明朝是中國(guó)歷史上最后一個(gè)由漢族建立的大一統(tǒng)王朝，共傳十六帝。讓知秀網(wǎng)小編帶大家撥開(kāi)歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代。

廠衛(wèi)，特指明朝內(nèi)廷的偵察機(jī)構(gòu)。廠，指東廠、西廠、內(nèi)行廠;衛(wèi)，指錦衣衛(wèi)，所以合稱廠衛(wèi)。在明朝時(shí)期，廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)直接聽(tīng)命于皇帝，所以權(quán)力特別大，生殺予奪，都在一念之間。因此，即便是文臣武將和皇親國(guó)戚，都對(duì)廠衛(wèi)唯恐避之不及。所以，《明史·刑法志》中就說(shuō)道：“明代刑法大略，而以廠衛(wèi)終之?！痹趶S衛(wèi)中，錦衣衛(wèi)是最先設(shè)立的，始于明太祖朱元璋在位時(shí)，錦衣衛(wèi)之后是東廠，為明成祖朱棣設(shè)立。

而就西廠來(lái)說(shuō)，明憲宗這位皇帝于成化十三年(1477年)正式設(shè)立，用太監(jiān)汪直為西廠提督，西廠的權(quán)力超過(guò)東廠，活動(dòng)范圍自京師遍及各地。那么，問(wèn)題來(lái)了，已經(jīng)有錦衣衛(wèi)和東廠了，為何明朝還要設(shè)立西廠呢?

一

首先，西廠是明朝特有的官署名稱，全稱"西緝事廠"。在歷史上，西廠的成立是非常偶然的?！睹魇贰ち袀鞯谝话倬攀せ鹿僖弧分杏涊d：“成化十二年，黑眚見(jiàn)宮中，妖人李子龍以符術(shù)結(jié)太監(jiān)韋舍私入大內(nèi)，事發(fā)，伏誅?！痹诔苫?1476年)，明朝京城出現(xiàn)了神秘案件，甚至還有人準(zhǔn)備要行刺皇上，當(dāng)然，此人最終被錦衣衛(wèi)誅殺了。

但是，不管怎樣，這些事件確實(shí)對(duì)明憲宗朱見(jiàn)深這位皇帝造成了一定的影響。也即當(dāng)時(shí)二十余歲的成化帝朱見(jiàn)深得知此事后，認(rèn)為到處都布滿危險(xiǎn)，因而大為緊張。在此背景下，太監(jiān)汪直抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，到處捕風(fēng)捉影，搜羅了不少所謂的“秘密消息”報(bào)告給了朱見(jiàn)深。于是，后者為了長(zhǎng)期了解外界的消息，就讓太監(jiān)汪直設(shè)立了西廠。

二

成化十三年(1477年)，在朱見(jiàn)深的支持下，新的內(nèi)廷機(jī)構(gòu)——西廠得以成立，西廠以汪直為提督，廠址設(shè)在靈濟(jì)宮前，以舊灰廠為廠署總部。對(duì)于西廠的成員，和東廠一樣，都是從錦衣衛(wèi)中選拔的。短短幾個(gè)月內(nèi)，西廠人員極度擴(kuò)充，其勢(shì)力甚至超過(guò)了老前輩東廠。

對(duì)于西廠的權(quán)力之大，很多人在影視劇中也是略微耳聞。比如在電影《龍門飛甲》中，陳坤飾演的西廠公公就表示：東廠管不了的事情，我們西廠來(lái)管。這也和真實(shí)歷史上的情形相似，在西廠成立之后，其權(quán)利和地位，幾乎就反超了東廠，至于錦衣衛(wèi)，則完全成為了西廠的馬前卒?；氐轿鲝S的成立原因，直接原因是京城出現(xiàn)了神秘案件，讓明憲宗朱見(jiàn)深這位皇帝緊張。除此之外，這也和朱見(jiàn)深的性格特點(diǎn)存在一定的關(guān)系。

三

朱見(jiàn)深本為太子，土木之變后其父朱祁鎮(zhèn)被瓦剌擄去，叔父朱祁鈺即帝位。到景泰三年(1452年)，朱祁鈺將朱見(jiàn)深廢為沂王，改立朱見(jiàn)濟(jì)為太子。在叔父朱祁鈺在位期間，朱見(jiàn)深不僅失去了父親的照顧，更過(guò)著朝不保夕的日子。而這，成為朱見(jiàn)深缺乏安全感、敏感多疑的重要原因。景泰八年(1457年)，英宗因奪門之變而復(fù)辟，朱見(jiàn)深再次被立為太子。正是這一性格特點(diǎn)，成為朱見(jiàn)深在位期間設(shè)立西廠的重要原因。

另外一方面，在明朝時(shí)期，宦官勢(shì)力是非常龐大的，而且，朱見(jiàn)深即位后，宦官勢(shì)力所掌握的錦衣衛(wèi)和東廠，其人員很多都是前朝的，這讓朱見(jiàn)深不是非常信任。于是，朱見(jiàn)深選擇扶持自己信任的汪直來(lái)建立西廠，以此幫助自己坐穩(wěn)皇位。

四

最后，西廠成立，本來(lái)只是為了替皇帝刺探消息，也即成化皇帝設(shè)立西廠的初衷，不是為了殘害忠良。但是，西廠提督汪直為了升官發(fā)財(cái)，拼命制造大案、要案，其辦案數(shù)量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了東廠和錦衣衛(wèi)。在此背景下，西廠僅僅成立5個(gè)月，就弄得朝野上下人心惶惶，成化十三年(1477年)五月，在百官的壓力下，明憲宗朱見(jiàn)深一度撤銷了西廠。但是，僅僅一個(gè)月后，西廠就恢復(fù)了。不過(guò)，明武宗朱厚照(公元1491—公元1521年)在位時(shí)，徹底廢除了西廠。因此，在明朝的廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)中，西廠的存在時(shí)間是非常短暫的，這也是其因?yàn)槲鲝S的權(quán)力過(guò)大，遭到了文武百官的強(qiáng)烈抵觸。換而言之，如果說(shuō)錦衣衛(wèi)和東廠還講規(guī)矩的話，那么西廠無(wú)疑是沒(méi)有規(guī)矩和底線可言了。所以，過(guò)猶不及，西廠只能是曇花一現(xiàn)的存在。此外，在明朝歷史上，西廠前后只有兩任提督，分別是汪直和谷大用。