1998年12月17日，第7、28轟炸機聯(lián)隊的B-1B開始向世人展示其強大的作戰(zhàn)能力。這兩個聯(lián)隊各派遣了1架B-1B(呼號為Slam01、02)從巴林的Sheikh島空軍基地起飛，攻擊巴格達附件的一個目標(biāo)。在此次攻擊行動中同時出動兩架轟炸機并不是不同尋常，只是因為B-1B機能成員經(jīng)常以雙機隊形出動訓(xùn)練和作戰(zhàn)。B-1B的攻擊得到第12空中控制中隊1架E-8C聯(lián)合偵察瞄準(zhǔn)攻擊雷達系統(tǒng)飛機的幫助，這架從沙特阿拉伯蘇丹王子空軍基地起飛的偵察機為B-1B提供了實時的目標(biāo)信息。第76航天作戰(zhàn)中隊也為B-1B提供了衛(wèi)星圖片以便于機組人員在攻擊前進行任務(wù)計劃和攻擊后對轟炸行動進行毀壞評估。

12月17日這一天，呼號為Slam01、02的B-1B轟炸機的機組人員在當(dāng)?shù)?2時30分進入作戰(zhàn)室，他們在作戰(zhàn)室里進行30分鐘的攻擊編隊組成的研究。在行動中，這兩架B-1B將得到2架F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機、1架EA-6B“徘徊者”電子干擾壓制敵防空系統(tǒng)飛機、6架FA-18大黃蜂戰(zhàn)斗攻擊機和另外2架執(zhí)行壓制敵防御系統(tǒng)的大黃蜂戰(zhàn)斗機的支援。沙特阿拉伯不允許美軍的攻擊飛機部署在其國土上，因此所有的保障飛機都不得不從航母上起飛，但沙特阿拉伯允許E-3預(yù)警機從其國土上起飛。

沿著前幾天訓(xùn)練時飛行的航線，經(jīng)過一段時間的低空飛行，2架B-1B轟炸機越過巴林、阿曼和沙特阿拉伯的領(lǐng)空，抵達海灣上空。在這里他們等待與美海軍護航戰(zhàn)機編隊。隨后作戰(zhàn)編隊經(jīng)過科威特，前往伊拉克南部的塔利，再轉(zhuǎn)向北飛往巴格達。

在塔利，1架EA-6B向一處SA-6防空導(dǎo)彈連發(fā)射了一枚AGM-88高速反輻射導(dǎo)彈，然后他們飛向巴格達，進行一次佯攻后，編隊飛往阿爾庫特。當(dāng)他們抵達目標(biāo)區(qū)域時，他們發(fā)現(xiàn)伊軍的高炮差不多照亮了目標(biāo)區(qū)域。兩架B-1B都滿載MK82炸彈，因此共有120枚炸彈瀉向伊軍兵營。返航時，當(dāng)編隊飛抵伊科邊境時，一枚薩姆-2導(dǎo)彈向B-1B射來，但是未造成飛機損傷，經(jīng)過6個小時的飛行，B-1B于當(dāng)?shù)貢r間7時安全返回到Sheikh島。

第一天對伊空襲行動主要分兩個波次實施，第一個波次大約從當(dāng)?shù)貢r間凌晨零時49分開始，持續(xù)了一個多小時;第二個波次大約從凌晨 2時30分開始，又持續(xù)了一個多小時。初步分析認(rèn)為，第一波次空襲之前，可能伴有戰(zhàn)役級電子戰(zhàn)行動，目的是壓制伊拉克地面防空火力和指揮控制能力。在第一波次襲擊過程中，主要是從位于波斯灣北部海域的美國海軍導(dǎo)彈巡洋艦和導(dǎo)彈驅(qū)逐艦上發(fā)射的射程為16000公里的戰(zhàn)斧-III型巡航導(dǎo)彈。在第二波次的空襲中，雖然仍使用了戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈，但可能主要是使用了從印度洋迪戈加西亞島起飛的十幾架攜載遠程巡航導(dǎo)彈的B-52H戰(zhàn)略轟炸機，似乎作戰(zhàn)飛機沒有加入第一輪兩個波次的空襲。從黎明開始到晚上，整個白天都比較安靜，美英沒有再次發(fā)動空襲，主要可能是考慮盡量減少附帶傷亡平民問題。

