1358年五月，法國北部的農(nóng)民正在田間辛勤地插秧、除草，沒想到王太子在這農(nóng)忙的節(jié)骨眼上發(fā)出了緊急的命令，要農(nóng)民們放下手中的農(nóng)活去圍攻巴黎，并要求巴黎附近的各縣加緊修筑工事，籌集軍餉。這是怎么回事呢?原來，法國國王約翰二世在與英國軍隊的一次交戰(zhàn)中慘敗被俘，英國乘機(jī)向法國索取巨額贖金。王太子為了贖回國王，征集戰(zhàn)費(fèi)，大搞獨裁，引起了巴黎市民的暴動，市民們將太子逐出了巴黎，為了鎮(zhèn)壓市民的暴動，太子就發(fā)出了這個命令。

誰知命令在農(nóng)村一傳開，農(nóng)民們的憤怒像火山般爆發(fā)了。一個名叫吉約姆·卡爾的農(nóng)民率先站出來，向農(nóng)民發(fā)出號召：“農(nóng)民兄弟們!是誰把我們法國弄得一團(tuán)糟?是萬惡的英國人!他們燒我們的村子，殺我們的人民，要我們賠款;而王太子和那幫貴族也不是好貨!他們是狗，英國人是狼，現(xiàn)在狗和狼要吃我們這些羊了!我們要把他們統(tǒng)統(tǒng)殺死，不留一個，這樣我們才能過上好日子!兄弟們，拿起武器來吧!”人群中立即爆發(fā)出雷霆般的怒吼：“消滅一切貴族，堅決不留一個!”參加起義的人數(shù)很快發(fā)展到十幾萬?？枌⑺麄兘M織成幾支部隊，指揮他們四處攻打貴族、領(lǐng)主的堡壘和宅第，殺死大大小小的貴族成員，搗毀他們的住處，焚毀他們的田契、帳簿。許多貴族、領(lǐng)主望風(fēng)而逃，猶如喪家之犬。起義軍一邊戰(zhàn)斗，一邊擴(kuò)大隊伍，沿途吸收了大批的城市貧民。

領(lǐng)導(dǎo)巴黎市民起義的商會會長艾田·馬賽聞知農(nóng)民舉行了聲勢浩大的起義，大喜過望，趕忙請求農(nóng)民軍作外援。這樣，城鄉(xiāng)的起義力量匯合起來了，聲勢更壯大了。從驚惶失措中慢慢清醒過來的封建貴族、領(lǐng)主，這時也迅速聯(lián)合起來。其中有一個名叫“惡人”的大貴族查理，他曾經(jīng)想和太子爭王位，便首先帶頭起來鎮(zhèn)壓起義軍，他糾集了一支軍隊向起義軍惡狠狠地?fù)淞诉^來。與此同時，英國的封建領(lǐng)主在他們法國親戚的請求下，也派兵前來與起義軍作戰(zhàn)。

一次，起義軍探知300多名貴族婦女逃到了摩城，其中還有王太子的妻子。9千多起義軍向那里進(jìn)發(fā)，當(dāng)他們兵臨城下時，城里的貧民打開城門迎接他們，貴族婦女躲在城里一座河流環(huán)繞的堅固堡壘里，看見農(nóng)民們手持鐵釵、棍棒跑來攻打堡壘，她們驚恐萬狀地尖叫著：“扎克雷來啦!‘扎克雷’來啦!”

