對1939年秋冬之交的德國陸軍領(lǐng)導(dǎo)層來說，最重大的問題從來都不是如何打贏對法國的戰(zhàn)爭，而是努力制止這場戰(zhàn)爭發(fā)生，并將軍事問題上的決策權(quán)從希特勒手中收回到軍方。當(dāng)曼施坦因和古德里安在科布倫茨熱火朝天地討論他們的“鐮刀”時，哈爾德和布勞希奇仍在忙于串聯(lián)各軍軍長，試圖向元首論證：開戰(zhàn)必敗。當(dāng)曼施坦因以A集團軍群的名義連續(xù)發(fā)出兩份對“黃色計劃”的修正建議時，根本沒有引起任何反響。

唯一的積極消息來自希特勒本人。由于他一直對魯爾工業(yè)區(qū)的安全抱有一種神經(jīng)質(zhì)式的關(guān)心，因此對“黃色計劃”中位于中路的A集團軍群沒有配備快速集群多少感到擔(dān)心。11月12日，他下令將古德里安的第19裝甲軍(下轄2個裝甲師、1個摩托化師和部分武裝黨衛(wèi)軍)調(diào)撥給A集團軍群，以便在戰(zhàn)役開始后迅速從色當(dāng)附近突破馬斯河防線。站在整體角度，這意味著希特勒開始注意到中路戰(zhàn)線的價值，從而為最終推翻“黃色計劃”第一、第二稿埋下了伏筆;但對曼施坦因和古德里安來說，將裝甲部隊過于隨意地分散在漫長的戰(zhàn)線上可以說有害無益。因此，從11月30日到1940年1月12日，A集團軍群司令龍德施泰特和曼施坦因本人繼續(xù)向措森的陸軍總司令部發(fā)出4份備忘錄，闡述“鐮刀切割”的價值，但自始至終沒有收獲積極回應(yīng)。

曼施坦因與希特勒的不謀而合

從對納粹的反感程度看，哈爾德、布勞希奇與曼施坦因和他的同僚們其實并無本質(zhì)差別。在“鐮刀切割”計劃的制訂階段發(fā)揮過重要作用的特雷斯科夫少校，后來成為軍內(nèi)反納粹抵抗運動的著名領(lǐng)導(dǎo)人。但在1939年冬天，雙方關(guān)心的決定性問題截然不同：哈爾德和布勞希奇要的是秩序，要的是軍事問題的決策像上次大戰(zhàn)時一樣完全掌握在陸軍領(lǐng)導(dǎo)層手中，并由資深將領(lǐng)們基于經(jīng)驗和威望行使集體決定權(quán)。任何破壞這種秩序的企圖，不論其是出自希特勒的異想天開還是曼施坦因的苦心孤詣，都應(yīng)當(dāng)被制止。而曼施坦因、古德里安和特雷斯科夫展現(xiàn)的是一種更狹隘、但也更純粹的戰(zhàn)略眼光：他們希望將剛剛現(xiàn)出雛形的裝甲兵作戰(zhàn)和德國軍事傳統(tǒng)中對殲滅戰(zhàn)(坎尼模式)的偏好結(jié)合起來，形成全新的“閃擊戰(zhàn)”(Blitzkrieg)模式，顛覆哈爾德之類的炮兵權(quán)威對戰(zhàn)爭計劃制訂的壟斷權(quán)。而這種急于建功立業(yè)的叛逆心理，與希特勒恰好不謀而合。

“閃擊戰(zhàn)”(Blitzkrieg)模式

和曼施坦因一樣，希特勒也是德國傳統(tǒng)軍事路線的顛覆者。自從“布洛姆貝格—弗里奇事件”以來，他已經(jīng)習(xí)慣于通過毫無預(yù)兆的直接介入更改國防軍高層的決定，并通過設(shè)立新機構(gòu)和組建相互競爭的平行班子來破壞陸軍總司令部的抱團企圖。

