湯始建國至第20位商王盤庚，商朝政權(quán)經(jīng)歷了三度衰落，四度復(fù)興：湯興，至雍己而衰;太戊復(fù)興，至河直甲復(fù)衰;祖乙振興，至陽甲復(fù)衰;盤庚時(shí)殷道復(fù)興。與幾度興衰相伴，湯至盤庚期間，商朝曾五次遷都?！吨駮o(jì)年》中說：仲丁遷于馰(在今河南滎陽附近)，河馱甲遷于相(在今河南內(nèi)黃)，祖乙遷于庇(在 今山東梁山附近)，南庚遷于奄(在今山東曲阜)，最后盤庚遷于殷(在今河南安陽)

盤庚是陽甲的弟弟，他即位后，為了改變商王朝的困 難局面，決定將商的都城再遷回成湯的故都亳。他的這次遷都遭到了不少貴族與大臣的反對，一些平民不愿離開已經(jīng)生活慣了的奄，也反對遷都。但盤庚堅(jiān)持自己的 主張，利用宗教對商民們進(jìn)行規(guī)勸，說先王們都按照天帝的意志遷了5次都，他也經(jīng)過占卜“卜稽曰：其如臺(tái)”，所以遷都的計(jì)劃是得到天帝的允許，并不是他自己 的意愿。

人們要服從天帝的旨意，否則上帝就要責(zé)怨人們祖先的靈魂。商民們不敢違背天帝的旨意，跟著盤庚遷至殷地，從此安定下來，直至商紂滅亡，共歷8代 12王，計(jì)273年。殷從公元前14世紀(jì)末至公元前11世紀(jì)作為商代后期的都城，也是中國歷史上可以肯定確切位置的最早的一個(gè)都城。

雖然盤庚遷殷利用了迷 信手段，但卻是歷史的一大進(jìn)步。商遷殷后，政治有所作為，社會(huì)比較穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)、文化都有很大發(fā)展。盤庚遷殷是商代的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。約公元前11世紀(jì)周武 王滅殷后，殷城開始荒蕪，時(shí)間長了，變成廢墟，慢慢被埋在地下，后人稱為殷墟。

自盤庚遷殷到帝辛(紂)亡國共273年，國號(hào)也稱殷，一般也將商代稱作殷 代，整個(gè)商代也稱為商殷或殷商。殷墟被發(fā)掘以來，已從墓內(nèi)挖掘出大量珍貴文物，其中大部分為青銅器和陶器。司母戊大方鼎為商代青銅器中的珍品，可以稱為世 界之最，是世界最大的青銅器。

殷墟還出土了1.5萬片以上的甲骨人辭，是中國目前發(fā)現(xiàn)最早的文字，反映了殷商文化高度進(jìn)步的史實(shí)。