明朝崇禎十七年(1644)三月十九日，李自成帶領(lǐng)農(nóng)民軍攻進(jìn)了明王朝的心臟——北京城。崇禎皇帝萬般無奈之下，殺妻子、傷女兒、匿兒子，最后到煤山歪脖子槐樹下自縊而死，這年他才三十五歲。

雖然明朝至此宣告結(jié)束，但是明王朝的統(tǒng)治階級并不甘心失敗，他們在江南仍占據(jù)著半壁江山，企圖保住他們的既得利益，并伺機北上，收復(fù)北京城，為先帝復(fù)仇。為了有個名正言順的正統(tǒng)，他們必須擁立一個合法的皇帝做旗幟，最后選定了福王朱由崧，即南明弘光帝。

一、擁立之爭

當(dāng)崇禎皇帝殉國的消息傳到江南時，留守南京的朝廷大員們慌了，他們急需擁立一個新皇帝來穩(wěn)定人心，收拾當(dāng)前的局面。

當(dāng)時，崇禎皇帝的三個兒子都下落不明，只好在藩王中選擇。從當(dāng)時尚健在的藩王中可見福王朱由崧比較占優(yōu)勢，一是因為他的輩分與崇禎皇帝相同，是堂兄弟，二是因為他當(dāng)時在江蘇淮安，距離南京比較近。中國帝位的繼承原則中有一種正是兄終弟及，盡管福王比崇禎皇帝年齡大，但是畢竟同輩，都是明神宗的孫子。

而以史可法為代表的東林黨或政治上傾向于東林黨的大臣們則堅決反對擁立福王，原因是他有“貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預(yù)有司”七個不可立的理由。由于在朝中和朝外，東林黨這一派的勢力比較大，所以許多朝臣只好附議，同意擁立潞王朱常淓。老潞王是明神宗的胞弟，第二代潞王是明神宗的侄子，是崇禎皇帝的叔父，而福王朱由崧是崇禎皇帝的堂兄，所以明眼人一看就知道，擁立福王最合適。

那么，史可法一派為何要極力擁立潞王，排斥福王呢?難道說真的如他們所言，是潞王比福王賢德嗎?

顯然不是的。

他們排斥福王的原因，不是因為上邊列舉的“七不可立”，而是因為福王的奶奶、明神宗鄭貴妃。鄭貴妃是最為明神宗所寵愛的妃子，她一直慫恿明神宗立自己的兒子朱常洵為太子，明神宗也一直想讓朱常洵做自己的接班人。無奈朝中大臣一致主張擁立皇長子朱常洛為儲君。因為按照“有嫡立嫡，無嫡立長”的立嗣原則，朱常洛才是皇太子的最佳人選。

這場儲位之爭持續(xù)了許多年，直到萬歷二十九年(1601)，以立朱常洛為太子而塵埃落定。可是，福王朱常洵仍留在京師不肯就藩，朱常洛的太子之位仍不穩(wěn)固。

明朝后期接連發(fā)生的“妖書”“梃擊”“移宮”等轟動一時的大案，都同鄭貴妃有關(guān)，而且有跡象表明，其背后的主使就是鄭貴妃本人。在這所有的大案里，明朝的東林黨人都毫不遲疑的站在皇朝正統(tǒng)一方，也就是站在朱常洛這一方，觸犯了鄭貴妃和福王朱常洵的利益，深深得罪了他們。如果現(xiàn)在擁立朱由崧繼位，那么以后誰也難保他不翻舊賬，為奶奶和父親報仇，進(jìn)而打擊報復(fù)，東林黨人在政治上失勢也就難免了。這是東林黨人所不愿看到的。

而擁立潞王則不會出現(xiàn)這種后果，因為潞王朱常淓是明神宗的侄子，本來是沒有什么資格繼承皇位的，現(xiàn)在東林黨人將他擁立登基，他必會對東林黨人感恩戴德，進(jìn)而對其加官進(jìn)爵，政治上也會特別照顧。

二、潞王其人

潞王朱常淓是老潞王朱翊镠的三兒子，由于大哥、二哥死的早，所以他十一歲那年就襲了王位。崇禎十七年二月，李自成農(nóng)民軍逼近他的封地河南省衛(wèi)輝，他棄城逃走。

潞王朱常淓其實只是個紈绔子弟，比福王朱由崧強不到哪去。史書中說他“指甲可長六七寸，以竹管護(hù)之”(《三垣筆記》)。就是說他的手指甲留的很長，怕折斷了，專門用竹筒子保護(hù)起來。又說他嗜酒好歌，通宵達(dá)旦吃喝玩樂，也不怎么愛讀書，喜歡古玩，就是一個富家子弟，沒什么大志。

弘光元年五月，弘光朝廷覆滅。六月初八，皇太后命潞王在杭州就任監(jiān)國。但是，潞王唯恐自己成為清軍進(jìn)攻的對象，一方面不愿意擔(dān)當(dāng)大任，一方面派內(nèi)奸陳洪范去向清軍議和，以割讓江南四郡為代價，請求清軍北還，以保住現(xiàn)有的地位。

(昆劇《桃花扇》就揭露了南明王朝政治的腐敗和衰亡原因)

黃道周等人極力勸諫潞王整飭兵馬迎敵，擔(dān)負(fù)起保家衛(wèi)國的重?fù)?dān)，并建議他立即登基稱皇帝，使舉國上下有所瞻依?？墒?，潞王并不以為然。

六月十一日，清軍逼近杭州。馬士英等人見此，唯恐跑得晚了被清軍抓住，趕緊出逃。陳洪范進(jìn)城勸說潞王投降，貪生怕死的潞王當(dāng)場表示接受?？墒?，城中的許多大臣和軍民不愿意投降，總兵方國安和侄兒方元科率軍隊出城與清軍交戰(zhàn)。

正在此時，唯恐得罪清軍的潞王竟然下令“以酒食從城上餉滿兵”(《南忠記》)。明朝將士們正在與清軍激戰(zhàn)，他們的監(jiān)國竟然將酒菜從城上縋下送給清軍以討好。明朝將士們見此，十分憤慨和失望，于是撤退到其他地方，不再為潞王賣命了。

這樣一個人，從他身上，我們哪里可以看到東林黨人所說的賢德?

三日后，即六月十四日，清軍輕而易舉地占領(lǐng)了杭州城，僅僅擔(dān)任明朝監(jiān)國六天的潞王投降，之后被送到北京城軟禁。第二年(1646)四月，他與朱由崧等九王都被清王朝冠以“謀不軌”的莫須有罪名殺害，享年四十歲。

(史可法殉城)

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