6月10日，卡爾在博韋附近的麥羅，集中了起義軍的主力，準(zhǔn)備與“惡人”查理的軍隊決一死戰(zhàn)。不料艾田·馬賽在這緊急關(guān)頭竟背叛了起義軍，他害怕農(nóng)民的行動會損害他的利益，所以在運(yùn)糧道路被打開，大批糧食運(yùn)進(jìn)城以后，就斷然下令與起義軍一刀兩斷。但是，農(nóng)民們毫不畏懼，他們共有7千余人，排列成整齊的陣形，持著比較精良的武器，隨時準(zhǔn)備與查理血戰(zhàn)到底。

老奸巨猾的查理當(dāng)時只有一千多人，他看到起義軍秩序井然，威武雄壯，不敢硬拚，于是便玩了一個詭計，邀請卡爾進(jìn)行談判?？栞p信了他的花言巧語，親自到查理軍中談判。不想惡人查理竟背信棄義地將他扣留起來，嚴(yán)刑拷打，并將燒紅的鐵環(huán)作為王冠戴在他的頭上，卡爾就這樣被折磨至死。查理趁著起義軍失掉領(lǐng)袖之機(jī)，率軍一哄而上，打散了起義軍，將各地起義軍同婦女小孩殺死兩萬余人。

當(dāng)太子查理命令切斷通往巴黎的一切道路時，封建主便在城市周圍的城堡中進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。修筑城堡防御工事的各種工作全落在農(nóng)民身上。1358年5月25日，農(nóng)民自發(fā)地消滅了一隊掠奪當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的查理的士兵，事后農(nóng)民決定拿起武器反抗封建主。起義在巴黎以北的博韋省圣勒代瑟朗鎮(zhèn)開始，很快波及到巴黎附近、畢伽第和香檳等地，進(jìn)而席卷了法國北部絕大部分地區(qū)，起義人數(shù)多達(dá)10萬人。參加起義的除農(nóng)民外，還有手工業(yè)者、小商人、貧苦教士以及個別小領(lǐng)地的貴族騎士。盡管起義事先未經(jīng)考慮成熟和訂出計劃就開展起來，但人數(shù)眾多的起義軍仍然搗毀了城堡，殺死了被俘的貴族，焚燒了記載徭役的契約。起義者沒有成文的綱領(lǐng)，他們的口號和信念是：“消滅一切貴族，一個不留!”

博韋地區(qū)的起義規(guī)模最大，擁有人數(shù)約6000人，起義領(lǐng)袖是富有軍事經(jīng)驗的吉約姆·卡勒，他是博韋區(qū)麥洛村人。他的一位副手曾是宗教騎士團(tuán)諳熟軍事的騎士。他們將起義軍每10個人編成一個小隊，10個小隊合編為一個中隊。各中隊長直接由吉約姆·卡勒指揮。富有智能、遠(yuǎn)見，為起義農(nóng)民盡忠到底的吉約姆·卡勒十分清楚地懂得，分散和裝備不良的農(nóng)民非常需要市民作為強(qiáng)有力的同盟者，所以極力設(shè)法與領(lǐng)導(dǎo)巴黎市民起義的艾頓·馬塞取得聯(lián)系。他派遣代表團(tuán)到巴黎去請求援助，并且馬上向康邊進(jìn)發(fā)。但是，富裕的市民沒有讓起義的農(nóng)民通過，在桑利斯和亞眠也發(fā)生過類似的情況。

“扎克雷”的意思是“鄉(xiāng)下佬”，這是封建貴族對農(nóng)民的蔑稱。這次起義也由此而得名。正當(dāng)貴婦人們驚叫呼救之時，一位英國領(lǐng)主帶著一大批衛(wèi)士趕到了，他們都配備著精良的武器，看見農(nóng)民們正喊聲震天地攻打城堡，就從背后出其不意地發(fā)起了襲擊。農(nóng)民們一來沒有提備，二來隊伍又排列得過于集中，再加上武器不好。起義軍中出現(xiàn)了巨大的騷動。他們蜂擁著向后撤退，互相踐踏。而躲在防御物后面的法國貴族、騎士又乘勢沖擊，舉刀狠砍農(nóng)民軍。農(nóng)民軍在慌亂中節(jié)節(jié)敗退，一路遭到血腥屠殺。后來，貴族、騎士們砍殺累了，就把農(nóng)民軍一群一群趕到河里淹死。這一天，“扎克雷”被殺害的人達(dá)7千多。貴族、衛(wèi)士們回城后又放火燒城，把城里的貧民全部殺光。