繼1998年12月17日凌晨美、英兩國首輪連續(xù)兩個波次對伊實施大規(guī)?？找u行動之后，18日凌晨又對伊拉克進行了第二輪空襲行動。空襲仍然分兩個波次進行：第一個波次大約在北京時間凌晨零時26分左右，主要是由從科威特空軍基地起飛的英國狂風(fēng)式攻擊機完成的;第二個波次大約在北京時間凌晨1時20分左右，主要是從印度洋迪戈加西亞起飛的B-52H戰(zhàn)略轟炸機完成的。也有報道說，空襲從北京時間18日凌晨3時開始，一直持續(xù)到5時50分。在第一波次的空襲中，主要是從位于波斯灣海域的美國海軍艦艇上發(fā)射的大約200枚戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈(當(dāng)時8艘巡洋艦和驅(qū)逐艦共攜載 300枚)，這些導(dǎo)彈共摧毀了50個目標(biāo);在第二個波次的空襲中，主要是從印度洋的迪戈加西亞起飛的B-52戰(zhàn)略轟炸機上空射了大量AGM86巡航導(dǎo)彈。海軍航母艦載機和空軍的陸基飛機雖然參加了戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)支援行動，但沒有確切跡象表明直接參與了這場導(dǎo)彈戰(zhàn)。在這場導(dǎo)彈戰(zhàn)中，由于部署在海灣的英國海軍和空軍都沒有裝備巡航導(dǎo)彈的能力，所以沒有參與作戰(zhàn)行動。在18日凌晨的第二輪空襲行動中，主要方式是美英聯(lián)合使用作戰(zhàn)飛機對地攻擊作戰(zhàn)。可能考慮到英軍在第一輪空襲中沒有參加，所以 在這輪空襲中被安排在第一個波次。參與此次作戰(zhàn)行動的是英國空軍的狂風(fēng)式對地攻擊機。擔(dān)負(fù)第二個波次進行空襲的美軍兵力主要是B-52戰(zhàn)略轟炸機和位于波斯灣的企業(yè) 號航空母艦上的FA-18大黃蜂艦載戰(zhàn)斗攻擊機。美軍空襲作戰(zhàn)規(guī)則要求，每次空襲完成之后，必須對間諜衛(wèi)星和空中偵察機拍攝的目標(biāo)毀損照片進行分析，之后，才能發(fā)動新的一輪襲擊。因為只有這樣，才能確切地知道那些目標(biāo)已經(jīng)摧毀，那些目標(biāo)尚未摧毀。已經(jīng)摧毀的目標(biāo)就沒有必要繼續(xù)列入空襲計劃，而沒有摧毀的目標(biāo)則需要繼續(xù)進行空襲。由于第一輪空襲進行得比較順利，所以第二輪空襲主要是使用B-52轟炸機空射巡航導(dǎo)彈，使用大黃蜂艦載機發(fā)射空地導(dǎo)彈或激光制導(dǎo)炸彈，以及使用F-117A等其他作戰(zhàn)飛機對地實施精確打擊。

巴格達當(dāng)?shù)貢r間19日凌晨1時30分(北京時間上午6時30分)和4時5分(北京時間上午9時5分)，美英又向伊拉克進行了兩個波次的空襲，打擊目標(biāo)由軍事和安全設(shè)施擴大到電視發(fā)射臺和油田，一些住宅區(qū)也遭到轟炸。這是3天以來美英對伊拉克進行的最為猛烈的空中襲擊。據(jù)稱，作戰(zhàn)飛機從樓房頂上掠過，巴格達許多街區(qū)都被火光所淹沒，爆炸聲震耳欲聾。美國國防部長威廉·科恩18日第一次就美英在這次“沙漠之狐”行動中發(fā)射的巡航導(dǎo)彈數(shù)量進行公布，聲稱超過了1991年海灣戰(zhàn)爭中發(fā)射的289枚。美參謀長聯(lián)席會議主席亨利·謝爾頓18日說，美英兩國在過去兩天中襲擊了75個目標(biāo)。在這次空襲中，美國發(fā)射了500枚左右。伊拉克武裝部隊總司令部18日發(fā) 表的公報說，自17日凌晨至18日上午11時，美英向伊拉克共發(fā)射了167枚巡航導(dǎo)彈。17日下午至18日下午4時，美英又向伊發(fā)射了138枚巡航導(dǎo)彈。伊拉克防空部隊的炮火成功地阻截了77枚美英發(fā)射的巡航導(dǎo)彈，使在巴格達上空由電腦控制的巡航導(dǎo)彈失靈，并在空中被摧毀，從而減少了巴格達的人員傷亡和財產(chǎn)損失。

