春秋時(shí)期，晉國還沒有被韓趙魏三家瓜分，秦國與晉國相互接壤，連年征戰(zhàn)，但是卻始終沒有能力滅掉晉國，這是為什么呢?

話說晉獻(xiàn)公雖是一個(gè)雄才大略的君主，但他對(duì)于女色方面卻很糊涂。他除了原有的夫人之外，曾收納他庶母齊姜，生了一男一女：女的嫁給秦穆公，男的名申生，立為太子。他又娶了大戎的女兒，叫做狐姬，生一子名重耳;娶了小戎的女兒，也生一子，名夷吾。在伐驪戎時(shí)他得了驪君的兩個(gè)女兒歸來，大的驪姬生子名奚齊，小的生子名卓子。

這幾位妻妾之中，最得寵的是奚齊的母親驪姬，被他立作夫人。她占有了這種特殊的寵遇，還想進(jìn)一步立奚齊為太子，就勾結(jié)一班小人，教他們勸獻(xiàn)公派太子申生守曲沃，重耳守蒲城，夷吾守屈邑，獻(xiàn)公有子九人，還有四個(gè)也到了邊地，只留下奚齊和卓子在國都。

過了幾年，她就使出一條毒計(jì)，對(duì)太子申生說：“前天你的父親夢(mèng)見了你的亡故的母親，你趕快去祭祀她罷!”太子聽話，在曲沃祭了齊姜，把胙肉獻(xiàn)給父親。那時(shí)獻(xiàn)公正在郊外打獵，隔了六天回來，驪姬糝入了毒藥送上去;獻(xiàn)公試出肉里有毒，她就乘機(jī)帶哭帶訴道，“太子，你太忍心了!你的父親年紀(jì)這樣老了，為什么還不肯等一等呢!”又向獻(xiàn)公乞憐道，“你看這種情形，在你千年之后，叫我們母子怎樣的存活!”獻(xiàn)公被她一陣話激怒，就把太子的師傅殺了。

有人勸申生自己去辨明，申生道：“我的父親年紀(jì)大了，沒有驪姬侍候，睡也睡不好，吃也吃不好的!”有人勸他逃奔別國，他又不愿擔(dān)當(dāng)了弒父的惡名出去，就自己縊死在曲沃。他死后，驪姬繼續(xù)編出重耳和夷吾的壞話，指他們和申生通謀。獻(xiàn)公派人去殺他們，重耳逃到狄國，夷吾逃到梁國。別的公子也都趕了出去，奚齊自然穩(wěn)穩(wěn)地立作太子了。

不久獻(xiàn)公得病，把奚齊付托給荀息。獻(xiàn)公死后，荀息擁奚齊即位，大夫里克們想迎立重耳為君，糾合黨徒在喪次殺死奚齊。荀息又立卓子為君，里克又把卓子殺掉，荀息便殉了難。這時(shí)候晉國陷入了大混亂的狀態(tài)。

公子夷吾居留梁國，聽得這消息，想回國為君，請(qǐng)求秦穆公援助。穆公見晉國起了內(nèi)亂，正想乘機(jī)撈些便宜，對(duì)著這送上門來的生意怎肯放過，便要求他回國之后把黃河南面的五個(gè)城送給秦國做報(bào)酬。這五個(gè)城所管轄的地域，東面到虢國原有的東界，南面到華山，北面到解梁城，把晉國累代開拓的疆土要走了一半;而且把殽、函也卷了進(jìn)去，開了秦國東向發(fā)展的大門，這是何等稱心適意的事情。夷吾急于入國，一口應(yīng)允。秦穆公便聯(lián)合了齊桓公送夷吾回國即位，是為惠公。

惠公回國后先殺了里克們，除去內(nèi)部的有力分子，對(duì)外又賴掉割地給秦的原約，弄得國內(nèi)和國外對(duì)他都不滿意起來。不久晉國鬧饑荒，向秦國借糧，秦國運(yùn)來了大量的米谷。只隔一年，秦國的收成也不好，到晉國借取時(shí)，惠公卻拒絕了。秦穆公發(fā)怒，起兵伐晉?；莨钟陧n原開戰(zhàn)，晉兵大敗，惠公被秦兵生擒了去。幸而秦穆公的夫人是惠公的姊妹，聽得他被擒，便帶了兒女走上高臺(tái)，堆積木柴，拿放火自焚作了她的要挾，穆公只得不殺惠公，把他監(jiān)禁起來?；莨蠓蚧貒瑢?duì)國人說：“我已羞辱了我們的國家，就是回國也做不得你們的君主了，還是讓太子圉接下去罷!”國人聽了都哭。晉人就把公田的稅分給民眾，各個(gè)城鄉(xiāng)都整頓了甲兵，保護(hù)太子，表示國內(nèi)失了一君還有一君，決不對(duì)秦屈伏。

晉大夫陰飴孫到秦和穆公結(jié)盟，穆公問他：“晉國內(nèi)部和睦不和睦?”他答道：“不和睦!人民們失了國君，定要報(bào)仇;貴族們知道這位國君有對(duì)不起秦國的地方，說總應(yīng)當(dāng)報(bào)答秦國的舊誼。”穆公知道晉國的民氣旺盛，終不能把她滅掉，自己挾住了惠公也沒有什么用處，就放他回來了;不過一面還派員收取晉國河?xùn)|地方的賦稅，總算把秦國的勢(shì)力侵入了晉國。惠公回國后，即命太子圉赴秦做抵押品。這時(shí)候，晉國幾乎給秦國壓倒了。