各州以及邦聯(lián)的新政府面臨著一系列的巨大挑戰(zhàn)：組織軍隊(duì)，給軍隊(duì)提供所需給養(yǎng)和設(shè)備，籌備戰(zhàn)爭資金。沒有了殖民地賴以生存的英國市場，提供戰(zhàn)爭必需品變得非常困難，從戰(zhàn)爭開始到戰(zhàn)爭結(jié)束，軍需品的短缺問題一直存在。

美國有很多的槍支制造商，但他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了戰(zhàn)爭對(duì)槍支彈藥的需求，更不用說滿足獨(dú)立戰(zhàn)爭對(duì)重型武器的需求。雖然大陸會(huì)議于1777年在馬薩諸塞州的斯普林菲爾德(Springfield)建立了兵工廠，但美國人自己制造的武器只能滿足軍備需求的一小部分，他們主要依賴于從英國軍隊(duì)繳獲的武器，而他們的戰(zhàn)爭補(bǔ)給大多來自歐洲國家，主要是法國的支持。

為戰(zhàn)爭提供經(jīng)費(fèi)的確是最棘手的問題。大陸會(huì)議沒有權(quán)力直接向民眾征稅;它只能征用各州政府的資金。而美國金屬貨幣緊缺，各州政府和大陸會(huì)議一樣無能為力，每個(gè)州只能上繳一份很小的稅額，再?zèng)]有多余的財(cái)力。大陸會(huì)議試圖通過出售長期債券籌集資金，但很少美國人能買得起，而那些能買得起的人更愿意投資如擄獲商船之類的更有利可圖的風(fēng)險(xiǎn)行業(yè)。最后，政府別無選擇，只得發(fā)行紙幣。貨幣被大量印刷和重復(fù)地批量發(fā)行，各州也印刷了大量紙幣。

結(jié)果可想而知，當(dāng)然是通貨膨脹，物價(jià)飛漲，紙幣的價(jià)值大跌。很多美國農(nóng)民和商人開始愿意與英國人做生意，因?yàn)橛丝梢灾Ц督饚藕豌y幣。1777年到1778年的冬天，喬治·華盛頓的軍隊(duì)之所以在福吉谷遭遇嚴(yán)峻的食品短缺，其主要原因之一是許多費(fèi)城商人不把糧食賣給他們)。大陸會(huì)議反復(fù)嘗試阻止通貨膨脹的蔓延，但屢次嘗試均以失敗告終。最后，新成立的美國政府只能通過從其他國家大筆借債來為戰(zhàn)爭提供資金。

1775年第一次愛國熱潮平息后，沒有幾個(gè)殖民地人自愿服兵役。結(jié)果，各殖民地只好采取規(guī)勸和強(qiáng)制的手段：通過提供獎(jiǎng)勵(lì)吸引和招募新兵。但即使招募到數(shù)量巨大的民兵，也都?xì)w屬各殖民地自己控制。大陸會(huì)議很快意識(shí)到這種分散式體制的弊端，于是著手加以糾正，結(jié)果初見成效。1775年春天，組建了只有一個(gè)總司令的大陸軍。43歲的弗吉尼亞種植園主喬治·華盛頓，曾在法國與印第安人戰(zhàn)爭中統(tǒng)帥殖民地軍隊(duì)，比任何其他本土出生的軍官都經(jīng)驗(yàn)豐富，而且他很早就主張獨(dú)立，更為重要的是，他受到所有“熱愛家園者”的崇拜、尊重和信任。所有代表一致同意選舉喬治·華盛頓為大陸軍總司令，后者于1775年6月開始走馬上任。

大陸會(huì)議的選擇是正確的。整個(gè)戰(zhàn)爭期間，華盛頓忠于職責(zé)，盡管遇到常人難以克服的困難和挫折，也沒有氣餒。由于士兵的口糧一直很少，待遇很低，他必須處理好軍隊(duì)的士氣問題;1781年，在賓夕法尼亞和新澤西的軍隊(duì)中就曾發(fā)生士兵的公開叛亂。而華盛頓的“雇主”大陸會(huì)議似乎對(duì)于給他補(bǔ)充人力和物力不感興趣，反而對(duì)于干涉他的軍事指揮行動(dòng)很感興趣。

華盛頓作為一名軍事指揮官有一些弱點(diǎn)。但最終他成為了一位偉大的戰(zhàn)爭領(lǐng)袖。在一些外國軍事專家，如法國的拉法耶特(Lafayette)侯爵和普魯士的施托伊本男爵(Baron von Steuben)的幫助下，華盛頓成功地組建了一支不到一萬人的軍隊(duì)，這支部隊(duì)與各州民兵并肩戰(zhàn)斗，最終打敗了當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的軍事力量?；蛟S更為重要的是，在國家的目的和結(jié)構(gòu)尚不明確、政府脆弱而權(quán)力分散的情況下，華盛頓成為軍隊(duì)和人民心目中穩(wěn)定的象征，成為團(tuán)結(jié)的核心。他也許不是美國早期領(lǐng)導(dǎo)者中最優(yōu)秀的一個(gè)，但至少在嚴(yán)酷的戰(zhàn)爭時(shí)期，他將一個(gè)新國家凝聚為一體，成為成功的典范。