整個(gè)衙門外墻唯一的出入口就是位于中軸線正南方位的大門。這個(gè)大門也叫“頭門”，它并不是一個(gè)簡單的門洞，而是一座有屋頂?shù)慕ㄖ?。這種屋宇式大門是中國建筑的一大特點(diǎn)，它的形制受到法律、禮制的嚴(yán)格限制，無論多大的州縣，大門都只能是三開間(建筑物正面的開間，兩根柱子之間的橫向空間為一間)。每間各安兩扇黑漆門扇，總共有六扇門，所以州縣衙門也往往俗稱“六扇門”。俗諺“衙門六扇開，有理無錢莫進(jìn)來”，俗稱衙門的差役、書吏之類的工作人員為“六扇門里的勾當(dāng)”。

由來

古代衙門為顯示威嚴(yán)、氣派，多開六扇門。后遂以六扇門代指官府、衙門。

衙門以門為名，在這個(gè)建筑群里，各式各樣的門戶當(dāng)然就具有頭等重要的意義。不過最重要的是中軸線上的大門、儀門、宅門。

故宮的門也是六扇。

故宮每道門都是三個(gè)門，每個(gè)門兩扇，共六扇。

為了突出大門的重要性，大門前面有照壁，兩側(cè)有“八字墻”，門口有的還放置一對呲牙咧嘴的石頭獅子。也有的州縣把門屋升高為兩層或三層的門樓，兼為全城報(bào)時(shí)的鼓樓或譙樓。譙字原義同瞧字，有瞭望的意思。

傳說

民間傳說的“六扇門”則是指捕快之中一個(gè)特殊的旁支。這個(gè)“六扇門”通常只接手江湖幫派斗爭和久為官府通緝的要犯，同時(shí)與各大門派有相當(dāng)?shù)慕磺椋诔⒑徒卸加兄e足輕重的權(quán)力，江湖中有身份的人犯案只要不上動(dòng)天庭，都可以不了了之。

“六扇門”具有如此大的權(quán)力和能力，與統(tǒng)治者對“六扇門”的扶持和依賴有很大的關(guān)系。

唐貞觀年間，朝廷初建六部。為徹底解決隋末農(nóng)民起義的殘余勢力和各地綠林豪強(qiáng)，刑部建立“六扇門”秘密訓(xùn)練基地，訓(xùn)練新銳少年，名為“鷹犬”。

明朝萬歷年間，朝廷為了處理有關(guān)國家大事的案件，專門成立了一個(gè)集武林高手、密探、捕快和殺手于一體的秘密組織。因?yàn)檫@個(gè)組織的秘密性，又因?yàn)榭偛看蟮钍且粋€(gè)坐北朝南、東南西三面開門、每面兩扇門總共六扇，所以叫做“六扇門”，組織成員因行動(dòng)機(jī)密也叫總部為“六扇門”。因?yàn)檫@個(gè)組織行動(dòng)詭異、手段兇狠、專辦大案，民間廣為傳誦六扇門的威嚴(yán)恐怖。時(shí)間久了，六扇門在江湖上也就無人不知、無人不曉了。這個(gè)“六扇門”組織在查辦魏忠賢的斗爭中表現(xiàn)出色，但隨著明朝滅亡也最終消失。

“六扇門”獨(dú)特的社會地位和工作內(nèi)容，形成了“六扇門”辦案風(fēng)格的神秘性。一方面，“六扇門”是朝廷之官，要接受正統(tǒng)的朝廷制度的約束;另一方面，“六扇門”又要直接和黑道的江湖人士打交道，必須要熟悉江湖規(guī)矩。正因?yàn)槿绱?，“六扇門”的人進(jìn)得衙門，出得江湖。他們遇到的事情千奇百怪，處理事情靈活多變;他們是衙門中的江湖人物，是江湖中的衙門掌門。他們代表衙門統(tǒng)管江湖一方，在江湖上擁有極大的權(quán)力，卻也同時(shí)被不為朝廷效命的江湖豪杰所不齒。