兩江地區(qū)，指的就是今天安徽、江蘇，江西，包括上海這四個地方。清朝時，兩江地區(qū)極為富庶，當(dāng)?shù)亟煌ū憷?，商貿(mào)發(fā)達，屬于當(dāng)時的經(jīng)濟中心。

兩江地區(qū)每年都可以為朝廷提供巨額財政賦稅，滿足國庫三分之一的需求。每次科舉榜上一半的人才，基本都來自這個地區(qū)。

所以，這也帶來一個問題，如何才能管理好兩江地區(qū)。對于清朝皇帝而言，這是一個頭疼的難題。因為當(dāng)時仍然是時局不穩(wěn)，選擇反抗的，依然大有人在。

尤其是江南地區(qū)，在明、清改朝換代，反抗得最為激烈。如果處理不好，對于剛剛建立的基業(yè)，可能會產(chǎn)生巨大的沖擊。

清朝除了駐扎重兵外，也開始借鑒明朝管理地方的一些制度，在兩江制度推行。明朝的督撫制度被運用上來。當(dāng)然，這個也經(jīng)歷很長時間的摸索。

因為明朝的督撫制度，本身也不完善，再加上形勢的變化。直到康熙二十一年，兩江總督的轄區(qū)、職權(quán)、跟當(dāng)?shù)匮矒岬年P(guān)系，才被逐步確立下來。

總督也由過去的地方軍事掌管，轉(zhuǎn)變?yōu)榈胤杰娬乒?。這個確立的時間，跟其他地方總督相比，要稍微早一些。直隸總督到雍正二年才逐漸確立下來。

陜甘總督到乾隆二十五年才成為定制，中間經(jīng)過多次變動。所以，兩江總督的定制，實際上為清朝其他總督的設(shè)立，提供了很好的樣式。

跟其他地方總督一樣，兩江總督自然總督所擁有的基本職權(quán)。它可以給皇帝單獨上奏折，請示一些重要事務(wù)，或者給皇帝問好之類。

皇帝會進行回批，等到君臣二人商議后，即可推行相關(guān)事務(wù)。有時這些事務(wù)皇帝也會跟其他大臣商議，走公開程序，下發(fā)給總督施行。

朝廷給總督這一職權(quán)，即是為了方便總督處理事務(wù)，更是為了防止總督、巡撫之間，互相抱團。所以，朝廷也會給巡撫單獨上奏折的職權(quán)。他們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)，對方有什么不對勁的地方，可以跟朝廷舉報。

為了防止兩個人私下達成默契，清朝在總督、巡撫的職權(quán)，刻意做了很多交叉。不過，總督職權(quán)上，會更偏向軍事，巡撫更側(cè)重民政。當(dāng)然，這個并不是說，總督不管民政。

它也要負(fù)責(zé)，教化百姓，鼓勵教育、引導(dǎo)風(fēng)俗等事務(wù)。所以，總督跟巡撫之間，屬于互相交織，互相監(jiān)督的關(guān)系。除此之外，朝廷通常會讓兩江總督兼任兵部尚書、都察院右都御史兩個職位。

兵部尚書負(fù)責(zé)全國軍事，兼任這一職位后，兩江總督可以對轄區(qū)軍隊更好調(diào)動，直接節(jié)制轄區(qū)內(nèi)綠營軍。如果某一省份起戰(zhàn)事，兩江總督可以不用上奏，直接調(diào)集三個省份的兵力參戰(zhàn)。

這個兵部尚書只是兼任虛銜，不具備實權(quán)。都察院右都御史是專門監(jiān)察官員，兩江總督可以憑著這個兼職，擁有監(jiān)督任免轄區(qū)內(nèi)文武官員的職權(quán)。

一些特殊情況下，兩江總督會被授予大學(xué)士兼職。位居正一品。這讓它可以從中樞朝廷，站在全國范圍調(diào)度考慮。不過，這個兼職比較少。

當(dāng)然，兩江地區(qū)的特殊情況，也會給兩江總督的職權(quán)帶來不同。作為一個富裕地區(qū)的總督，兩江總督的養(yǎng)廉銀，也是位居全國總督前列。而且，隨著形勢變化，朝廷給兩江總督的兼職，也越來越多。

清朝中期時，兩江地區(qū)的漕運、鹽政、河道三項事務(wù)，就開始逐漸交給兩江總督擔(dān)任。這三項事務(wù)，清朝都曾專門設(shè)立級別頗高的官員擔(dān)任?？梢姷匚恢匾?。

漕運是把地方糧食，通過水路，運往京城、或指定地區(qū)的辦的一種辦法。兩江地區(qū)因為產(chǎn)量豐富，成為漕糧的主要提供地點。

兩江總督要協(xié)助漕運總督，完成漕糧的征收、運輸，并有直接監(jiān)察的職權(quán)。如果漕運總督出現(xiàn)空缺，兩江總督也可兼任。

鹽政是過去朝廷的主要收入來源。清朝清朝鹽政中，兩江地區(qū)最為重要。但是，但是，鹽政內(nèi)部腐敗也是最嚴(yán)重的。

因為轄區(qū)原因，朝廷經(jīng)常會讓兩江總督整頓鹽務(wù)，到了道光十年的時候，直接裁撤兩淮鹽政，由兩江總督兼任。

河道事務(wù)，兩江總督轄區(qū)內(nèi)，主要是對漕運經(jīng)過的河流，進行整治。清朝走漕運的河流，基本在黃河、淮河、運河流域。這些河流在清朝時，都有經(jīng)過兩江地區(qū)。所以，兩江總督也負(fù)責(zé)河道事務(wù)。

乾隆中期時，開始兼任河道事務(wù)。不過，在咸豐十年，黃河改道山東，兩江地區(qū)內(nèi)的河道事務(wù)，就不再重要。當(dāng)時駐守在江蘇境內(nèi)的江南河道總督，被一并裁撤。兩江總督的河道事務(wù)，就逐漸減輕了。

但是，除了漕運、鹽政、河道三項兼職，到晚清時，兩江總督還獲得南洋大臣的兼任。這個職位的重要性，讓兩江總督一下子擁有掌握外交，籌辦海防、稽查關(guān)稅、手握南洋海軍、陸軍、創(chuàng)辦洋務(wù)企業(yè)的職權(quán)。

晚清多項洋務(wù)舉措，都跟這一職位有關(guān)。兩江總督也一躍成為僅次于直隸總督后，清朝最有地位的總督。