在1943年12月，持續(xù)數(shù)星期的激戰(zhàn)肅清了MORO河一帶的敵軍，英國第八軍的第一加拿大師占領了意大利亞得里亞海沿岸的港口城市奧托納。這場戰(zhàn)斗主要由第二步兵旅的兩個營以及隨其的部分支援武器參戰(zhàn)，此役共造成275人傷亡，其中104人陣亡。

在奧托納，盟軍第一次在實戰(zhàn)中遇到了德軍將整個城鎮(zhèn)變成了他們的防御陣地，一次此役不單單是一場簡單的防守后方的戰(zhàn)斗，同時還是一場曠日持久的防御戰(zhàn)。這場戰(zhàn)斗對于了解德軍城市作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)是異常寶貴的。參加城市防御作戰(zhàn)的是德軍中戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富且士氣高昂的第一傘兵師的士兵，這些士兵曾經(jīng)被部署至意大利前線重要的戰(zhàn)略要地上。而他們的對手加拿大士兵則卻少必要的訓練和類似的作戰(zhàn)經(jīng)驗，然而他們在戰(zhàn)斗中卻占了上風。他們迅速適應了這種新的作戰(zhàn)環(huán)境，并修改了他們以往所采用的戰(zhàn)術(shù)，使得他們能夠贏得這場戰(zhàn)爭。

奧托納是一座只有450米寬的小鎮(zhèn)，東側(cè)是一座能夠俯瞰整個港口的懸崖，西側(cè)則一直延伸至一條深深的河谷，只有從南側(cè)才能夠進入，而那里自然而然就成了城市防御的重要陣地。這個小鎮(zhèn)的建筑是由石料修建的，是絕佳的防御陣地。在北部的老城區(qū)的SAN TOMMASO大教堂矗立在那些二至三層的老建筑群之中，這些建筑的底層通常是一間沒有窗戶的大房間，在上層則能看到整條位于建筑之間的那條陰暗狹窄的卵石路。幾乎每幢建筑都會有地窖而且還會有聯(lián)通其他房子的地道。位于鎮(zhèn)北的城堡雖然能鳥瞰整個港口，但是由于其城墻的牢固程度被地震和鐵路隧道帶來的震動所大大削弱，所以不能作為整個城防戰(zhàn)中的主要陣地。鎮(zhèn)子的南部是一片以矩形為平面布置的現(xiàn)代居住區(qū)和倉庫等建筑。那里大多數(shù)的四層建筑都是以墻挨著墻的方式進行建造的，一次街道非常狹窄。

另一所SANTA MARIA DI CONSTANTINOPOLI教堂坐落于整個鎮(zhèn)子的東南側(cè)。一條主要海岸公路，19號高速公路由北方貫通整個城鎮(zhèn)，這條路也作為奧托納的主要交通干道，當?shù)厝朔QCORSO VITTORIO EMANUELE，同時這也是為數(shù)不多的幾條能行駛坦克的道路。因此作為進攻方的加拿大軍隊并沒有什么選擇余地，要么由南部進入該鎮(zhèn)，將整支部隊集中在CORSO公路上并沿著此路前進，然后被沿路德軍設置的火網(wǎng)屠殺;要么進攻方可以將兵力分散開來，沿主干道兩側(cè)的小路發(fā)起攻擊。但不管是哪種情況，將德軍完全消滅的唯一辦法就是對他們進行逐屋，逐街的清剿行動，但進行這樣的戰(zhàn)斗則需要大量的兵員。