19日晚上當(dāng)?shù)貢r間 6點38分(北京時間23點38分)，巴格達又遭受了美英發(fā)動的第四輪空襲。第四輪空襲在強度和頻度上都明顯降低，并沒有形成明顯的波次。參與這次空襲的兵力尚不完全清楚，從英國部隊透露的消息來看，英軍起碼從位于據(jù)伊拉克邊境56公里的科威特阿里薩利姆空軍基地起飛了 4架狂風(fēng)式攻擊機，美軍是否使用了已經(jīng)抵達波斯灣的文森號航母戰(zhàn)斗群和B-52H戰(zhàn)略轟炸機還不得而知。

不管美國發(fā)動沙漠之狐行動的最根本的原因是推翻薩達姆還是處罰其不配合聯(lián)合國的核查，或者二者都有之，在此次行動中，伊拉克的大量目標(biāo)受到攻擊。28處防空導(dǎo)彈陣地和綜合防御設(shè)施受到攻擊，其中一處被摧毀。19處安全機關(guān)的辦公場所受到攻擊，其中有2處被摧毀。5個機場受到攻擊，但沒有一個被摧毀。23個指揮所被攻擊，其中5個被摧毀。8個共和國衛(wèi)隊的設(shè)施被攻擊，但沒有一個被摧毀。據(jù)美國防部估計，伊拉克軍隊共有1600人喪生，伊拉克的大規(guī)模殺傷性武器能力退后兩年。

“沙漠之狐”行動持續(xù)70個小時，出動各型作戰(zhàn)和保障飛機650余架次，向伊拉克境內(nèi)發(fā)射“戰(zhàn)斧”式巡航導(dǎo)彈325枚、AGM-86C巡航導(dǎo)彈90枚，投擲各種炸彈600余枚，其中激光制導(dǎo)炸彈230枚，對伊拉克境內(nèi)的防空系統(tǒng)、通信樞紐、空軍基地、共和國衛(wèi)隊營地、工廠和武器庫等120余個目標(biāo)實施了攻擊，97個目標(biāo)被擊中，43個目標(biāo)被嚴(yán)重摧毀，42個目標(biāo)受到中等程度破壞，12個目標(biāo)被輕度破壞?？找u期間，伊軍除動用防空炮火進行射擊外，未起飛作戰(zhàn)飛機和發(fā)射雷達制導(dǎo)的地空導(dǎo)彈。

此次任務(wù)嚴(yán)重毀壞了伊軍位于阿爾庫特的阿爾尼達共和國衛(wèi)隊師的兵營。打擊共和國衛(wèi)隊是為了在他們與伊拉克常規(guī)軍隊之間打入一根楔子，鼓勵常規(guī)軍隊反抗薩達姆。在此之前，美軍的心理戰(zhàn)部隊拋撒了大量的傳單，告訴常規(guī)陸軍部隊，美軍在此次行動中不會特地去攻擊他們。B-1B攻擊阿爾庫隊的共和國衛(wèi)隊就是為了達到這個目的。除了打擊共和國衛(wèi)隊兵營以外，B-1還對伊拉克第二大城市巴士拉的煉油廠進行了轟炸。在整個沙漠之狐行動中，四天里B-1B三次出動雙機編隊，對目標(biāo)投放了500磅的MK82重心炸彈。

據(jù)報道，美國防部最初選擇了250個攻擊目標(biāo)，但是由于克林頓總統(tǒng)不愿意攻擊行動持續(xù)至穆斯林齋月中，最終攻擊目標(biāo)削減至100個左右。沙漠之狐行動也是美軍首次大規(guī)模使用智能炸彈發(fā)動空中攻擊的一次行動。美軍空射和艦射巡航導(dǎo)彈的攻擊占據(jù)了整個行動的三分之二。