十分明顯，掌握了城市管理權(quán)的富裕市民為了擊破鄰近的封建主城堡和對太子查理施加壓力等，是不反對利用農(nóng)民運(yùn)動為自己的目的服務(wù)的。但是這些市民們不敢與起義農(nóng)民結(jié)成同盟，他們擔(dān)心自己的地位和財產(chǎn)受到損失，害怕革命運(yùn)動發(fā)展，因而極力阻礙運(yùn)動。他們寧肯在統(tǒng)治階級讓步以后，與其結(jié)成同盟，而不愿意和革命的人民結(jié)成聯(lián)盟。只有市民中的貧窮階層同情農(nóng)民，在博韋和其它小城市支持起義者。但是由于貧窮的市民在城市中處于依附的地位，城市的政策不由他們來決定，沒有能力向起義軍提供太大的幫助。

艾頓·馬塞完全采取了城市富裕市民階層對起義農(nóng)民的態(tài)度。一方面，他和農(nóng)民起義隊伍取得了聯(lián)系，請求他們破壞封建主在塞納河和瓦斯河之間修筑的阻礙糧食進(jìn)入巴黎的工事，并派遣了一支約300名的巴黎人隊伍去援助農(nóng)民。另一方面，他卻在吉約姆·卡勒急需兵力的時候，調(diào)回自己的隊伍，而使農(nóng)民暴露在裝備精良的敵人面前。

由于貴族在起義初期突然被嚇得不知所措，只顧四散奔逃，所以農(nóng)民起義能夠那樣迅速地獲得巨大的成功。后來所有反動勢力都聯(lián)合起來。原想利用法王約翰被俘之機(jī)攫取法蘭西王位的納瓦拉國王“惡人”查理，與法國處于交戰(zhàn)狀態(tài)的英國封建主，都來幫助法國統(tǒng)治階級鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。太子查理的騎士軍和納瓦拉國王“惡人”查理的軍隊奉命出動。6月8日，吉約姆·卡勒農(nóng)民起義軍主力在麥洛村附近與“惡人”查理的騎士軍精兵約1000人遭遇。吉約姆·卡勒正確地判斷，在空曠的地方進(jìn)行戰(zhàn)斗，農(nóng)民是無法得勝的，于是動員農(nóng)民向巴黎進(jìn)發(fā)。但是，農(nóng)民沒有聽從他們領(lǐng)袖的勸告，聲稱他們決不后退一步。因此，吉約姆·卡勒將農(nóng)民起義軍部署在能控制周圍地區(qū)的山地上，用馬車筑起一道圍障，將弓弩手配置在第一線，并將一支600人的騎兵隊留作預(yù)備隊。在起義軍高昂的斗志及強(qiáng)大的陣容面前，騎士軍幾天內(nèi)不敢向農(nóng)民起義軍發(fā)動進(jìn)攻，轉(zhuǎn)而施用詭計?！皭喝恕辈槔砑僖庋埣s姆·卡勒進(jìn)行談判，訂立停戰(zhàn)協(xié)議。吉約姆·卡勒沒有以人質(zhì)保證自己的安全，輕信赴會，被背信棄義的“惡人”查理扣留。封建主的軍隊乘農(nóng)民起義軍中無主，發(fā)動猛攻。失去領(lǐng)袖的農(nóng)民起義軍抵擋不住鐵甲騎士的突然打擊而潰敗。

統(tǒng)治者到處對農(nóng)民進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓，到6月24日為止，殘殺農(nóng)民達(dá)2萬多人。兩個月后，直到貴族們唯恐沒有人給他們收割莊稼，對農(nóng)民所進(jìn)行的血腥鎮(zhèn)壓才算停止。吉約姆·卡勒遭受酷刑后壯烈犧牲。扎克雷起義終于失敗了，此后，巴黎市民的起義也以失敗而告終。