在美日關(guān)系上，日本首相近衛(wèi)文磨主張和談，不與美國撕破臉皮。他的擁護(hù)者外相松岡主張用和談來穩(wěn)住美國，為日軍“北進(jìn)”騰出空間，從而配合德國進(jìn)攻蘇聯(lián)。

而以東條英機為代表的軍界則主張“南進(jìn)”，在太平洋上與美國決戰(zhàn)。

雙方都以和談為籌碼，展開博弈。東條英機的目的很明確，阻止和談進(jìn)展，逼迫近衛(wèi)文磨下探，自己上臺組閣。

1941年9月3日，日本召開內(nèi)閣與軍方的聯(lián)席會議。會上，雙方展開了激烈的爭論。參謀總長杉山在會上說：“事情不能再拖了?！?/p>

海軍高級將領(lǐng)南云忠一也附和說：“盡管我們相信我們現(xiàn)在可能打勝仗，但我擔(dān)心這種可能性將隨著時間的流逝而消失。”

而近衛(wèi)首相則認(rèn)為，和談還是有希望的，他認(rèn)為美國即將作出讓步。

當(dāng)時的陸相東條英機則非常囂張，他厲聲責(zé)問道：“首相閣下，你們內(nèi)閣從年初開始談判，至今已有八個月了，有什么結(jié)果?既然你主張和談，那我們再給幾天時間，10月的頭十天是最后期限。到期你若再不能達(dá)到帝國在大東亞的利益，那就請你辭職。我們帝國決心要同美、英、荷蘭開戰(zhàn)。”

在場的人誰也沒說話，大家都沉默著，等待近衛(wèi)首相的表態(tài)。

最終，近衛(wèi)文磨同意了東條英機的提議。如果到10月初不能與美國人達(dá)成有利于日本的協(xié)議，近衛(wèi)文磨就主動辭職。

會后，近衛(wèi)文磨授意談判代表野村加緊談判的步伐。但是野村并沒有把心思用在和談上，美國人也堅持不讓步。雙方談判已經(jīng)陷入了僵局。

時間很快到了10月。在天皇主持的御前會議上，東條英機咄咄逼人，對內(nèi)閣的提議絲毫不讓步。

會議最高潮，東條英機當(dāng)場對近衛(wèi)首相說：“近衛(wèi)君，最后期限已經(jīng)到了，難道讓帝國撤軍就是你談判的結(jié)果嗎?我看你該辭職了?！?/p>

在這場對峙中，近衛(wèi)文磨敗下陣來。會后，他主動向天皇提交了辭職書。在東條英機和軍方的一步步緊逼之下，天皇于10月16日同意了近衛(wèi)文磨的辭職。近衛(wèi)內(nèi)閣總辭職的第二天，經(jīng)重臣會議提名東條英機組閣獲得通過。東條英機成為日本新的首相。

東條英機上臺組閣的愿望終于實現(xiàn)了。

他上臺之后，他并沒有立即終止和談，反而授意談判代表繼續(xù)加緊談判，給美國人制造和平假象。

到十月底，日美雙方一共開展了56此談判。日本人得寸進(jìn)尺，竟要求美國停止對華援助，放棄在東南亞的利益。這對美國人來說是一個極大的挑釁。日方將這份方案提交給美國的時候，美方談判代表赫爾大聲咒罵道：“這簡直是一份無恥的備忘錄，荒謬到?jīng)]有一個美國官員會接受的程度!”

時間一晃到了11月22日，日方催促美方對于日方提出的方案給予答復(fù)。美國方面對于這個方案本來是全盤否定的。但是為了不激化雙方矛盾，美方回復(fù)說：美國允許日本在中國駐軍，其他方面的問題美國正在考慮。

這樣的結(jié)果正是日本希望看到的。就在美國人“考慮和談方案”的時候，日軍正在加緊準(zhǔn)備偷襲珍珠港的計劃。