眾所周知，古人很注重道德，因為在古代很長一段時間內(nèi)，儒家思想都被奉為正統(tǒng)，儒家思想的核心即為“仁”盡管儒家思想在一次次的改造中與孔子的思想已經(jīng)大不相同，但在實施過程中，相似的東西還是很多的。

算起來，我國是世界上最早將保護動物納入法律的國家，受保護的動物主要就是牛和馬等經(jīng)濟類動物。

《禮記·王制》載：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍?！?/p>

《漢律·九章》載：“不得屠殺少齒，違者棄市。”

《唐律疏議·卷第十五》載：“官私馬牛，為用處重，牛為耕稼之本，馬即致遠供軍，故殺者徒一年半?！?/p>

自西周至清朝，歷代法律都嚴厲禁止任意屠宰牛，西周時期連諸侯都不能無故殺牛;漢朝時不準殺少壯之牛，違者砍頭;唐朝殺牛馬者要坐一年半的牢。

基本上帝制時代的牛都在官府處有備案，除非牛年老體衰，無法耕作的時候，牛主人向官府提出申請，經(jīng)過許可后，才能屠宰，且只有牛肉可以吃，牛皮、牛筋都必須上交，因為牛皮可制盔甲，牛筋可做弓弦，牛骨可熬制膠，也是制作弓箭的材料。

在法律之外，民間也廣泛流傳偷牛賊、殺牛者的悲慘結(jié)局，殺牛和吃牛肉不僅違法，而且是極不道德的行為，要遭受社會輿論的譴責。

這種待遇，幾千年來只有牛和馬擁有，貓和狗沒有，為何?因為貓和狗沒有必需性，即對社會和國家乃至百姓個人而言，它們不是必不可少的。

古代是農(nóng)耕社會，鐵犁牛耕出現(xiàn)后，牛就是最重要的是生產(chǎn)工具，殺牛吃牛無異于破壞生產(chǎn)工具，對于一個以農(nóng)業(yè)為本的國家來說，這是自掘墳?zāi)?。?zhàn)馬則是交通運輸工具和戰(zhàn)略物資，無故殺馬必然對戰(zhàn)爭和交通運輸產(chǎn)生極其不利的影響，而且養(yǎng)牛和養(yǎng)馬的投入都很大，殺來吃肉得不償失。

簡而言之，牛和馬一個是生產(chǎn)工具，一個是交通工具、戰(zhàn)爭工具和運輸工具，都有很重要的作用，相比之下，狗的作用是狩獵和看家，貓的作用是捕鼠，在那個人都吃不飽的年代，除了達官貴人，沒人會將他們當做寵物養(yǎng)，而且他們繁殖快，一胎好幾只，成本的低廉和作用低下使得貓狗被端上餐桌，不過貓肉遠不及狗肉普及，可能是味道的原因吧。

殺狗吃肉不會對個人、社會和國家造成什么不利影響，法律自然不會進行要求，歷史上少見的禁止殺狗是因為屬狗的宋徽宗胡鬧，同類型的還有屬豬的明武宗禁止殺豬，都很短暫，而且極大地影響到了民間生活，這兩種主要肉類不能吃，百姓都吃素不成?

古代對于牛的保護跟今天對野生動物的保護如出一轍，我們?yōu)槭裁匆Ｗo野生動物?為了保護生物多樣性，因為生物多樣性沒了，人類也差不多玩完了，這是跟人的利益休戚相關(guān)的，我們是人，自然一切以人的利益為準。