朝代都城是皇帝向全國發(fā)號(hào)施令的地方，它所具有的特點(diǎn)就是一個(gè)詞：權(quán)威。一般來說都城是帝國中心，也是帝國人口最密集的地方，是全國的政治和經(jīng)濟(jì)中心，歷朝歷代到統(tǒng)治者對(duì)都城的所在地都極為重視。

選擇都城首要元素：地面要開闊平坦

選擇平坦開闊的地面建城，更加有利于都城區(qū)域的布局和發(fā)展，才能擁有比較便利的交通和發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)活動(dòng)。中原大一統(tǒng)王朝所固定的三個(gè)都城選址：陜西西安;河南洛陽;北京紫禁城都具有這個(gè)最主要的特點(diǎn)。

選擇都城第二大元素：水源要充足，依山傍水

戰(zhàn)國秦三都都排列在渭河北岸，加上關(guān)中地勢(shì)平坦，便于行馬，不管是走水路或陸路，都可以在最快的時(shí)間內(nèi)將全國的信息送到都城。戰(zhàn)國魏惠王挖鴻溝，隋煬帝開挖大運(yùn)河都是這個(gè)原因。

至于依山傍水則是出于國都的防守考慮，作為一國的命脈，國都淪陷就等同于江山崩塌，所以必須選址慎之又慎，細(xì)之又細(xì)，把國都打造得鐵桶一般。

古城西安之所以成為古代建都時(shí)間最長(zhǎng)的都城，也是因?yàn)殛P(guān)中地區(qū)山環(huán)水繞，易守難攻，有“百二秦關(guān)”之稱。

選擇都城的第三大要素：山清水秀，風(fēng)景宜人

這一點(diǎn)就是從統(tǒng)治階級(jí)來考慮了，統(tǒng)治者除了飲甘饜飫，酒池肉林之外，還得要聲色犬馬，狩獵享樂，所以歷代皇帝在選擇都城的時(shí)候，往往也會(huì)要求都城及其附近山川秀麗，風(fēng)景宜人。登高而望之，一派安詳繁榮之感，何其壯哉啊!

當(dāng)然選擇國都還有很多的因素，尤其是歷史因素，古代北方經(jīng)濟(jì)，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)過了數(shù)百年的擴(kuò)建和發(fā)展，都城各方面也十分完善。一般后繼的統(tǒng)治者也會(huì)入鄉(xiāng)隨俗，就定居在前朝舊都了。