明朝崇禎十七年(1644年)，李自成就率領(lǐng)大順軍揮師北上，只用了兩個(gè)月就攻破了京師，推翻了明王朝。李自成的大順軍為何會(huì)如此勢(shì)如破竹，輕松地就攻克了京師呢?

1643年10月，李自成在西安稱王，國(guó)號(hào)大順。此時(shí)的明王朝已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，大廈將傾。經(jīng)過(guò)一番準(zhǔn)備，李自成決定進(jìn)軍京師。1944年正月，大順軍兵分兩路進(jìn)軍，一路作為主力，由李自成親自統(tǒng)領(lǐng);另一路作為偏師，由劉芳亮統(tǒng)領(lǐng)。

在此之前，大順軍和明軍在河南汝州一帶激戰(zhàn)一場(chǎng)，大敗明軍孫傳庭部，為大順軍進(jìn)軍京師打下了基礎(chǔ)。劉芳亮這路軍，從山西南部兵分兩路推進(jìn)，一路從山西境內(nèi)向東北方向推進(jìn)，攻取潞安府(今山西長(zhǎng)治)，經(jīng)黎城從太行八徑之一的滏口陘翻越太行山，直逼邯鄲。太行八陘雖然是穿行于太行山脈中的險(xiǎn)道，但險(xiǎn)道出奇兵往往會(huì)起到出其不意的效果，因此歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地，歷史上發(fā)生在這些地方的戰(zhàn)事不勝枚舉，如秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)、韓信背水一戰(zhàn)等等。

劉芳亮部另一路軍進(jìn)攻路線為：河南---河北---京師。明軍士氣低落，劉芳亮部一路勢(shì)如破竹，攻占懷慶府(今河南沁陽(yáng))、衛(wèi)輝府(今河南衛(wèi)輝)、彰德府(今河南安陽(yáng))、直隸大名府(今河北邯鄲大名縣)，然后進(jìn)逼保定府。

保定，為京畿重地，素有“北控三關(guān)，南達(dá)九省，畿輔重地，都南屏翰”之稱。保定在歷史上的地位絕非河北現(xiàn)在的省會(huì)石家莊可比，保定一破，京師就失去南部屏障。

李自成率領(lǐng)的主力部隊(duì)則直接?xùn)|渡黃河，進(jìn)入山西境內(nèi)，一路北上經(jīng)過(guò)蒲州(今山西永濟(jì)蒲州鎮(zhèn))、絳州(今山西新絳)、平陽(yáng)府(今山西臨汾)、汾州府(今山西汾陽(yáng))，逼近太原。明朝時(shí)山西承宣布政使司(相當(dāng)于省)的衙門在太原，太原相當(dāng)于山西的省會(huì)，地位相當(dāng)高。太原位于山西腹地，是中原地區(qū)的北部門戶，也是京城的西面屏障，可稱之為北京后院。太原若失，山西則不保，京城就處于危險(xiǎn)之中。雖然山西和京師之間隔著巍巍太行山，但并非密不透風(fēng)，太行八陘就是穿過(guò)太行山脈進(jìn)入河北、京師等地的要道。太原往東就有一陘---井陘，可達(dá)太行山東麓石家莊。

太原城高池闊，防御堅(jiān)固，但是仍然在兩天之內(nèi)被大順軍攻破了。為何?因?yàn)橛袃?nèi)應(yīng)，老百姓盼著闖王來(lái)，來(lái)了不納糧。有了內(nèi)應(yīng)里應(yīng)外合，再堅(jiān)固的城池也不在話下。太原城破，山西巡撫自殺，晉王朱由桂被俘。李自成在太原經(jīng)過(guò)一番休整，率軍繼續(xù)北上，攻克忻州、代州(今山西代縣)，逼近長(zhǎng)城重關(guān)寧武關(guān)。

山西總兵周遇吉頑強(qiáng)抵抗了兩日，還是被大順軍擊敗。此戰(zhàn)以后，明軍的士氣徹底被打垮，駐守長(zhǎng)城關(guān)隘的明軍望風(fēng)而降，李自成的大順軍基本上一路無(wú)阻從軍都陘過(guò)居庸關(guān)進(jìn)抵昌平州，然后開(kāi)始進(jìn)攻京師。大順軍也是只用了兩天時(shí)間就攻破了京城，崇禎帝上吊自殺，明朝滅亡。

大順軍之所以能如此快速地攻下京師，一方面是戰(zhàn)術(shù)正確，兵分兩路再合擊，京師失去西、南兩面的屏障，唯一能指望的只能從遼東調(diào)兵勤王，但是山海關(guān)外還有清軍虎視眈眈，也指望不上。崇禎皇帝若不是徹底絕望，應(yīng)該不至于自殺。

另一方面，大順軍氣勢(shì)如虹，民心所向，所到之處攻無(wú)不克，而反觀明軍則士氣低落，除了少數(shù)抵抗較頑強(qiáng)外，大都不戰(zhàn)而降了。大順軍天時(shí)、地利、人和都占全了，摧枯拉朽般攻下京師也就不奇怪了。