希特勒早有準備，擦亮“鐮刀”的鋒刃

作為一位擁有一定戰(zhàn)略眼光和靈感、對新武器和新技術(shù)興趣盎然的獨特統(tǒng)帥，希特勒比任何人都期盼洗刷自己身上的“二等兵”標簽;他要向老將軍們證明：經(jīng)典的套路已經(jīng)過時，他本人才是新潮流和新勢力的代表。因此，他對陸軍中的離經(jīng)叛道者，往往也抱同情和理解的態(tài)度。1939年12月，希特勒私人智囊班子的二號人物、國防軍指揮參謀部副參謀長瓦利蒙特在到訪科布倫茨時，最早獲悉了與“曼施坦因計劃”有關(guān)的內(nèi)情，并向自己的上司約德爾做了匯報。緊接著，元首軍事副官施蒙特也從龍德施泰特那里得到了一份“曼施坦因計劃”的副本。換言之，希特勒的親信早已在做推翻“黃色方案”初稿的準備。

A集團軍群的兵力最終被加強為3個集團軍、共45個師，其中在阿登突破口集中了5個裝甲師和3個摩托化師，他們將承擔(dān)向海峽地區(qū)沖刺的任務(wù);另有2個裝甲師配置在桑布爾河方向。右翼的B集團軍群保留了2個集團軍、共29個師，有2個裝甲師負責(zé)在安特衛(wèi)普以北突破阿爾貝運河防線。C集團軍群的18個師任務(wù)不變。參戰(zhàn)的9個裝甲師總共集結(jié)了2439輛坦克，獲得5101架作戰(zhàn)飛機的支援。

而陰錯陽差的梅赫倫事件，最終敲響了“黃色方案”的喪鐘。盡管比利時情報機關(guān)通過一系列欺騙措施，成功地使德國人相信：賴因貝格爾攜帶的文件大部分已被燒毀，其中的核心內(nèi)容并未被破解。但希特勒還是在1月16日做出了無限期推遲整個戰(zhàn)役、并對進攻計劃做全面修改的決定。而恰恰是在1月30日，A集團軍群參謀部完成了“曼施坦因計劃”最后一稿的修訂，同時提交給了陸軍總司令部和國防軍指揮參謀部。2月2日，希特勒從約德爾那里第一次全面了解到了“鐮刀切割”的所有細節(jié)。當(dāng)月17日，在施蒙特的安排下，曼施坦因前往柏林與元首共進早餐，后者當(dāng)場表示完全贊成由A集團軍群在中路承擔(dān)主要突破任務(wù)，并允諾會將5個裝甲師的兵力投入到阿登高地，在空軍的掩護下直撲海峽地帶?！扮牭丁钡匿h刃，至此終于磨亮。

“鐮刀切割”+“黃色方案”=“最優(yōu)”

然而曼施坦因本人并沒能作為先知享受到勝利的喜悅。由于一而再、再而三地質(zhì)疑陸軍總司令部的初始計劃，他在1940年1月27日被調(diào)離A集團軍群參謀長之職，改任第38軍軍長。對“黃色方案”最終稿的修訂，仍由哈爾德負責(zé)。不過在2月7日，這位固執(zhí)頂透的總參謀長參加了在科布倫茨舉行的圖上作戰(zhàn)推演，出人意料地接受了阿登路線的可行性。由于預(yù)定的政變動議顯然無人響應(yīng)，哈爾德現(xiàn)在恢復(fù)了老練的參謀軍官本色，重新開始有條不紊地調(diào)整兵力部署。但因為可用的坦克數(shù)量始終少于理想狀態(tài)，哈爾德放棄了南北合圍的設(shè)想，改由經(jīng)阿登西進的克萊斯特裝甲集群單獨承擔(dān)包抄法軍后路的任務(wù)。因此最終呈現(xiàn)的仍是坎尼會戰(zhàn)式的單側(cè)迂回包圍。

1940年2月27日，融入了“鐮刀切割”思路的“黃色方案”最終稿，即第四號方案終于橫空出世。5月10日拂曉，到那時為止戰(zhàn)爭史上規(guī)模最大的坦克集群越過盧森堡國界，爭先恐后的穿越阿登森林。兩個星期后，他們將會逼近這場沖刺的最終目的地——位于英吉利海峽對岸的敦刻爾克。