此次行動也是美空軍B-1B轟炸機首次參戰(zhàn)。共有7架B-1B轟炸機參加了沙漠之狐行動，這些飛行在參戰(zhàn)之間都完成了布洛克D升級，這提升了該型機的常規(guī)作戰(zhàn)能力，這些轟炸機可以使用全球定位系統(tǒng)坐標(biāo)來幫助瞄準(zhǔn)目標(biāo)，從而極大提升了攻擊的準(zhǔn)確率。

沙漠之狐行動足以給薩達姆一個教訓(xùn)，但是B-1B對伊拉克的作戰(zhàn)任務(wù)還未結(jié)束，因為薩達姆仍在臺上，這場戰(zhàn)斗只能留到四年后的伊拉克自由行動中去了，因為B-1B很快要前往巴爾干地區(qū)執(zhí)行新的任務(wù)。

這次空襲對伊拉克軍事有生力量造成的打擊是微不足道的。而伊拉克政府在空襲后，正式中止了聯(lián)合國對其的武器核查計劃，指責(zé)聯(lián)合國特委會主席巴特勒“不公正”和是“美帝國主義操縱的傀儡”，要求立即解除對伊拉克的經(jīng)濟制裁。空襲更激化了美國與伊斯蘭世界的矛盾，有激進的伊斯蘭武裝再次計劃準(zhǔn)備對美英的目標(biāo)進行襲擊。其他國家也紛紛指責(zé)美國未經(jīng)聯(lián)合國安理會批準(zhǔn)就對一個主權(quán)國家發(fā)動攻擊，開創(chuàng)了“危險的先例”。美國一時間在國際社會中上陷入被動。

交戰(zhàn)雙方在各自發(fā)表的戰(zhàn)報中所公布的巡航導(dǎo)彈數(shù)字顯然有很大的分歧，美軍聲稱在前兩輪空襲中就發(fā)射了500枚戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈，而伊拉克則宣布，摧毀了來襲的100多枚巡航導(dǎo)彈。究竟應(yīng)該如何判斷巡航導(dǎo)彈的使用數(shù)量和作戰(zhàn)效能呢?據(jù)美國國防部在海灣戰(zhàn)爭最終研究報告中所做的統(tǒng)計，當(dāng)時從海上發(fā)射的“戰(zhàn)斧”式巡航導(dǎo)彈 288枚，從空中發(fā)射的巡航導(dǎo)彈僅有35枚?？紤]到此次18日之前在海灣擔(dān)負(fù)空襲任務(wù)的海軍部隊只有海灣戰(zhàn)爭時的三分之一左右，所以不可能攜帶多達 400-500枚戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈。由于在前兩輪空襲行動中，增援的航母戰(zhàn)斗群未參加戰(zhàn)斗，所以估計從海上發(fā)射的戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈不會超過 300枚，因為一個航母戰(zhàn)斗群正常情況下能夠攜載多少枚戰(zhàn)斧導(dǎo)彈是有個基本規(guī)律的，除非有的巡洋艦或驅(qū)逐艦超常增加了戰(zhàn)斧導(dǎo)彈的攜載數(shù)量。由于海上發(fā)射的戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈和空中發(fā)射的 AGM86巡航導(dǎo)彈有許多相似之處，不排除有些人為的錯誤統(tǒng)計或出于某些原因過分喧然性統(tǒng)計，也有可能把AGM86和艦載機發(fā)射的空地導(dǎo)彈也錯誤地計算到戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈之中。

根據(jù)伊拉克官方公布的戰(zhàn)報，在前兩輪空襲中已經(jīng)用這樣的方法擊毀了77枚戰(zhàn)斧式巡航導(dǎo)彈，而且把導(dǎo)彈襲擊中死傷人員較少歸功于人們的英勇反擊。在后來發(fā)布的戰(zhàn)報中就更離奇，水份更大，號稱在周五14:35(北京時間19:35)至周六上午 9:00(北京時間14:00)的第三輪空襲中，其防空火力擊落了美英發(fā)射的60枚導(dǎo)彈中的23枚。

