紅山文化是位于遼寧西部距今6000-5000年左右的農(nóng)業(yè)文明，延續(xù)時間達(dá)2000年之久，也是中國已知出現(xiàn)最早的文明，紅山文化主要分布在河北北部、遼寧西部大凌河與西遼河上游。1921年，紅山文化遺存被發(fā)現(xiàn);1935年，對熱河省赤峰紅山后遺址進(jìn)行發(fā)掘;1956年，提出紅山文化的命名。20世紀(jì)70年代末，在遼西地區(qū)開展大規(guī)模的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)近千處遺址，并對遼寧凌源、喀左東山嘴、建平牛河梁遺址群開展了大規(guī)模的發(fā)掘，使紅山文化研究進(jìn)入一個新的階段。

紅山文化玉雕工藝水平較高，制作為磨制加工而成，玉器有豬龍形缶、玉龜、玉鳥、獸形玉、勾云形玉佩、箍形器、棒形玉等。據(jù)考古統(tǒng)計，紅山文化的玉器已出土近百件之多，其中出土自內(nèi)蒙古赤峰紅山的大型碧玉C型龍，周身卷曲，吻部高昂，毛發(fā)飄舉，極富動感。

數(shù)千年前，先民遺留的玉器、石器，經(jīng)過漫長的歲月，深藏于山谷之中，淺葬于山巔之上或散落于原野河川。都無一例外的要經(jīng)受幾千年的風(fēng)吹、日曬、雨淋、酸堿浸蝕及大自然的地磁、地?zé)?、地壓、地震、光照、山火、地氣、冰凍、氧化等自然環(huán)境變化的反復(fù)侵襲，造成玉件、石器本身出現(xiàn)不同的外觀與內(nèi)質(zhì)的各種表相或肌里的“次生”變化。用軟玉制成的物件，由于獨立個體的存在，不同于它在原生礦體內(nèi)的環(huán)境，在自然條件中，在受到內(nèi)外物理作用與化學(xué)作用下，使不同的晶體結(jié)構(gòu)、不同元素種類含量的玉器，內(nèi)、外都出現(xiàn)多種“次生”美麗可愛的不同自然紋理、包漿、皮殼、蝕痕、融洞及沁色。有的呈像于表，有的內(nèi)含于里。

在15倍放大鏡下觀察有云霧狀、云團(tuán)狀、羽毛狀、浪花狀、冰花狀、棉絮狀、松針狀、束絲狀、雜草狀、菊葉狀等等。組合不同，凹凸各異，色彩斑斕，猶如一個“萬花筒”美不勝觀，這些神奇的物象就是歲月的痕跡。這些不同玉質(zhì)在不同環(huán)境下的本質(zhì)變化是人工無法仿制的。真品玉件上的小蝕洞內(nèi)有一層老化的“包漿層”，有的蝕孔深處出現(xiàn)風(fēng)化礦物質(zhì)纖維，類似堿霜狀物質(zhì)。真品紅山古玉鈣化成“雞骨白”色的“玉皮”是微透明狀，硬度仍較高，用指甲是摳不動的。

用火或生石灰燒出的偽品“雞骨白”表面由于快速加熱形成急速的“鈣化層”，至使偽玉表面玉質(zhì)變松，變軟，用指甲一摳就碎，表面的“白色”不堅硬。凡雞骨白色紅山與良渚古玉真品的沁裂內(nèi)，多有玉中年久的醬色“沁漿鈣化物”，把沁裂、沁孔“封閉”，呈現(xiàn)出重色凝固條紋，人工鈣化的偽品則沒有此現(xiàn)象。新出土的紅山與良渚古玉孔洞深處偶有水油狀物質(zhì)泌出而除不凈者，均為真品。凡紅山與良渚古玉盤玩后即光亮、溫潤，停盤數(shù)日即灰暗烏光，再盤即亮者均為真品，說明年久古玉吸收的地下異物微量元素在繼續(xù)排出。玩玉之人稱：佩戴古玉可吸收體內(nèi)有害成分，可能這就是古玉的獨特功能。此傳說目前尚無科學(xué)論證。對于紅山與良渚古玉，凡玉件表里呈現(xiàn)過渡型半鈣化半透明者多為真品。真品玉質(zhì)變化發(fā)自肌里，而偽品經(jīng)人工處理附著于表。這就是新石器時期不同文化遺址遠(yuǎn)古玉器的“共性”。

在“共性”的基礎(chǔ)之上，再對各不同文化遺址的發(fā)掘古玉器物的時代特征、玉材產(chǎn)地、地理環(huán)境、制作工藝、造型風(fēng)格、崇拜圖騰、氏族部落等地域性文化特征的“特性”進(jìn)行綜合全面的審定，即可做出鑒定遠(yuǎn)古真玉(軟玉)制品的正確結(jié)論。

遼西地區(qū)并不是邊遠(yuǎn)的文化區(qū)，也不是中原文化影響下的次生文化，越來越多的考古證據(jù)將會證明，紅山文化不但代表著中國北方地區(qū)史前文化發(fā)展的最高水平，而且比中原地區(qū)更早跨入文明的門檻，成為中華文明多元一體格局中的重要一元，對中國古代文明產(chǎn)生著深遠(yuǎn)的影響。