在中國思想史，特別是儒家思想史上，朱熹是一個繞不過去的重要人物。他的“理學(xué)”思想雖然爭議極大，但是影響深遠(yuǎn)，而遠(yuǎn)播亞洲其他國家。結(jié)果在朱熹死后一百多年，理學(xué)思想便“坑了”日本的后醍醐天皇，這又是怎么回事呢?

淳熙十二年(1185年)，源賴朝創(chuàng)立鐮倉幕府，日本從此進(jìn)入幕府時代。但在元軍進(jìn)攻之后，鐮倉幕府的統(tǒng)治根遭到嚴(yán)重?fù)p害。到了延祐五年(1318年)后醍醐天皇登基的時候，鐮倉幕府的統(tǒng)治已經(jīng)處在風(fēng)雨飄搖之中。

鐮倉幕府的末代統(tǒng)治者——北條高時

鐮倉幕府中期，“朱子學(xué)(理學(xué))”開始傳入日本。后醍醐天皇是日本幕府時代最有雄心的天皇，一直想要重奪大權(quán)，“朱子學(xué)”的“忠君”思想非常符合他的需要。于是后醍醐天皇極為推崇“朱子學(xué)”，其最親信的大臣大多都是“朱子學(xué)”禪僧的弟子。

元弘三年(1333年)，鐮倉幕府滅亡，后醍醐天皇成為幕府時代唯一擁有全國性實(shí)權(quán)的天皇，開啟了“建武新政”。“建武新政”以“朱子學(xué)”為指導(dǎo)，主張?zhí)旎实臋?quán)威至高無上，恢復(fù)皇族與公卿的土地和利益，大力壓制武士階層和底層平民。

但問題是平安時代之后，武士階層已經(jīng)控制了絕大部分的經(jīng)濟(jì)和軍事資源。后醍醐天皇能夠推翻鐮倉幕府，也是靠楠木正成、足利高氏(尊氏)等武士首領(lǐng)的支持與奮戰(zhàn)。如果是靠皇族與公卿，后醍醐天皇恐怕得在隱歧島上待一輩子了。

因此以“朱子學(xué)”為指導(dǎo)的“建武新政”推行了不到一年，便引發(fā)了占據(jù)社會主導(dǎo)的武士階層的強(qiáng)烈不滿，各種矛盾激化。而足利尊氏則利用武士階層的不滿起兵造反，將后醍醐天皇趕出了京都，建立了日本歷史上的第二個幕府——室町幕府。

有意思的是，后醍醐天皇雖然是讓“朱子學(xué)(理學(xué))”給“坑了”，但是后來的日本統(tǒng)治者依然對其尊崇備至。于是朱子學(xué)(理學(xué))的部分思想逐漸成為日本武士道的核心，其在日本社會中的影響一直持續(xù)至今。