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歷史上的中國(guó)，是一個(gè)有著悠久航海史的航海大國(guó)。中國(guó)有著漫長(zhǎng)的海岸線，有著世界上最高、最發(fā)達(dá)的文明，是世界上最先掌握航海技術(shù)的民族之一。中國(guó)文化經(jīng)海洋傳播到海外，對(duì)東亞、東南亞和沿印度洋的古代國(guó)家產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

早在兩千多兩年，中國(guó)人就開通了由印度洋通往非洲大陸的"海上絲綢之路"，是世界上最早掌握使用指南針的國(guó)家，中國(guó)的指南針和造船術(shù)由阿拉伯人經(jīng)地中海傳到歐洲，為世界的航海技術(shù)大發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。同時(shí)歷史上中國(guó)也涌獻(xiàn)出了鑒真、鄭和、冼夫人等一大批航海家，在很長(zhǎng)的一個(gè)歷史時(shí)期，中國(guó)都是處在世界航海文明的頂層，只是近代淪為半封建半殖民地社會(huì)后，中國(guó)的航海事業(yè)發(fā)展出現(xiàn)了一點(diǎn)阻礙，被歐美一些工業(yè)強(qiáng)國(guó)趕了上來(lái)而已。

最早的航海者

中國(guó)的航海史可以追溯到七千年前?！兑捉?jīng)》上就記載過(guò)伏羲氏"刳木為舟、剡木為楫"的故事，而在河姆渡史前文明遺址中出現(xiàn)的七千年前的木槳，則是中國(guó)人最早航海的鐵證。中國(guó)古代書籍文獻(xiàn)中關(guān)于航海的記載數(shù)不勝數(shù)，《竹書紀(jì)年》也記載過(guò)夏朝帝芒"東狩于海，獲大魚"的事跡。商朝人與海外的聯(lián)系更加頻繁，《詩(shī)經(jīng)》上就有"相土烈烈，海外有截"之類關(guān)于商人航?；顒?dòng)的記載。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的吳國(guó)、齊國(guó)、燕國(guó)、魯國(guó)、越國(guó)等鄰近大海的國(guó)家的航海技術(shù)也非常發(fā)達(dá)。吳國(guó)和齊國(guó)都能制造出長(zhǎng)十丈、寬一丈五的大船，名叫"翼船"，這是一種有兩層甲板的戰(zhàn)船，完全可以勝任海上航行。齊國(guó)的齊景公曾經(jīng)乘坐這樣的翼船在海上游玩，半年都不用上岸，孔夫子十分羨慕，做夢(mèng)都想乘坐這樣的大船"乘桴桴于海上"。

吳國(guó)的戰(zhàn)船可以從東海出發(fā)，跨越東海、黃海，來(lái)到位于渤海灣的齊國(guó)膠州地區(qū)。當(dāng)年吳王夫差攻齊，正是沿著這條海上航線到達(dá)齊國(guó)的。而燕國(guó)則利用先進(jìn)的航海技術(shù)，利用海軍征服了朝鮮半島，并派人到達(dá)了日本，開辟了遼東到日本的新航線，開啟了中日之間的海上航路。

最早的大型船隊(duì)

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，航海技術(shù)得到進(jìn)一步發(fā)展。方士徐福為秦始皇去海外尋找不死仙丹，所乘的大船搭載了數(shù)百名工匠和三千童男童女，船的大小可想而知。徐福曾遠(yuǎn)航到"平原廣澤"，據(jù)后世學(xué)者考證，他的船隊(duì)至少到過(guò)日本和菲律賓地區(qū)，甚至到達(dá)過(guò)琉球群島。

漢代有著當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的航海技術(shù)和船隊(duì)。漢武帝建立了"樓船軍"，這是世界上第一支專業(yè)海軍。這支部隊(duì)乘坐的是船高首寬，外觀似樓的"樓船"，可遠(yuǎn)攻也可近戰(zhàn)，是古代史上戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的海軍。樓船可容兵員數(shù)百名，配有世界上最早的櫓和舵，每層的四周都建有"女墻"，甲板上還有硬木做成的"戰(zhàn)格"，四壁都蒙上皮革加強(qiáng)防護(hù)。船的最頂層有指揮作戰(zhàn)的軍旗手，在戰(zhàn)斗中可以指揮士兵作戰(zhàn)。更為難得的是，樓船四周還有由艨艟、斗艦、斥候、先登、赤馬舟等組成的護(hù)衛(wèi)船只，與今天海軍中的航母編隊(duì)非常類似。公元前113年，漢武帝派10萬(wàn)樓船軍遠(yuǎn)征南越，漢代水軍戰(zhàn)斗力之強(qiáng)大可見一斑。