對伊拉克這些戰(zhàn)報還需要進行詳細(xì)分析，從技術(shù)上分析，達到這樣的作戰(zhàn)效果是不可能的。戰(zhàn)斧導(dǎo)彈的命中概率一般在 80%以上，個別可達90-95%。海灣戰(zhàn)爭中和海灣戰(zhàn)爭以后，美國多次使用過這種導(dǎo)彈，有時命中精度高，有時很低，但很少出現(xiàn)有四分之一到三分之一被攔截的情況，何況這次使用的都是經(jīng)過改裝的、比海灣戰(zhàn)爭時更為先進的戰(zhàn)斧-III型導(dǎo)彈。我們不排除使用低劣的槍炮和導(dǎo)彈攔截來襲的低空亞音速飛行的巡航導(dǎo)彈，但要想達到這樣的作戰(zhàn)效能是非常難的。其中一個主要原因是伊拉克缺乏空中預(yù)警系統(tǒng)，不知道巡航導(dǎo)彈和飛機何時抵達目標(biāo)、將要襲擊哪些目標(biāo)。由于美軍在實施空襲前進行了大量電子干擾，并最先把指揮控制系統(tǒng)、情報系統(tǒng)和地面防空雷達系統(tǒng)摧毀，伊拉克地面防御和指揮體系被打亂，沒有了“眼睛”和“耳朵”，盲人摸象般地缺乏組織和指揮，單純靠單兵使用步槍、高射機槍、高射炮或地空導(dǎo)彈進行防空，命中概率是非常低的，可能只有千分之一、萬分之一或更低。我們在引用和對待這樣的戰(zhàn)例時一定頭腦清醒，不可因此而輕易斷定伊拉克就是以劣勝優(yōu)的典范。當(dāng)然，如果以后進行的深入研究表明，伊拉克果然用最傳統(tǒng)的武器擊毀了來襲300枚導(dǎo)彈中的100枚，那簡直是個奇跡，武器裝備的發(fā)展趨勢可能將因此而重寫，甚至調(diào)整為以發(fā)展低技術(shù)武器，而不再是象巡航導(dǎo)彈這樣的高技術(shù)武器為主。

在現(xiàn)代作戰(zhàn)行動中，強調(diào)交戰(zhàn)各方必須遵守戰(zhàn)爭法中的一條基本原則，即“目標(biāo)區(qū)分原則”。就是在戰(zhàn)爭中，只能襲擊軍事目標(biāo)，如果襲擊民用目標(biāo)則被認(rèn)為是非法。從歷次作戰(zhàn)實踐來看，要完全達到這一點是不可能的，但必須向這個方努力。美軍只所以選擇在深夜和凌晨進行空襲，可能已經(jīng)考慮到這樣的原則，即便如此，實際上已經(jīng)給巴格達的平民和民用目標(biāo)造成了大量損傷，這也說明高技術(shù)武器在性能上的不穩(wěn)定性。雖然戰(zhàn)斧導(dǎo)彈已經(jīng)發(fā)展到第三型，比海灣戰(zhàn)爭期間有了根本的改進，但命中精度仍然令人懷疑。有一枚戰(zhàn)斧導(dǎo)彈本來是想襲擊巴格達的總理府，卻差一點炸毀旁邊的共和國大橋;有一枚戰(zhàn)斧導(dǎo)彈想襲擊總統(tǒng)府，結(jié)果在建筑物附近爆炸，據(jù)說是被密集的防空炮火擊中后爆炸的;還有一枚可能是彈上GPS定位和導(dǎo)航系統(tǒng)出了毛病，本來想打巴格達，結(jié)果飛到了伊朗西南部胡齊斯坦省的霍拉姆沙赫爾市，幸虧沒有造成人員傷亡。8 月份美軍襲擊阿富汗和蘇丹的時候，也有一枚落在了巴基斯坦境內(nèi)。更不幸的是，位于市中心的一家婦產(chǎn)科醫(yī)院居然接連被四枚導(dǎo)彈所擊中，這應(yīng)該算是違反戰(zhàn)爭法原則的一起惡性事件，因為按照戰(zhàn)爭法原則，醫(yī)院是受保護和免遭襲擊的。據(jù)當(dāng)?shù)赜浾叻磻?yīng)的情況，巴格達市中心熱鬧商業(yè)區(qū)內(nèi)的克拉德大街，留下了2米深、5米寬的彈坑，造成多人受傷，一些民宅、商店和建筑物遭到破壞。有的導(dǎo)彈還擊中了市內(nèi)人口密度較高的阿德勒住宅區(qū)。當(dāng)?shù)氐囊患裔t(yī)院已收治了包括兒童在內(nèi)的30多名傷員，另外還接收了5名死者的尸體。