當有人問你“你的英語有多好？”相信多數(shù)人會將自己的英語表現(xiàn)和同齡及同級其他人的表現(xiàn)進行比較，因為沒有人會和英語專業(yè)老師和幼兒園小朋友進行比較。

進入小學階段的兒童通常在理解自己有多大能力時，也開始用相同的推理方式。

在學前期，他們通常會用擅長或不擅長評價自己的能力，比如幼兒園跳繩、畫畫，對自己的表現(xiàn)不滿意，會認為自己這方面不擅長。

而進入學齡階段，他們開始使用社會比較的方法，通過與其他小朋友的表現(xiàn)相比較，來判斷自己的能力水平。

社會比較是指期望通過與他人比較來評價自己的行為、能力、專長和看法。

根據(jù)心理學家費斯廷格首次提出的理論觀點，當無法對某種能力進行具體客觀的測量時，人們會求助于社會現(xiàn)實來評價自己。

社會現(xiàn)實是指根據(jù)他人如何行動、思考、感受和看待世界而衍生出來的理解。

顯然，開始進行社會比較的兒童，證明他們認知的成熟。通常，父母也會用社會比較來評價兒童，特別是習慣用班級排名來衡量兒童學習的好壞。

但父母的比較方式會與兒童的比較方式發(fā)生沖突。

因為是在與相似的人比較時，特別是當自尊受到威脅時，他們就會選擇向下的社會比較，即和明顯差于自己的那些人進行比較。

比如，孩子可能會與排名低于自己的孩子比較，說，“他考得還不如我？”；而父母通常會與比孩子優(yōu)秀的同學比較，說“你怎么考得不如他？”

從父母的角度，讓孩子與優(yōu)秀的同學比較，是期望能鼓勵孩子進步；但從孩子角度來講，則是對他們能力的否定，是對自尊的傷害。

如果這種沖突長期不能很好解決，兒童就會難以成功度過埃里克森所說的“勤奮對自卑階段”，甚至會放棄努力。

因為這一年齡段的兒童，還無法正確認識勤奮是否能確保帶來成績的提升，自己在努力時別人也在努力，如果下一次考試還是不好，他們就會對自己的能力產生懷疑。

或許父母認為，孩子與不如自己的同學比較不好，但研究結果恰恰相反。

比如，研究發(fā)現(xiàn)，教學水平較低的小學里，一些學生在學業(yè)自尊方面，要比教學水平高的小學里非常有能力的學生要高。

因為教學水平低的小學，學習普遍學習不好，孩子經過比較后發(fā)現(xiàn)自己還行，進而可能激發(fā)學習興趣，以確保自己的優(yōu)勢地位。

所以，如果單純從學業(yè)自尊方面來看，選擇教學水平不是最好的學校也許并非壞事，很多時候孩子學業(yè)自尊對其成績影響比老師教得好壞更重要。

這正是“寧當雞頭，不當鳳尾”的意思。