漢朝遠(yuǎn)洋航行的距離也非常長(zhǎng)。漢武帝時(shí)，漢朝的遠(yuǎn)洋航行路線已可以從廣東出發(fā)，經(jīng)南海進(jìn)入馬來(lái)半島、暹羅灣、孟加拉灣，到達(dá)印度半島南部的斯里蘭卡，然后經(jīng)紅海到達(dá)埃及的開羅，再由波斯灣進(jìn)入兩河流域，之后由希臘、羅馬經(jīng)地中海到達(dá)羅馬帝國(guó)。這條航線長(zhǎng)達(dá)八千海里以上，是世界海上交通史的一大創(chuàng)舉。

唐朝是封建社會(huì)的一個(gè)繁榮時(shí)期，大唐帝國(guó)憑借強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)和開放的胸襟，向世界各國(guó)敞開了懷抱。唐代的廣州、泉州、揚(yáng)州等世界性的碼頭和港口，唐朝制造的長(zhǎng)達(dá)二十余丈、能乘坐七百多人的遠(yuǎn)洋大船組成的船隊(duì)就是從這里出發(fā)，經(jīng)南海、馬六甲海峽，越過(guò)印度洋，經(jīng)過(guò)斯里蘭卡、印度半島和巴基斯坦，到達(dá)大食。這些大船可以無(wú)視印度洋和波斯灣的大風(fēng)大浪，而唐朝的遠(yuǎn)航者也掌握了利用季風(fēng)和洋流的變化，每天航行70海里以上，遨游于風(fēng)浪之間，他們代表的是大唐王國(guó)的最高航海技術(shù)，代表的是大唐最鼎盛的造船技術(shù)，代表的是大唐盛世那種傲視天下的自豪。

鑒真東渡

大唐開元二十一年，日本僧人榮睿和普照奉圣武天皇之命，來(lái)到大唐，邀請(qǐng)德高望重的鑒真大師東渡日本，弘揚(yáng)佛法。鑒真大師不辭辛苦，帶著弟子們踏上了六次東渡的艱難歷程。

俗話說(shuō)好事多磨，鑒真大師前五次東渡都是因?yàn)楣俑淖钃匣蛘邜毫犹鞖獾挠绊憶]有成功，直到二十年后的公元753年，在日本遣唐使藤原和吉備等人的幫助下，鑒真大師終于乘船來(lái)到了日本，將高深佛法傳播到東瀛。

鑒真前五次東渡的失敗，并不是唐朝的航海技術(shù)落后，而是當(dāng)時(shí)唐朝政府阻止平民出海日本。所以鑒真第一次和第四次東渡都是被官府直接干撓之下，未能成行。唐朝的造船技術(shù)雖然發(fā)達(dá)，但是全國(guó)的優(yōu)秀造船工匠和航海能手基本上都是政府的雇工，鑒真等人招募不到優(yōu)秀的船員，也找不到合適的船只。所以在幾次出海時(shí)，沒有經(jīng)驗(yàn)的船員們并不懂得躲避強(qiáng)大的東北季風(fēng)，造成了前幾次的失敗。所以鑒真前幾次東渡失敗，并不代表唐朝航海技術(shù)和造船技術(shù)落后，面是他的東渡是政府禁止的、類似偷渡一樣的行為，失敗也屬正常。

指南針的運(yùn)用

宋、元時(shí)期，中國(guó)人發(fā)明了指南針，并將其運(yùn)用在航海上，這是世界航海史上的一大突破。宋代《萍洲可談》中記載了當(dāng)時(shí)航海遠(yuǎn)洋者利用指南針辨別航向的情景："舟師識(shí)地理，夜則觀星，晝則觀日，晦陰觀針"。指南針在航海史上的運(yùn)用，較海文航海和天文航海是一個(gè)科技上的大躍進(jìn)，在世界航海史上有著里程碑式的意義。

