當(dāng)宰相和皇權(quán)起沖突的時候，只能以一方的消亡作為最后的解決，所以在胡惟庸之后，明朝也就再也沒有出現(xiàn)過宰相。朝政上也就沒有了可以威脅皇權(quán)的力量。