宋代和元代的造船技術(shù)也非常高超，能造出長(zhǎng)三十多丈、寬四丈以上、可載千余人，擁有二十四個(gè)槳輪的尖底快速海船。元朝就是利用這種船，開辟了海上漕運(yùn)路線，這條路線從平江起航，從山東膠州繞過(guò)山東半島，抵達(dá)海河的河口，再沿海而上到河北武清，將糟運(yùn)運(yùn)到北京。自從開辟海上糟運(yùn)航線后，糟運(yùn)能力猛漲了六七倍，解決了首都北京地區(qū)的錢糧，使得北京能在接下來(lái)的明清兩朝坐穩(wěn)首都的地位。

鄭和下西洋

明朝時(shí)，迎來(lái)了中國(guó)古代航海史上最盛大的創(chuàng)舉——鄭和下西洋。自永樂三年起，鄭和率領(lǐng)二百余艘船只，其中包括六十二艘長(zhǎng)44丈、寬十八丈，上設(shè)九桅十二帆的大號(hào)寶船，帶著兩萬(wàn)千七余名船員和官兵，先后航行于西南太平洋和印度洋上，最遠(yuǎn)航程達(dá)到七千多海里，先后到達(dá)南亞和東非地區(qū)的三十多個(gè)國(guó)家，并繪制了帶有航路的航海圖。無(wú)論是船隊(duì)的規(guī)模、航海的技術(shù)還是航海的國(guó)際影響力，都是當(dāng)時(shí)世界之最。他比哥倫布早八十七年到達(dá)東非，比麥哲倫航海早116年，在永樂大帝那個(gè)年代，中國(guó)是世界上最強(qiáng)大的具有遠(yuǎn)洋航行能力的大國(guó)，鄭和下西洋是中華民族征服海洋的一個(gè)重要標(biāo)志。

《大明混一圖》

《大明混一圖》是根據(jù)鄭和下西洋的航海經(jīng)歷，于明洪武二十二年(公元1389年)繪制的一幅世界地圖。該圖長(zhǎng)3.87米，寬4.75米。是世界上最早、最大的世界地圖，也是迄今為止我們能見到的最早描繪非洲的世界地圖。這幅珍貴的地圖原件現(xiàn)存于中國(guó)第一歷史檔案館。

《大明混一圖》規(guī)格為386×456cm的掛圖，圖內(nèi)標(biāo)明了明朝及鄰近地區(qū)的各級(jí)居民地、山形、河流及其相對(duì)位置。居民地均以地名加框的方法定位，其框用不同顏色區(qū)別內(nèi)外所屬。它以大明王朝版圖為中心，東起日本，西達(dá)歐洲，南括爪哇，北至蒙古，是目前已知尺寸最大、年代最久遠(yuǎn)、保存最完好的古代世界地圖。

《大明混一圖》上沒有明顯的疆域界限，是以不同顏色來(lái)區(qū)別內(nèi)外所屬。它圖描繪了明朝各級(jí)治所、山脈、河流的相對(duì)位置，鎮(zhèn)寨堡驛、渠塘堰井、湖泊澤池、邊地島嶼以及古遺址、古河道等共計(jì)一千余處?！洞竺骰煲粓D》還詳細(xì)繪制了歐洲和非洲的地形。其中非洲大陸位于左下方，尼羅河、奧蘭治河、德雷肯斯山脈都標(biāo)注得非常詳細(xì)。此圖繪制精美，內(nèi)容豐富，是一件國(guó)寶級(jí)的珍貴文物。

最后的榮光

明朝中葉之后，由于明朝重錯(cuò)誤的執(zhí)行了海禁政策，中國(guó)古代輝煌的航海事業(yè)受到了沉重的打擊，逐漸走向衰弱。雖然在明朝末年出現(xiàn)了鄭成功這樣精通航海技術(shù)的民族英雄，也曾打敗當(dāng)時(shí)海上強(qiáng)國(guó)葡萄牙，收復(fù)了臺(tái)灣，但這不過(guò)是中國(guó)古代輝煌的航海史上的回光返照。

1895年的甲午海戰(zhàn)中，清朝的北洋海軍全軍覆沒，中國(guó)古代的海洋史從此劃上了句號(hào)。從這時(shí)起的半個(gè)多世紀(jì)中，中國(guó)人再也沒有向大洋深處邁出過(guò)自己的腳步，直到新中國(guó)成立，中國(guó)的航海事業(yè)才迎來(lái)了自己的春天。